Las abominaciones del Dominio de la Nieve rodearon el Santuario de la Verdad por la mañana. Esta vez, se trataba de un Demonio Maldito y dos Monstruos Malditos: la fuerza que había defendido el Santuario del Miedo al comienzo del juego.
Para entonces, el lago de lava ya comenzaba a enfriarse. Poco a poco perdió su brillo y se atenuó, solidificándose en una vasta llanura de roca gris ceniza. Sin embargo, Sunny sabía que la solidez de esta corteza era solo una ilusión: era como una fina capa sobre un abismo abrasador de magma, fácilmente quebrable por las fuerzas que desataría una batalla entre figuras divinas.
De hecho, estaba considerando usar la naturaleza traicionera de la fina corteza como estrategia. Las Criaturas de Pesadilla Malditas no sufrirían daño alguno por algo tan insignificante como zambullirse en un charco de lava, y tampoco iban a ahogarse. Sin embargo, aún podría obtener ventaja arrastrándolas hacia las profundidades del volcán...
Pero no demasiado profundo, ya que tenía cuidado de no descender más abajo del mar de nubes.
Las Criaturas de Pesadilla Malditas no estaban tan sujetas a la lógica mundana como los seres inferiores, pero algunas cosas seguían dictadas por su naturaleza. Por ejemplo, las criaturas destinadas a caminar sobre la tierra se debilitaban si se veían obligadas a luchar en el agua. Sin embargo, Sunny no tenía ese problema: podía cambiar de forma libremente, por lo que cualquier campo de batalla era su hogar.
La forma de la Serpiente de Ónice también era con la que estaba más familiarizado. O mejor dicho, ¿sería ahora la Serpiente de Jade? En cualquier caso, había luchado contra Daeron, el Rey Serpiente, mientras usaba este Caparazón, y había cometido innumerables abominaciones desde entonces. Así que, si logaba arrastrar al nuevo Demonio de Nieve a la lava...
Allí, en las profundidades, podría realmente derrotarlo.
Pero Sunny no se sentía seguro.
De hecho, lo invadió una sensación de inquietud. Se sentía como una rata acorralada.
La batalla contra el Lobo ya había sido bastante peligrosa. Había estado muy cerca. Ahora, sin embargo...
Las heridas de Sunny, tanto físicas como invisibles, eran bastante graves. Habían sanado un poco, pero no lo suficiente como para permitirle entrar en la batalla con toda su fuerza al día siguiente. Así que enfrentarse a un Demonio Maldito, incluso en las profundidades del volcán, no parecía una apuesta segura.
Nada de eso.
Si Sunny fuera honesto consigo mismo, tendría que admitir que no sería de mucha utilidad como guerrero en la próxima batalla.
Por suerte, había una estrategia diferente que podía utilizar… tenía que utilizar, considerando que no había mejores opciones.
En lugar de participar él mismo en la batalla, podría convertirse en una sombra y mejorar a alguien.
Kai y Cazadora recibieron dos bendiciones de ceniza. Ya eran mucho más poderosos de lo que se suponía que eran los seres Trascendentes, y aunque Sunny no podía potenciar a Kai (su amigo no era parte de él ni un súbdito de su Dominio), sí podía amplificar a Cazadora.
Pero ese no fue un uso óptimo de su poder.
El uso óptimo sería amplificar una de sus sombras más poderosas. La del Lobo, por ejemplo.
Las sombras que habitaban su alma no estaban vivas ni poseían sentido de identidad. Por consiguiente, no podían ejercer la Voluntad, fundamental en una batalla entre deidades. Así pues, incluso las sombras Sagradas no se diferenciaban demasiado de las bestias inmensamente poderosas, pero en última instancia mundanas.
Eso sería a menos que Sunny se envolviera alrededor de ellas.
Si lo hiciera, no solo su poder se vería amplificado, sino que también podría sustituir su Voluntad ausente con la suya. De ese modo, una Sombra Sagrada se acercaría mucho más a la gloria de su antiguo ser.
Si Sunny habilitara la sombra del Lobo, los dos juntos tendrían una buena posibilidad de matar a un Demonio Maldito.
Eso era algo a considerar, al menos. Era la mejor estrategia que se le ocurrió a falta de fragmentos de alma sagrada para lanzar un hechizo poderoso, o cualquier otro material o recurso para realizar un truco atrevido.
Debería ser suficiente, ¿verdad?
Si Sunny y el Lobo se enfrentaran al Demonio Maldito... Cazadora, Kai, la sombra de la Abundancia, la manada de Lobos de las Sombras y las Avispas Obsidianas restantes tendrían que lidiar con los dos Monstruos Malditos.
¿Podrían?
Alternativamente, podría arriesgarse y concentrar todas sus fuerzas en uno de los enemigos primero, apostando a la posibilidad de matarlo rápidamente.
Había mucho que considerar.
Pero sólo pudo considerarlo después de aprender más sobre sus enemigos.
En ese momento, Sunny y sus compañeros se encontraban en el tejado del Santuario de la Verdad, observando con atención los picos circundantes. El sol salía sobre el reino en miniatura del Juego de Ariel, y los puentes de cristal se derrumbaban en columnas de nieve.
Sunny suspiró y miró a Kai.
—¿Estás seguro?
Kai asintió.
—Sí, claro. Debería ser un demonio.
Kai podía ver más lejos y mejor que Sunny, pero no podía ver las almas de seres vivos como Sunny. Dicho esto, los Despertados poseían sentidos superiores a los de la gente común, y estos sentidos se desarrollaban a medida que adquirían experiencia y ascendían de rango. Los Santos rara vez se equivocaban sobre la clase y el rango de un adversario, incluso sin observar su alma.
Sunny permaneció en silencio unos segundos y luego preguntó sombríamente:
—Entonces, ¿qué clase de horror repugnante es éste?
Kai levantó una mano para protegerse los ojos de los rayos del sol naciente y miró hacia el este, hacia el lejano pico cubierto de nieve.
Su expresión cambió sutilmente.
—Lo veo. Es…
Su voz también cambió.
—…está mirando hacia atrás.
Entonces Kai se quedó en silencio, su cuerpo temblaba levemente.
Sunny frunció el ceño.
—¿Y qué aspecto tiene?
Los labios de Kai se movieron como si fuera a decir algo... sin embargo, antes de que lo hiciera, Sunny se distrajo por un movimiento repentino.
Miró hacia un lado confundido, donde Cazadora parecía estar desenvainando sus espadas.
Extraño.
Kai finalmente habló, las palabras que salían de su boca sonaban como un revoltijo de extrañas y alienígenas maldiciones.
Sunny se dio cuenta tardíamente de que escuchar esas palabras había sido un terrible error... pero para entonces, ya se habían colado en sus oídos y se habían infiltrado en su mente.
No es bueno.
Entonces todo se volvió oscuro.