Al otro lado de la montaña, Cazadora había comenzado su ataque. La manada de Grandes Bestias cruzaba el puente a toda velocidad, transformándose de vez en cuando en ondulantes corrientes de nieve. Sunny no estaba seguro de qué atributos poseían los grotescos lobos, pero parecían bastante esquivos.
Al menos no sintió que ninguna nueva sombra entrara en su alma, lo que significaba que ninguna de ellas había sido asesinada por las flechas.
En la ladera oriental del volcán, Kai también lanzó una flecha. Sunny la oyó volar; esta era bastante única, pues había sido creada específicamente para el encantador arquero. Su encantamiento le permitía imbuir la punta de la flecha con sonido, lo que le permitía grabar sus órdenes y darlas a distancia. En otras palabras, la flecha transmitía su voz mística.
A lo lejos, el Gigante Mecánico ya había pisado el puente de cristal. La flecha cantora lo impactó de lleno en el pecho... y rebotó sin poder hacer nada, sin causarle daño alguno a la Bestia Maldita.
Eso fue exactamente lo que Sunny había esperado.
Fortalecido por la bendición de la ceniza y la voluntad mortal de Sunny, Kai podría haber herido a otro ser maldito. Pero el gigante de bronce parecía algo creado específicamente para ser robusto y resistente... prácticamente indestructible.
Sunny sabía que este adversario en particular sería demasiado duro para ser atravesado por flechas, encantado o no. Esa fue la razón por la que envió a Cazadora a luchar contra los lobos de nieve: la naturaleza del malvado muñeco de entrenamiento lo hacía inmune a la mayor parte de su arsenal.
De hecho, probablemente era inmune a casi todo, por lo que Kai, con sus estruendosos ataques sónicos, y la Abundancia, con su enorme masa, eran una mejor opción. Aunque no pudieran destruir a la Bestia Maldita, al menos podrían detenerlo.
Sunny no se avergonzaba en absoluto de usar los sencillos pero efectivos poderes de la Abundancia en su beneficio. Un escudo de carne era el complemento perfecto para un adversario indestructible. En realidad, lo que más le preocupaba era él mismo.
A diferencia de sus dos compañeros, Sunny no intentó atacar al Demonio de Nieve en el puente. Simplemente esperó pacientemente, observando cómo las ventiscas se precipitaban hacia el volcán a gran velocidad.
—Ah. Esta cosa tenía que venir y hacerme enojar...
Sunny no sentía ninguna animosidad personal hacia el Demonio Maldito antes de verlo avanzar. Eso se debía a que cualquier criatura que usara un velo de nieve como cobertura le recordaba a la Bestia Invernal.
Y aunque Sunny ya había matado a ese Titán, aún guardaba mucho rencor hacia él y sus semejantes en su corazón.
—Ven aquí entonces.
Finalmente, la ondulante masa de nieve alcanzó la ladera del volcán y lo envolvió en un frío glacial.
Pero este era el territorio de Sunny. Este era su Dominio.
En cuanto la ventisca, y lo que se escondía en ella, alcanzó el suelo ceniciento, las sombras se arremolinaron. La oscuridad cubrió toda la ladera sur del volcán, y la ceniza se elevó por los aires, mezclándose con la nieve.
La ceniza permaneció, pero la nieve se volvió negra y se derritió, desapareciendo sin dejar rastro. Incluso los vientos fríos fueron sofocados.
En cuestión de segundos la ventisca desapareció.
Y una vez que desapareció, el espectro que había estado escondido en su interior se reveló, permaneciendo inmóvil en el huracán de cenizas.
Sunny sonrió oscuramente.
—Inesperado.
Lo que tenía frente a él era un cadáver congelado.
Era el cadáver de un lobo enorme, con su pelaje podrido, blanco como la nieve. De su piel reseca sobresalían innumerables lanzas rudimentarias, como una empalizada; las puntas estaban toscamente talladas en pedernal y obsidiana.
La monstruosidad maldita tenía tres ojos, cada uno ardiendo con malévolas llamas carmesí... verlos le recordó a Sunny al cazador primordial que Jet había asesinado una vez, hacía una eternidad, frente a una Puerta de Pesadilla en NQSC.
Aquel Guardián de la Puerta también había portado un cráneo con tres cuencas vacías a modo de yelmo. Sunny sospechaba que la mayoría de las Criaturas de la Pesadilla atrapadas en el Juego de Ariel habían sido recolectadas por los demonios en los páramos gélidos al oeste del Palacio de Jade.
Si fuera así, podría imaginar el cadáver del terrible lobo encerrado en hielo después de morir por las lanzas de los humanos primordiales de una era pasada... solo para ser poseído por un espíritu maligno miles de años después y emerger de él como un espectro vengativo.
¿Había sido un depredador aterrador que cazaba humanos primitivos y se alimentaba de su carne? ¿Había sido un espíritu guardián de una tribu humana a quien los cazadores de otra habían aniquilado para erradicar al adversario? ¿Había cazado solo o había guiado a otros depredadores como una deidad bestial?
Cazadora estaba luchando contra la manada de lobos en la ladera norte del volcán en ese momento, pero este, este podría haber sido el líder de la manada.
O posiblemente su dios.
En cualquier caso, Sunny iba a tener que enfrentarse a este horror primordial en batalla.
Los tres ojos desgarradores del lobo miraron a Sunny, y este sintió que su alma se estremecía bajo su mirada. La presión que lo abrumaba era sofocante, y sintió algo que no había sentido en mucho tiempo.
Un miedo primario, absolutamente irracional y abrumador que surge para ahogar su corazón que late salvajemente.
El miedo que la presa siente instintivamente cuando se enfrenta a un depredador.
Sunny se burló.
—Oye, tú... ¿quién te crees que eres?
Dio un paso adelante, caminando entre las Avispas de Obsidiana. Luego, señaló al suelo con la punta de su odachi.
—Este es mi volcán. Así que te sugiero que metas tu cola entre las patas la y corras.
En lugar de responder, el Demonio Maldito se agachó y emitió un gruñido espantoso. Sunny sintió un escalofrío que le recorrió la espalda, y su alma se estremeció, como si luchara por mantenerse intacta.
Estaba completamente seguro de que este gruñido maligno por sí solo podría haber extinguido las almas de muchos humanos de rango inferior: durmientes, Despertados... posiblemente incluso Maestros. Los Santos quedarían paralizados y retorciéndose de dolor tras ser expuestos a esta malicia...
Él hizo una mueca.
—Muy bien. Acércate entonces… Te daré el honor de convertirte en el segundo dios que he matado.