El interior del Santuario de la Verdad se parecía mucho al interior del Castillo de Ceniza: un mero facsímil de una estructura real, en lugar de una verdadera. Era una vasta cámara, más modesta en tamaño que el salón lleno de humo de la fortaleza en ruinas, pero aun así lo suficientemente grande como para que una enorme abominación la ocupara.
Por supuesto, no había Criaturas de Pesadilla en el interior en ese momento; solo Sunny, Ruiseñor y Cazadora.
El Santuario no era exactamente cómodo, pero al menos no caía ceniza sobre ellos desde arriba. El humo estaba contenido en el medio de la gran cámara, por lo que el resto estaba limpio e incluso agradablemente fresco. Ruiseñor estudió su refugio temporal durante unos segundos y luego suspiró.
—La verdad es que es un poco inferior a las casas que has estado construyendo. Te estás volviendo bastante bueno construyéndolas.
Sunny se rió entre dientes.
—¿De verdad? Me alegra saberlo.
Negó con la cabeza.
—Pasé la mayor parte de mi vida sin hogar, ¿sabes? Así que, al final, conseguí un hogar que me sigue a todas partes... y se come a mis enemigos...
Dejó escapar un suspiro melancólico.
—¿Quién iba a decir que no podría traerlo conmigo esta vez?
Sunny volvió a negar con la cabeza y se dirigió hacia la columna de humo.
Además de su forma y tamaño, el interior del Santuario de la Verdad se diferenciaba del Castillo de Ceniza en dos aspectos. En primer lugar, dado que este volcán acababa de emerger, solo había una fina capa de ceniza en el suelo. En segundo lugar…
Sunny llegó al pozo circular que conducía a las profundidades del volcán y se detuvo, mirando su borde con expresión pensativa.
—Siento que tenía razón.
En lugar de un solo pedestal, había dos altares frente al pozo. Si la sospecha de Sunny era correcta, estaban destinados a las figurillas de jade. Un altar le permitiría intercambiar una figurilla de Nieve por una verdad, mientras que el otro… el otro probablemente le permitiría sacrificarla a cambio de algún tipo de beneficio, ya sea para él o para sus guerreros. Sin embargo, aún no iba a decidir cómo gastar sus trofeos. Primero, necesitaba descubrir la identidad de la tercera abominación de Nieve contra la que lucharían en dos amaneceres.
Descansemos un poco.
Ruiseñor había comentado que el Santuario de la Verdad no era muy cómodo, pero nada impidió que Sunny lo hiciera más habitable. Manifestó algunos muebles y se desparramó en un sofá, sintiéndose algo satisfecho al descubrir que se sentía mucho menos extraño que los anteriores. Aún no había dormido dentro del Juego de Ariel, y aunque no era realmente necesario, Sunny sentía que se quedaba dormido. Probablemente no tendría oportunidad de descansar más tarde, así que bien podría usar este último.
Sin embargo, no le fue fácil conciliar el sueño, y Sunny pronto se encontró allí tendido, completamente despierto, acosado por pensamientos inesperados. Finalmente, suspiró y se incorporó.
Ruiseñor también estaba despierto, observando la humareda con expresión distante. Sunny se frotó los ojos y luego observó al encantador arquero en silencio.
—¿Te preocupa algo, Sunny?
Sonrió torcidamente.
—Supongo.
Sunny permaneció en silencio unos segundos y luego dijo:
—Eres una persona curiosa. Lo sabes, ¿verdad? Kai
El encantador arquero enarcó una ceja y se giró para mirarlo.
—¿Yo? Si acaso, pensaba que era bastante aburrido. Comparado con mis camaradas, quiero decir.
Sunny se burló.
—Ah, pero eso es precisamente lo que te hace curioso. El hecho de que seas diferente al resto de nosotros.
Kai guardó silencio, como invitándolo a continuar. Sunny se apoyó en el respaldo del sofá y suspiró.
—Esta armadura que llevo fue forjada por Nether, el Demonio del Destino, también conocido como el Demonio de la Elección. Y aquí estamos, buscando una pieza del Demonio del Destino. Destino, Elección... puede que no lo sepas, pero todas estas cosas me interesan mucho.
Se cruzó de brazos.
—Solía ser que muy pocas personas, aparte de los descendientes de los Legados, podían elegir si querían ser infectadas por el Hechizo de Pesadilla o no. Se vieron obligados a enfrentarse a la Primera Pesadilla y, luego, a entrar en el Mundo de los Sueños durante el solsticio de invierno. Algunos sobrevivieron, otros no. Sin embargo, una vez que los portadores del Hechizo despertaron... finalmente pudieron elegir por sí mismos si querían desafiar a la Segunda Pesadilla o no.
Sunny sonrió oscuramente.
—Al menos en teoría. En realidad, ninguno de nosotros tenía otra opción. Para Nephis, era la única forma de sobrevivir y regresar al Mundo de la Vigilia. Para Effie, era la única forma de recuperar la salud. Para Cassie, era un paso necesario para reparar lo que había roto. Mordret era un espectro de espejo sin un recipiente propio. Jet tenía que seguir fortaleciéndose para sobrevivir a su Defecto. En cuanto a mí... bueno, no podía permitirme quedarme atrás de nadie.
Señaló a Kai.
—Así que, en realidad… de todos nosotros, solo tú tenías esa opción, Kai. Podrías haber permanecido siendo un Despertado y haber pasado el resto de tu vida a salvo, viviendo cómodamente. Y, aun así, elegiste responder a la Llamada de la Pesadilla. Así que tengo curiosidad… ¿por qué?
Kai parecía un poco incómodo. Se quedó allí unos segundos y luego se encogió de hombros.
—Supongo que sí tuve el lujo de tomar más decisiones que la mayoría de mis amigos. Al principio, hice exactamente lo que dijiste: me mantuve a salvo y viví cómodamente, ignorando las penas de los demás. Eso fue en el Castillo Brillante. Pero después de escapar de la Costa Olvidada, ya no quería vivir así.
Sonrió.
—Alguien me dijo una vez —es difícil recordar quien— que la fuerza era la única virtud, mientras que la debilidad era el único pecado. Al principio me pareció convincente, pero luego cambié de opinión. En realidad, tener fuerza y malgastarla me parecía un pecado mucho mayor que ser débil. Ya había pecado siendo débil, así que después del Despertar, no quería volver a pecar desperdiciando mi fuerza. Así que elegí la responsabilidad. También elegí seguir a mis amigos, quienes no tenían la misma libertad de elección que yo.
Sunny se inclinó un poco hacia delante.
—Exactamente. Tenías libertad, pero la entregaste por la responsabilidad.
Su mirada se oscureció.
—¿Nunca te arrepientes? ¿No extrañas la libertad a la que renunciaste?
Kai simplemente rió.
Su respuesta final hizo que Sunny se estremeciera un poco.
—No. No me he arrepentido ni una sola vez.