La plaza del Santuario no era diferente a las demás. Antes había sido una montaña nevada, pero ahora que el Dominio de Ceniza la había absorbido, la cima se quebró y ríos de lava fluyeron por sus laderas, derritiendo la nieve y el hielo. Pronto, quedó cubierta de ceniza.
Sunny y sus compañeros ascendieron lentamente por la ladera del volcán recién formado, sin prisa por llegar a la caldera. Al fin y al cabo, tenían tiempo de sobra, ya que sus enemigos necesitarían al menos dos movimientos para lanzar un ataque.
—Es interesante.
Sunny observó la columna de humo que se elevaba hacia el cielo. Recordó su Primera Pesadilla: después de todo, el Templo sin Nombre también había estado en la cima de un pico nevado. Pero ahora, la cima de la montaña había explotado y se había derrumbado, reemplazada por el cráter de un volcán humeante. Esto significaba que el Santuario de la Verdad no podía estar allí.
¿Estaba escondido en una cueva?
Podría preguntarle a Ruiseñor, pero en realidad, Sunny no sentía tanta curiosidad. Ruiseñor, por su parte, parecía un poco preocupado.
—Esta vez, habrá tres figuras de Nieve lanzando un ataque al mismo tiempo, ¿no?
Sunny se encogió de hombros.
—Lo más probable.
El encantador arquero exhaló lentamente.
—Los dos que matamos ya eran bastante terribles. ¿Estás seguro de que podremos con tres a la vez?
Sunny dudó un momento.
—Bueno, ahora también tenemos la Colmena de Obsidiana y la Sombra de Abundancia. Y no necesitamos matar a los tres; solo necesitamos resistir hasta que salga el sol. Si fortificamos bien este lugar, debería ser posible.
Su expresión se ensombreció un poco.
—El verdadero problema es que tendremos que repelerlos al día siguiente, y al siguiente, y al siguiente... tantas veces como sea necesario hasta que un bando quede completamente aniquilado.
Sonrió levemente.
—Pero esa fue precisamente la razón por la que decidimos venir aquí, ¿no? Para hacernos más fuertes cada vez que una figura de Nieve sea sacrificada al Santuario de la Verdad.
De hecho, Sunny esperaba poder usar el Santuario incluso antes del primer asedio. Llevaba dos estatuillas de jade, después de todo... la idea de desperdiciar dos verdades le dolía, pero si podían sacrificarlas para fortalecerlo a él y a sus aliados, estaba dispuesto a desprenderse de ellas. Ruiseñor rió entre dientes.
—Veo que aún tienes confianza. ¿No estas si quiera un poco asustado?
Sunny negó con la cabeza.
—¿Por qué iba a estarlo? Estas cosas dejaron de asustarme hace muchísimo tiempo. Es como si hubiera agotado todo el miedo que me dieron al nacer... Ah, pero no soy completamente intrépido. ¿Sabes qué me asusta de verdad?
Ruiseñor levantó una ceja.
—¿Qué?
Sunny respiró hondo y se estremeció.
—Ver a Nephis echar miel a los panqueques que hice. Eso sí que da miedo.
Ruiseñor parpadeó un par de veces.
—¿Qué le pasa a la miel?
Sunny lo miró indignada.
—¡Todo! La pregunta sería qué tiene de bueno la miel... ¿Quién en su sano juicio mancharía unos inocentes panqueques con algo tan vil?
El encantador arquero lo miró en silencio un rato y luego respiró temblorosamente.
—Eres demasiado sincero. Pero si tanto temes a la miel, ¿por qué no le dices a Nephis que deje de usarla?
Sunny tosió y apartó la mirada.
—Bueno... ¿por qué habría de hacerlo? Si le gusta la miel, estoy dispuesto a llenar toda la Torre de Marfil de miel. Y si no es suficiente, también reemplazaré el agua del lago con miel.
Ruiseñor se rió.
—Eres tan dulce… Igualito que…
Sunny lo miró con malos ojos.
—Te sugiero que te detengas ahí, amigo. Si sabes lo que te conviene.
Ruiseñor solo rió más fuerte.
Finalmente, coronaron la caldera y comenzaron el descenso. Pronto llegaron a la chimenea principal del volcán y a la columna de humo que se elevaba de ella.
El Santuario de la Verdad descansaba sobre una plataforma suspendida sobre el abismo abisal mediante cadenas cubiertas de hollín. Sin embargo, a diferencia del Castillo de Ceniza, no había una fortaleza en la plataforma. En su lugar, había un templo carbonizado construido con grandes bloques de piedra, cuyo edificio se había ennegrecido por la ceniza y el humo. Altas columnas, un amplio friso, un frontón triangular decorado con relieves erosionados... El Santuario de la Verdad resultaba vagamente familiar, como un primo destartalado del Templo sin Nombre. No eran exactamente iguales, pero sin duda se parecían, como si estuvieran construidos con el mismo estilo.
Sunny se quedó mirando el templo carbonizado durante unos segundos.
Curioso.
Sabía que el Templo sin Nombre era verdaderamente antiguo. Dado que originalmente estaba dedicado a los siete dioses del panteón, debió de construirse en los albores de la existencia: tras el sellado del Vacío, pero antes de que el séptimo dios fuera olvidado y su recuerdo prohibido. Los Daemon nacieron aproximadamente al mismo tiempo, así que este tipo de templo debió de haberse arraigado en la mente de Ariel desde su juventud. Así, cuando necesitó crear un modelo preliminar de un templo, pudo haber optado por este estilo sin pensarlo demasiado.
Sunny ladeó la cabeza. ¿Era correcto pensar en los Daemon de forma tan simple? ¿Imaginarlos tan humanos?
Los Daemon habían nacido Sagrados, arrancados del alma de un dios. Así que no podían ser demasiado humanos... Dicho esto, también habían sido jóvenes. También habían experimentado pasiones y penas. Habían recorrido el Sendero de la Ascensión y se habían elevado al Rango Divino.
Entonces, ¿quién decía que no compartían ningún parecido con mortales como Sunny y Kai? Negando con la cabeza, se giró hacia Cazadora y sonrió.
—¿Debería arrojarte al abismo otra vez?
Ella le dirigió una mirada fría y siniestra... luego dio un paso grácil hacia Kai, deteniéndose en silencio. Sunny abrió mucho los ojos.
—¡Ah! El amargo dolor de la traición...