Por la mañana, Sunny observó los movimientos de las figuras de Nieve con tensión. El Gigante Mecánico seguía en persecución, ocupando el volcán que acababan de abandonar. El Diablo de Nieve, mientras tanto, permanecía donde había estado, prefiriendo no abandonar el Árbol del Eje.
Sunny soltó un suspiro de alivio.
En este punto, su posición en el tablero seguía siendo precaria. Necesitaba tres movimientos para llegar al Santuario de la Verdad —y el Diablo de Nieve también—. Teniendo en cuenta que este último tenía la iniciativa, el guardián del Árbol del Eje habría llegado allí primero si hubiera querido. Sin embargo, ahora que había saltado un movimiento, Sunny tenía la iniciativa y llegaría al Santuario antes.
Era un poco desconcertante, en realidad, porque no podía evitar cuestionar el comportamiento del adversario. ¿Por qué el Diablo de Nieve se había mantenido pasivo? ¿Era porque permanecer en el Árbol del Eje le daba al Dominio de Nieve algún tipo de ventaja, o era simplemente porque el Tirano de Nieve quería rodear el Santuario con más figuras antes de lanzar un ataque de tres frentes para aplastar a Sunny de un solo golpe?
Ya veremos cuando lleguemos allí.
También había algo más que debía considerar. Había ocho figuras de Nieve más en el tablero que Sunny no podía ver. Ninguna de ellas había aparecido aún, y sospechaba que se habían quedado en sus posiciones iniciales hasta ahora.
Pero Sunny tenía la persistente sospecha de que todas ellas habían partido de sus casillas esa mañana, moviéndose en dirección al Santuario de la Verdad.
Había una razón muy simple por la que creía eso. Antes, el Tirano de Nieve no tenía forma de adivinar a dónde iba Sunny —después de todo, había ido directamente al norte tras abandonar el Castillo de Ceniza, sin cambiar nunca de dirección—. Pero entonces, Sunny giró al oeste y mató al Gusano de Nieve. Eso indicaba su deseo de conquistar el Santuario de la Verdad, y le dio al adversario una comprensión de sus planes y, por tanto, la capacidad de construir una estrategia adecuada.
Qué problemático.
Al grupo de figuras de Nieve del norte le tomaría de cuatro a seis movimientos llegar al Santuario de la Verdad. El grupo que ocupaba el Santuario del Miedo, por su parte, necesitaría de seis a siete movimientos para llegar allí.
También estaba el Demonio de Nieve de la esquina izquierda por el que preocuparse, que ya podría estar en el Santuario de la Verdad o de camino a él. Pero Sunny no estaba demasiado preocupado por una figura solitaria.
En cualquier caso, el camino estaba despejado —por ahora, al menos—.
Deberíamos disfrutar de estos días de paz.
Una vez que llegaran al Santuario, lo más probable es que fuera una batalla desgarradora tras otra. Así que era bueno que Sunny tuviera unos días para prepararse.
La mayoría de las Avispas Obsidianas habían sido destruidas en la batalla contra el Gusano de Nieve. Les iba a tomar algún tiempo repararse... además, podría dedicar este tiempo al modelado.
Podría crear más flechas para Kai y mejorar su arco. Más importante aún, ahora tenía el fragmento de alma Sagrado en su poder. Usándolo, podría crear algo realmente especial.
Pero en ese momento, Sunny estaba preocupado por otra cosa. Apartando la vista del Árbol del Eje, miró a Kai y le dio un toque en el hombro.
—¿Y bien? ¿Lo encontraste?
Kai tosió con torpeza.
—Bueno… es una montaña grande, Sunny. Dame más tiempo.
Sunny parpadeó un par de veces.
—¿A qué te refieres con que es una montaña grande? ¡Puedes ver a través de la ceniza! ¡Puedes ver a través de la roca! ¿Qué tan difícil puede ser encontrar una pieza de jade blanco impecable en este montón de obsidiana y magma solidificado?
Kai soltó un suspiro exasperado.
—Sería menos difícil si pudiera concentrarme durante unos segundos, Sunny…
Sunny se burló.
—¡Oh! Veo que ahora ya sabes contestar. Oye. Mira a Cazadora: ella nunca me ha contestado ni una sola vez.
Cazadora le lanzó una mirada, sus ojos negros llenos de una malicia tan espantosa que casi retrocedió.
—Quiero decir, sí, bebe mi sangre e intenta matarme cada semana. ¡Pero al menos lo hace en silencio!
Lo que Sunny quería que Kai encontrara era, naturalmente, la figura de la Bestia de Nieve que se suponía que debía recibir por matar al gusano colosal. Había estado tan absorto apreciando la belleza estética del fragmento de alma Sagrado —¡y para nada dominado por la codicia!— que se había olvidado por completo en aquel momento.
Y entonces, toda la montaña se desmoronó.
Teniendo en cuenta que tenían que partir de este volcán recién nacido antes del anochecer, Sunny se sentía bastante presionado por encontrar la estatuilla de jade. Después de todo, era invaluable.
Ya empezaba a ponerse nervioso cuando Kai finalmente sonrió.
—Ahí, lo veo.
Señaló en la dirección imprecisa donde había muerto el Gusano de Nieve.
—Está justo ahí, a unos quinientos metros bajo tierra, atrapado en roca ígnea.
Sunny soltó un suspiro de alivio.
—Bien, bien.
Luego, se quedó en silencio.
Tras unos instantes, Kai preguntó finalmente:
—Entonces… ¿vas a desenterrarlo? No, espera. ¿Probablemente tengas cosas mejores que hacer?
Miró a Cazadora, luego apartó la vista y añadió con nostalgia:
—Supongo que… ¿debería desenterrarlo yo?
Sunny permaneció en silencio un rato, luego sacudió la cabeza.
—No. Al menos no todavía. Tengo otro candidato en mente.
Con eso, respiró hondo y se convirtió en sombra.
No ocurrió nada durante un largo rato.
Entonces, de repente, una inundación de ceniza escapó de la sombra, elevándose hacia el cielo como un pilar imponente. Luego el pilar de ceniza se dobló y se desplomó hacia abajo, retorciéndose mientras asumía una forma.
Poco después, las fauces de un enorme gusano negro golpearon la ladera de la montaña, enterrándose fácilmente en la roca aparentemente inexpugnable.
La sombra volvió a convertirse en humano. Sunny le dedicó a Kai una sonrisa vacilante, intentando ocultar lo tensa que estaba cada fibra de su ser.
—Eso… eh… eso debería ser más rápido, ¿no?