Sunny comenzó con las Avispas de Cristal, que habían quedado atrapadas en su laberinto de sombras. Las barreras de obsidiana que había erigido eran fuertes, pero no tanto como lo habrían sido fuera del Dominio de la Nieve; las Grandes Bestias, enfurecidas, las destruirían tarde o temprano, así que debía actuar con rapidez.
Su caza fue rápida y brutal.
Usando Paso de las Sombras para desplazarse instantáneamente entre zonas distantes de la Colmena de Hielo, eliminó a los rezagados uno por uno. Su habilidad de combate y su indomable instinto asesino fueron más que suficientes para aniquilar a las temibles abominaciones de cristal, incluso si enfrentarse a tantas Grandes Bestias en rápida sucesión estaba agotando rápidamente su resistencia.
En un túnel estrecho, Sunny cortó en dos a una amenazante Avispa de Cristal con un odachi afilado como una navaja, y luego le atravesó la cabeza a través del ojo cuando la mitad superior de la Criatura de Pesadilla siguió arrastrándose hacia él en un frenesí asesino.
En una cueva de hielo donde gotas de agua caían en un vasto y cristalino estanque desde un bosque de estalactitas cristalinas, mantuvo a distancia a otra Gran Bestia con una lanza durante unos segundos, luego encontró una abertura y le abrió el abdomen con un golpe brutal. Su cabeza se hizo añicos bajo su bota un segundo después.
En un pasaje tan estrecho que apenas cabía una Avispa de Cristal, Sunny se acercó a una Gran Bestia enloquecida, esquivando sus patas afiladas, desgarró su caparazón con los guanteletes del Manto de Jade y destrozó la delicada carne que se encontraba debajo con los puños. El melodioso sonido de las campanillas de viento quedó ahogado por el fragor de la batalla, los estruendosos truenos y el fuerte repiqueteo del cristal al romperse.
Para cuando Sunny terminó de lidiar con las solitarias Criaturas de Pesadilla, estaba ligeramente sin aliento. La masacre no le había llevado más de un par de minutos, y no había dejado de moverse, avanzando con fluidez entre las sombras como si la secuencia de brutales enfrentamientos fuera una batalla ininterrumpida.
Faltan treinta y siete.
Esa era la cantidad de Avispas de Cristal que quedaban en la Colmena de Hielo. Lamentablemente, las cosas se complicarían a partir de ahora: las demás estaban agrupadas, y a medida que se enfrentaba a grupos más pequeños, las más grandes atravesarían las barreras de sombra y se fusionarían.
Pero eso estaba bien.
Porque al matar a las abominaciones solitarias, Sunny se había asegurado de que el número de sus sombras aumentara. Pero tenía que aumentar un poco más.
Catorce más serán suficientes.
Catorce Grandes Bestias, ¡qué nimiedad!
Haciendo una mueca de dolor, asumió la forma de un vástago de las sombras y se sumergió en las sombras, sosteniendo un odachi negro en cada uno de sus dos pares de manos.
Saliendo disparado de la oscuridad en una gran caverna vertical, saltó a la pared y corrió por su gélida extensión, hundiendo sus garras en el duro hielo. Una luz tenue y difusa emanaba de algún lugar muy por encima, y las dos Avispas de Cristal que aguardaban en la pared se movieron al instante, abalanzándose para aniquilarlo. Debido a la ubicación de la fuente de luz, sus largas sombras alcanzaron a Sunny antes que las Criaturas de Pesadilla. Cortó sus sombras con ambas espadas, provocando que las Avispas emitieran chillidos ensordecedores y cayeran, estrellándose contra el suelo de la caverna mientras se convulsionaban de dolor. Para cuando se recuperaron lo suficiente como para volver a moverse, él ya se había desplomado y destrozó a una con el insoportable peso de su cuerpo. Se oyó un estruendo ensordecedor, y el suelo de la caverna se agrietó al tiempo que una nube de partículas de hielo y fragmentos de cristal se elevaba por los aires. Una fracción de segundo después, Sunny emergió de la masa de hielo pulverizado, sus dos espadas atacando para perforar los puntos vitales de la Criatura de Pesadilla restante.
\[Has matado a un adversario.\]
Se adentró en las sombras, llevándose consigo el cuerpo tembloroso. Emergiendo en una cueva donde otras dos Avispas de Cristal atacaban furiosamente una pared de obsidiana, arrojó el cadáver a una de ellas y atacó a la otra.
\[Has matado a un adversario.\]
Y así continuo.
Ah… estoy cansado…
Incluso a esa velocidad vertiginosa, Sunny estaba nervioso porque pensaba que no sería capaz de masacrar a toda la Colmena antes de que el sol desapareciera en el horizonte.
¿Qué pasaría si el movimiento del Dominio de Ceniza terminara antes de que la figura de Nieve que protegía la plaza fuera asesinada? Considerando la rapidez con la que las Avispas de Cristal se retiraron del volcán por la mañana... nada que Sunny quisiera saber.
Pronto, se quedó sin parejas de Criaturas de Pesadilla que matar. Le ardían los pulmones y su corazón —ambos, ya que aún estaba en la forma de Engendro de las sombras— latía con fuerza. Tenía algunas grietas en el Manto de Jade y algunos cortes horribles en el cuerpo.
Naturalmente no sangraba, pero el frío insidioso parecía filtrarse bajo su piel, haciéndolo sentir aún más débil.
Maldita sea…
Sunny dejó escapar un gruñido bajo.
Para entonces, las barreras de obsidiana ya habían caído, y las Avispas restantes —más de veinte— se reunieron en una vasta caverna, listas para precipitarse como una avalancha de cristales para encontrar y destruir al intruso. Pero Sunny no las hizo esperar.
En lugar de eso, se adentró en las sombras una última vez y emergió en la caverna, mirando a las dos docenas de Criaturas de Pesadilla desde detrás de la visera de su casco de jade.
… Fue bastante desconcertante, por decir lo menos, ser observado fijamente por un enjambre de Grandes Bestias.
—¿Quiénes son ustedes para atreverse a mirarme fijamente, Bestias? No, olvídalo. ¡No hay tiempo para eso!
Sunny sonrió.
—Eso debería ser suficiente.
Con eso, se convirtió en una sombra.
Y desde esa sombra, un torrente de ceniza rodó como una nube ondulante, dividiéndose en hebras helicoidales para envolver el enjambre de Avispas de Cristal.
Un momento después, la ceniza se solidificó en Avispas de Obsidiana: cerca de cincuenta de ellas, contra dos docenas de Grandes Bestias.
Dos por cada Criatura de Pesadilla que quede en la Colmena de Hielo.
Sunny asumió una forma tangible una vez más, abandonando el imponente cuerpo del vástago de las sombras en favor de su propio cuerpo veloz y delgado.
Su sonrisa era fría y cruel.
—¿No lo dije? La muerte es inevitable.
Sus Avispas de Obsidiana se lanzaron hacia adelante y él también se abalanzó sobre la Criatura de Pesadilla más cercana.
…En poco tiempo, la Colmena de Hielo ya no existía y cada uno de sus habitantes cristalinos se convirtió en un soldado de su creciente ejército.