Sunny se había enfrentado a siete Santos como Trascendente, y ahora, como Supremo, tenía que enfrentarse a un enjambre de Grandes Bestias. Los cuerpos cristalinos de las abominaciones, inquietantemente radiantes, brillaban cegadores con la luz del sol aprisionada, y las sombras danzaban a su paso.
Copos de ceniza se arremolinaban en el aire.
Ceniza…
Moviéndose entre las sombras, Sunny tuvo una repentina revelación. Había notado que las Avispas de Cristal parecían debilitadas, y ahora comprendía por qué. La respuesta estaba en las reglas del Juego de la Muerte.
Como mencionó Seishan, el posicionamiento y la conquista territorial desempeñaban un papel importante en este antiguo juego; de esta manera, el poder de los Dominios se expresaba mediante reglas. Las figuras tenían ventaja al defender casillas del mismo color… y desventaja al atacar casillas del color opuesto. La desventaja disminuía cuanto más cercada estaba la casilla asediada por el Dominio adversario.
El Juego de Ariel se basaba en las mismas reglas, así que… El Castillo de Ceniza bordeaba dos volcanes y una montaña nevada… ¿Eran tres montañas nevadas? ¿Contaban los bordes diagonales? En cualquier caso, no estaba completamente rodeado por el Dominio de la Nieve, lo que significaba que Sunny supuestamente tenía cierta ventaja.
Sin embargo, no había sentido ningún aumento en su poder, lo que significaba que su ventaja estaba en otra parte: para ser precisos, eran las abominaciones del Dominio de la Nieve las que estaban debilitadas por la ceniza circundante.
—Es bueno saberlo.
Se resolvió otra pieza del rompecabezas y, armado con ese conocimiento, podría planificar mejor sus movimientos posteriores.
Por ahora, sin embargo, Sunny tenía que sobrevivir al ataque enemigo. Su dominio del Paso de Sombra, integrado desde hacía tiempo en su arte de combate, le otorgaba una movilidad suprema en el campo de batalla.
Por eso las Avispas de Cristal no pudieron derrotarlo de inmediato a pesar de su superioridad numérica... Lamentablemente, Sunny tampoco tenía plena libertad para moverse a su antojo; después de todo, se suponía que debía servir como un muro impenetrable entre las abominaciones y sus aliados. Por lo tanto, no podía permitir que las Grandes Bestias se adentraran demasiado en el Castillo de Ceniza, lo que significaba que tenía que pasar la mayor parte del tiempo frente al enjambre que avanzaba.
El problema se agravó aún más por el hecho de que, en una batalla entre las Grandes Criaturas de Pesadilla y un Ser Supremo, la distinción entre lo tangible y lo intangible era menos significativa que para criaturas más débiles. En otras palabras, los ataques de las Avispas de Cristal estaban imbuidos por su voluntad rabiosa y, por lo tanto, podían perseguirlo entre las sombras.
¡Maldita sea!
Las sombras volvieron a cambiar, empujadas por las abominaciones radiantes, y Sunny se vio obligado a salir de ellas a pocos metros de donde quería estar. Sin querer dejar pasar la oportunidad, Sunny transformó su odachi en una larga lanza y la lanzó hacia adelante, perforando la articulación de la pata de una Avispa de Cristal. Torció la lanza, destrozando la articulación por completo, y de inmediato saltó hacia atrás.
En el momento siguiente, otra Criatura de Pesadilla ya estaba en el lugar donde había estado antes, sus aterradoras mandíbulas cerrándose sobre nada más que el vacío.
Sunny no perdió la oportunidad de levantar la culata de su lanza, clavándola con una fuerza feroz en la parte inferior de la cabeza de la criatura. Su cráneo se quebró y una de sus mandíbulas se hizo añicos. Sin dejar de retroceder, Sunny giró el torso y empujó su lanza hacia adelante, atravesando el ojo de otro enemigo, y luego la giró para hacer retroceder a dos más. Superado por la cantidad de enemigos, Sunny solo logró matar a dos Avispas de Cristal más después de las cuatro iniciales.
Los demás estaban maltrechos y presentaban heridas espantosas, pero estaban bien vivos, y ya había más entrando por la brecha. Justo entonces, sin embargo, una flecha negra se clavó en la grieta del cráneo de la Criatura de Pesadilla a la que había golpeado con el dorso de su lanza. La Gran Bestia murió al instante. Otra flecha alcanzó a la Avispa de Cristal, que se movía más despacio que los demás debido a la articulación que había destrozado, haciendo que su enorme cuerpo explotara violentamente en una nube de fragmentos de vidrio.
\[Has matado a un enemigo.\]
Habiendo acabado ya con algunas abominaciones, Kai y Cazadora estaban ayudando lo mejor que podían.
Pero había demasiadas bestias.
Sunny podía sentirlos corriendo por el exterior del Castillo de Ceniza, abriéndose paso hacia el interior... Su apoyo de artillería había logrado mantener a las Avispas de Cristal alejadas de él hasta ahora, pero las cosas estaban empeorando rápidamente.
Eso se debía a que, aparte de la barricada principal, los otros dos sellos de sombras también se estaban desmoronándose. Las abominaciones cristalinas los embestían con una fuerza desgarradora, haciendo temblar todo el Castillo. Cazadora ya estaba dividiendo su atención entre la entrada principal y el sello inferior; Kai pronto tendría que concentrarse por completo en el sello superior.
No estaba claro cuánto tiempo podrían los dos contener a las Avispas de Cristal.
Agarrando su lanza con las manos inferiores, Sunny la movió en un amplio arco horizontal para decapitar a una Bestia herida, y al mismo tiempo atrapó a otra con las manos superiores. Al hundir las garras de sus guanteletes en el caparazón cristalino, tensó sus músculos y partió brutalmente a la gigantesca bestia en dos.
Eso le costó.
Ni un segundo después, algo se estrelló contra su espalda y sintió un dolor agudo que le invadió el cuerpo. Rugiendo, giró, agarró a la Avispa de Cristal por el cuello y le golpeó la cabeza con la suya.
La cabeza de la Criatura de Pesadilla explotó en una lluvia de fragmentos y cayó entre las cenizas, sin vida.
\[Has matado a un enemigo.\]
—Esto no puede continuar por mucho más tiempo…
¿Qué le faltaba?
Una parte de su mente todavía estaba tratando de descifrar la peculiar sensación de no lograr darse cuenta de algo.
Mientras lo hacía, un impacto especialmente violento sacudió el Castillo y el sello superior se derrumbó por completo. Una luz pálida se derramó en el oscuro interior de la fortaleza y luego la oscuridad fue destrozada por las radiantes figuras de las Avispas de Cristal que irrumpieron en el interior y se extendieron para correr por el techo.
Cazadora esquivó un grupo de enemigos que caían y guardó su arco con gracia. Desenvainó sus dos espadas, se detuvo un momento y le lanzó una a Kai. Este la atrapó con facilidad y voló de regreso, flotando justo detrás de ella.
—¿Sunny? ¿Cuál es el plan?
Al perder el fuego de cobertura, Sunny también se vio obligado a retirarse.
Saliendo de las sombras junto a ellos, se permitió regresar a su forma humana y miró al enjambre de Grandes Bestias que los rodeaban por todos lados.
Ah, ahora lo veo.
Sus labios se torcieron en una sonrisa maliciosa.
—No te preocupes. Déjamelo a mí, amigo... ¡Mi plan es matarlos a todos!