Aunque Sunny insinuó que no iba a unirse a la batalla, en realidad sabía que tendría que hacerlo. Su actitud despreocupada no era más que una fachada.
La situación era bastante sombría.
En el oeste, el enorme gusano finalmente emergió de la ondulante pared de nieve. Su enorme cabeza alcanzó el etéreo puente de cristal, y mientras su pálido cuerpo ondulaba, la Bestia Maldita se arrastró velozmente por el abismo de nubes doradas. Las nubes estaban pintadas de vibrantes tonos dorados y magentas, mientras que el puente, de tenue luz, brillaba a la luz del sol. Su vista era tan hermosa como grotesca era la del Gusano de Nieve.
Su enorme cuerpo se extendía y se extendía sin fin desde la tormenta de nieve, abarcando ya varios kilómetros de longitud. Y, sin embargo, Sunny seguía sin ver su cola. De hecho, tenía la extraña sensación de que quizá no la vería en absoluto, como si el cuerpo del Maldito desafiara el concepto de la finalidad.
Como si la longitud de la espantosa Criatura de Pesadilla fuera infinita, alcanzando la magnitud necesaria. Una Bestia como esa probablemente podría devorar las raíces de un reino entero.
Y, sin embargo, Sunny se sentía mucho más presionado por el Gigante Mecánico que marchaba por el fantástico puente de nieve cristalina en el este. Ahora que la criatura se había acercado, pudo discernir algunos detalles de su apariencia. El gigante, en efecto, se parecía un poco a los caballeros de juguete que habían visto en el Palacio de Jade. Sin embargo, esa similitud era superficial.
La Criatura de Pesadilla era claramente una construcción; su enorme cuerpo, ensamblado con madera, latón y piel curtida, tenía la forma de un poderoso guerrero con una armadura pesada. Miles de cicatrices marcaban su superficie, como si el gigante hubiera sobrevivido a innumerables batallas aterradoras, como si hubiera sobrevivido a todas las guerras jamás libradas, abatiendo a innumerables enemigos con su espada.
El gigante no parecía un juguete en absoluto; más bien, parecía un muñeco de entrenamiento que había servido a alguna deidad belicista antes de cobrar vida y sucumbir a la Corrupción. Quizás lo era.
El gigante cruzaba el puente con pasos lentos y pesados, e incluso desde la distancia, Sunny se sentía presionado por la lenta e inevitable llegada. Por suerte, los dos Malditos se dirigían a los dos volcanes que Kai y la Cazadora habían abandonado.
Sin embargo, la detestable Colmena de Hielo se dirigía directamente al Castillo de Ceniza.
Para entonces, las primeras abominaciones cristalinas ya emergían de la vasta red de cuevas que habían perforado en la montaña. Sus cuerpos transparentes parecían encenderse bajo el sol, brillando con la luz reflejada. Las primeras ya estaban en el puente de cristal; se detuvieron, sacudieron la nieve y el hielo de sus caparazones de cristal y luego saltaron al aire. Alas translúcidas se desplegaron tras ellas, brillando como vidrieras doradas.
Genial. ¿Entonces también pueden volar?
Tras una apariencia de indiferencia, Sunny se sentía preocupado. Continuó fabricando flechas mientras observaba al adversario entre las sombras.
En cuanto el primero de ellos se elevó en el aire, su ala se hizo añicos, rota por la flecha de Kai. La Criatura de Pesadilla se desplomó, condenada a desaparecer en el Mar de Nubes. Sin embargo, antes de que pudiera hacerlo, dos de sus parientes se abalanzaron sobre ella, destrozando a la bestia que forcejeaba y devorando su carne cristalina. Sunny frunció el ceño.
—No es lo suficientemente rápido.
Kai y la Cazadora eran como una batería de artillería de dos personas... bueno, un hombre y una dama de las sombras. La devastación que dos arqueros Trascendentes podían desatar era realmente aterradora. Con cada disparo, vientos huracanados se alzaban y asolaban las laderas del imponente volcán, haciendo temblar el suelo. Truenos rugientes rompían el silencio, haciendo que a Sunny le zumbaran los oídos.
Y también eran rápidos. Al imaginar lo que ambos podrían haberles hecho a las grandes murallas de aleación de Falcon Scott, sintió un escalofrío que le recorrió la espalda.
La Cazadora mató rápidamente a varias abominaciones, perforando sus cuerpos cristalinos sin distinción. Kai, sin embargo, había aprendido la lección e intentó apuntar a puntos más vulnerables, como las alas o los ojos. También logró enviar a algunas Bestias insectoides a las nubes: dos fueron destrozadas por sus hermanas, mientras que la tercera aterrizó en el puente etéreo y se deslizó por su superficie, solo para morir seis segundos después cuando la flecha de la Cazadora la clavó en el cristal reluciente.
Recordando la batalla contra los Asuras de la Condena, Sunny se sorprendió de la eficiencia de los dos arqueros al aniquilar Grandes Bestias. Sin embargo, su asombrosa letalidad no fue suficiente para impedir que la Colmena de Hielo llegara al volcán, y mucho menos para aniquilarla. En el mejor de los casos, acabarían con un par de docenas de las espeluznantes y hermosas abominaciones cristalinas antes de verse obligados a enfrentarse a ellas en combate cuerpo a cuerpo.
Y una vez que el enjambre de Grandes Bestias descendiera sobre ellos, quedarían abrumados en cuestión de momentos.
Sunny tenía que evitarlo. Sin embargo, ni siquiera él mismo estaba seguro de poder enfrentarse a decenas de Grandes Bestias. Quizás si hubiera tenido sus sombras consigo y hubiera podido amplificar su cuerpo, habría tenido más posibilidades.
Sin embargo, estando solo, Sunny era apenas un poco más fuerte que cada una de las Criaturas de Pesadilla de cristal. Tenía algunas ventajas gracias a su Aspecto, por supuesto, pero si bien era suficiente para enfrentarse a una docena o dos de Grandes Bestias, luchar contra toda la colmena podía fácilmente costarle la vida.
Luchando contra adversidades abrumadoras, a un pelo de la muerte... ah, qué nostálgico...
La expresión de Sunny se desvaneció. Prefería no revivir esa parte de su tumultuoso pasado. Tenía que haber algún truco, alguna estrategia que pudiera idear.
Faltaba aproximadamente medio minuto para que los habitantes de la Colmena de Hielo llegaran al volcán. Las Grandes Bestias podían moverse con una velocidad asombrosa, pero Kai y la Cazadora apuntaban primero a las más veloces, por lo que las abominaciones tardaron más en alcanzar su objetivo de lo que habrían tardado en otras circunstancias.
Tengo treinta segundos para elaborar un plan.
Sunny comenzó a fabricar otra flecha y luego corrió hacia adelante, agarró a la Cazadora y la arrastró hacia las sombras.
— ¡Kai, esquiva!
Kai ya estaba en el aire cuando Sunny terminó la frase. Al instante siguiente, la ladera del volcán explotó, inundándose de un resplandor blanco y un calor abrasador.