Me estoy volviendo loco.
¿Cómo es que no había sentido nada?
Sunny tenía sentidos agudos, y estos se agudizaron aún más tras alcanzar la Supremacía. Todos los Despertados podían percibir ciertas cosas: presencia, poder, el sutil flujo de la esencia del alma... Profanación. Y cuanto más fuertes se volvían, más sensibles se volvían al lado oculto del mundo.
Especialmente cuando se trataba de seres retorcidos por la influencia corruptora del Vacío. Al igual que las Criaturas de Pesadilla podían percibir el aroma de las almas humanas, los Despertados respondían a la presencia de sus enemigos jurados: las Criaturas de Pesadilla.
Y, sin embargo, Sunny no había sentido nada hasta que miró las profundidades del hermoso Tablero de Jade.
Dentro del Juego de la Muerte...
Era un mar de Profanación tan vasto y oscuro que le heló la sangre.
Estaba contenido a la perfección, sin que se filtrara ni una gota, pero podía ver el pozo sin fondo de oscuridad aterradora moviéndose sutilmente. Surgiendo, forcejeando... esperando.
Nunca había presenciado algo tan maligno y pestilente antes, ni siquiera cuando observó a la deidad corrupta, el Tirano Maldito Condenación.
¿Cómo diablos...?
¿Cómo no lo había sentido?
Sunny debería haberse cubierto de sudor frío tan pronto como entró en la Sala de Juguetes.
¡Ese maldito Daemon!
¿En qué diablos estaba pensando Ariel al dejar algo así tirado por ahí?
—Todos, aléjense de esa cosa.
Los demás aún no lo sabían, pero estaban cerca de una bomba. Una bomba aterradora e inexplicable, llena de Profanación.
No, pensándolo bien, Cantante de la Muerte había reaccionado de forma extraña al Tablero de Jade. Seishan también se había tapado la nariz, como si el hedor a sangre la abrumara. Sunny había notado sus reacciones, pero al no percibir ninguna amenaza inmediata, decidió interrogarlos más tarde.
En ese momento, estaba más cerca del Tablero de Jade. Kai estaba justo detrás de él, mientras que Cazadora estaba al otro lado de la mesa de juego. Las hermanas Song estaban más cerca de la puerta.
Al oír la tensión en su voz, retrocedieron lentamente.
Sunny también dio un paso atrás con cuidado.
Pero cuando lo hizo, notó algo...
Había cuatro runas talladas en el Tablero de Jade, una en cada lado.
Nieve. Ceniza.
Sus ojos se entrecerraron.
Miedo...
No vio la cuarta runa desde donde se encontraba, pero pudo sentir su forma en la sombra proyectada por el Tablero de Jade.
...Verdad?
Y justo cuando Sunny leyó la cuarta runa...
El mundo cambió de repente y se disolvió en la oscuridad.
—Maldi...
—...ción!
Sunny cayó, hundiendo las rodillas en la ceniza blanda. Un viento frío le azotó la cara de repente, haciéndole entrecerrar los ojos.
Lo primero que sintió fue que ya no estaba en la pequeña cámara subterránea, rodeado por todos lados de jade blanco. En cambio, se encontraba en un vasto espacio abierto... de rodillas bajo un cielo infinito.
¿Qué?
Sunny se puso de pie de un salto y buscó entre las sombras, manifestando un odachi negro. El Manto de Jade se reveló, cubriendo su cuerpo como un caparazón negro. Su Sentido de las Sombras se disparó, buscando cualquier señal de peligro inminente.
Sin embargo, nada a su alrededor se movía. El mundo estaba en calma, solo el viento soplaba en la desolada extensión.
Fue entonces cuando Sunny finalmente vio dónde estaba. Le temblaba la mano.
¿Qué demonios?
Aturdido, se detuvo un momento y luego bajó la espada.
El Palacio de Jade... había desaparecido.
Sunny estaba en otro lugar completamente distinto.
Estaba de pie en el cráter de un volcán inquieto. Tras él, una columna de humo ondulante se elevaba hacia el cielo oscuro, con la luz de la luna filtrándose a través de las grietas en las nubes de ceniza. Copos negros caían como nieve, cubriendo el suelo con una suave alfombra.
Sunny no podía verlo, pero podía sentir una enorme figura oculta en la columna de humo. Era una antigua fortaleza en ruinas, con sus altos muros medio enterrados en la ceniza.
Mientras su Sentido de las Sombras abarcaba el mundo, sintió la forma escarpada de las laderas de piedra que caían en un ángulo pronunciado, rodeándolo por todos lados. No había nada más allí, al menos nada que pudiera encontrar a simple vista.
Sunny dudó por un momento.
—...¿Estoy al otro lado del puente?
Parecía estar parado en el cráter de un volcán imponente. Lo razonable sería suponer que de alguna manera regresó al lugar donde él y Kai habían pasado días antes, pero...
¿Dónde estaba la ciudad? ¿Dónde estaba el puente? ¿Dónde estaba el Palacio de Jade?
Su Sentido de las Sombras no detectó ninguna estructura en las laderas cenicientas. Es más, la forma del volcán le resultaba desconocida.
—Entonces, ¿me han teletransportado a otro lugar de la cordillera?
Sunny frunció el ceño.
¿Qué pasa con Kai, Cazadora y las hermanas Song?
¿Que estaba pasando?
Una sospecha ominosa surgió en su mente, pero la ignoró por el momento.
El Palacio de Jade podría haber desaparecido, pero su Sentido de las Sombras seguía algo suprimido. Su alcance era muy limitado. Sunny solo podía sentir la cima del volcán, pero no sus raíces ni las otras montañas que debían rodearlo.
Eso fue... preocupante.
Lo primero que necesitaba hacer era averiguar dónde estaba.
\[¿Cassie?\]
No hubo respuesta.
Convertido en una sombra, Sunny se deslizó sobre la ceniza y pronto coronó el borde del cráter, alcanzando así el punto más alto del volcán humeante. Recuperó su forma humana y miró a su alrededor, con expresión sombría.
El paisaje frente a él... era extraño, por decir lo menos.
El volcán en el que se encontraba no formaba parte de una cordillera. En cambio, se alzaba aislado de todo, elevándose sobre un mar de nubes brumosas. El cielo estaba oscurecido por la ceniza, y los escasos rayos de luna iluminaban el mundo desolado...
Había otros picos solitarios que se elevaban entre las nubes en la distancia, situados en una cuadrícula peculiarmente simétrica.
Había otro volcán a su derecha y otro a su izquierda.
Frente a ellos, mucho más allá del velo de ceniza, tres picos nevados se iluminaban con la luz de la luna. Quizás había más montañas solitarias aún más lejos, pero Sunny no podía verlas.
Detrás de él, el mundo entero era vasto y vacío, con solo el mar de nubes arremolinándose muy por debajo.
Sunny maldijo en voz baja.
...Entonces maldijo en voz alta.
Tres volcanes negros rodeados de picos blancos prístinos...
—¡Maldita sea!
Sunny apretó los dientes.
¡Sabía que algo así pasaría!
Estaba bastante seguro de que había sido absorbido por el Juego de la Muerte.