Sunny miró el Tablero de Jade durante unos segundos y luego se volvió hacia Kai.
—¿Ajedrez? ¿Te has quedado ciego de repente? Esto no se parece en nada al ajedrez.
En efecto. Sunny no sabía mucho de ajedrez, pero el profesor Julius le había enseñado a jugar durante su época como profesor invitado en la Academia. Se suponía que un tablero de ajedrez debía tener ocho filas de casillas, no siete. Y lo que era más importante, las casillas blancas y negras debían colocarse en una cuadrícula; sin embargo, el Tablero de Jade que tenía delante era casi completamente blanco.
Sin mencionar que las figuras grotescas no se parecían en nada a las que conocía. No había peones, caballos, alfiles ni torres; en su lugar, solo había una variedad de criaturas grotescas.
Kai se rió entre dientes.
—Quise decir que parece un juego parecido al ajedrez.
Sunny frunció el ceño.
Le pareció más bien un mapa de guerra. Pero ¿por qué habría un mapa de guerra en una sala de juegos?
—¡Tiene razón!
Cantante de la Muerte entró entonces en la cámara y observó el Tablero de Jade con fascinación. Luego, se detuvo por completo.
Sus pupilas se agrandaron, haciendo que sus ojos brillantes parecieran aún más grandes.
Sunny agitó una mano delante de su cara.
—¿Hola? ¿Qué quieres decir exactamente?
La pequeña mujer giró la cabeza y lentamente se concentró en él, luego lanzó una mirada furtiva al tablero y forzó una sonrisa.
—Oh... es la Muerte de un Tirano, también conocida como el Juego de la Muerte. Es un juego similar al ajedrez que fue popular en varias regiones del Mundo de la Vigilia hace mucho tiempo. ¡Algunos incluso dicen que fue inventado por el mismísimo Dios de las Sombras!
Sunny levantó una ceja y luego se giró hacia el Tablero de Jade cuando Seishan y Revel entraron.
—¿De verdad?
Cantante de la Muerte asintió enérgicamente.
—¡De verdad, de verdad! ¡Seishan, díselo!
Seishan se tapó la nariz con una mano, como si la abrumara un olor intenso. Su mirada se desenfocó extrañamente por unos segundos, pero luego recuperó la compostura y habló con calma:
—Sí lo parece. El Juego de la Muerte es similar al ajedrez, pero en lugar de dieciséis figuras, cada jugador controla catorce: siete Bestias, dos Monstruos, dos Demonios, dos Diablos y un Tirano. Al igual que en el ajedrez, cada figura se mueve según un patrón específico, pero las reglas son un poco más complicadas. Esto se debe a que, al jugar la Muerte de un Tirano, tu dominio también juega un papel importante.
Señaló el tablero, donde tres cuadrados negros estaban rodeados por un mar de cuadrados blancos.
—Esto se debe a que el color de una casilla afecta las batallas entre figuras. Las figuras negras tienen ventaja al luchar en casillas negras, mientras que las blancas tienen ventaja al luchar en casillas blancas, a menos que estén rodeadas principalmente por casillas del color opuesto. También puedes conquistar casillas para convertirlas en parte de tu dominio. Por lo tanto, el posicionamiento y el movimiento tienen mayor importancia estratégica.
Seishan se encogió de hombros.
—Bueno, también hay otras diferencias. Por ejemplo, en algunas versiones del Juego de la Muerte, hay casillas con propiedades especiales, como el Castillo o el Santuario. El primero nunca cambia de color, mientras que el segundo puede otorgar una bendición a cambio de un sacrificio: si dos figuras luchan en una casilla del Santuario, la que muere se considera el sacrificio, mientras que la que permanece recibe la bendición.
Sunny parpadeó un par de veces.
—Interesante. ¿Cómo sabes todo esto?
Seishan se rió entre dientes.
—¿Cómo es que no lo sabes? Es un juego popular entre los niños Legados. Nosotros también lo jugábamos de pequeños. Nuestra madre nos enseñó.
Sunny la miró con una expresión indescifrable. Luego, se encogió de hombros.
—Supongo que es porque no soy un Legado.
Parecía sorprendida. De hecho, Kai también parecía sobresaltado.
—¿Usted no es?
Sunny se burló.
—¿Por qué? ¿Se imaginaron que era el hijo bastardo de un clan poderoso o que había sido criado por alguna facción siniestra de las sombras? Lamento decepcionarlos, pero no... Soy un hombre hecho a sí mismo.
Lo reflexionó durante unos segundos y luego añadió:
—En realidad, me retracto. Nadie en este mundo se ha hecho a sí mismo, y yo también he recibido mucha ayuda de personas generosas a lo largo del camino.
Con eso, Sunny se concentró en el Tablero de Jade.
La mayoría de las casillas eran blancas, y quedaban muchas más figuras blancas en pie. En el lado negro solo quedaban tres figuras: una llevaba una corona y era, obviamente, el Tirano, mientras que las otras dos parecían ser simples Bestias.
Él inclinó un poco la cabeza.
—Parece que alguien no terminó un juego.
El lado negro estaba en desventaja fatal, pero el Tirano todavía estaba en pie, lo que significaba que aún había una posibilidad de abrirse camino hacia la victoria.
Naturalmente, era una situación más o menos desesperada.
Estudió las figuras intrincadamente talladas durante unos segundos, luego se estremeció, repentinamente dominado por una siniestra sensación de pavor.
El Tablero de Jade... le dio la misma sensación que la inquietante Casa de Muñecas. Quizás también lo había creado Ariel.
Sunny permaneció en silencio un rato y luego preguntó:
—¿Quiénes crees que eran los jugadores?
Nadie respondió.
Pero podía imaginar al Demonio del Terror y a la Reina de Jade sentados en los cojines, moviendo las figuras a través del Tablero de Jade y librando una guerra simulada entre ellos.
¿La Reina de Jade había jugado con blancas? ¿O con negras?
...Al final, no importó. Lo que importaba era que se le encendía la sangre al mirar el Tablero de Jade. Lo que significaba que la clave para recuperar la cuarta pieza del linaje de Weaver estaba relacionada de alguna manera con este Juego de la Muerte.
Sunny dio un paso adelante y observó las figuras de jade. Finalmente, su mirada se detuvo en la más alta de las figuras blancas... el Tirano Blanco.
No es el tablero en sí. Es esta figura en particular.
Sus sentidos le dijeron que lo que fuera que estaba buscando estaba de alguna manera contenido en esa pequeña estatuilla de jade.
Me pregunto si puedo encontrar rastros de divinidad aquí.
Sunny también necesitaba saber si el Tablero de Jade estaba encantado.
Entonces desvió la mirada y miró hacia sus profundidades.
Y cuando lo hizo...
Las sombras que poblaban la pequeña cámara surgieron repentinamente, alejándose de la mesa de juego. Sunny palideció y abrió mucho los ojos.
Su mano se movió débilmente, como si buscara un arma Memoria.
Los demás notaron el cambio de postura. Revel fue el primero en fruncir el ceño.
—¿Qué ocurre?
Sunny permaneció inmóvil, mirando el Tablero de Jade con una expresión sombría.
Luego dijo con calma:
—Todos, aléjense de esa cosa...