Kai levantó una ceja.
—¿De qué manera?
Sunny se encogió de hombros.
—Bueno, para empezar, hay formaciones excavadas en el canal principal y en los laterales de la cámara de magma. Supongo que toda la zona estuvo ocupada en tiempos pasados.
Las formaciones estaban demasiado dañadas y deformadas por el paso del tiempo y el duro entorno, por lo que Sunny no observó mucho sobre quién las había construido ni con qué propósito. Sin embargo, las ruinas parecían casi los restos de un antiguo asentamiento, o al menos de un complejo habitado. Los pocos edificios que estaban relativamente intactos le recordaron al Palacio de Jade y al enorme puente de piedra que se alzaba frente a él.
Curiosamente, el asentamiento parecía presentar un patrón de barreras defensivas. Sin embargo, dichas barreras no se habían erigido para protegerlo de los enemigos que descendían por las chimeneas del volcán... sino que estaban orientadas hacia la base de la cámara de magma, como si protegieran las ruinas de algo que pudiera surgir del núcleo fundido de la tierra.
Sunny se había enfriado lo suficiente como para quitarse el casco. Conjurando la Primavera Eterna, se echó agua fría en la cara húmeda y sonrió.
—Ah, y hay esqueletos antiguos llenando cada grieta y hueco. Dado que no fueron reducidos a polvo por la lava, los seres a los que pertenecieron debieron ser bastante robustos. Y eran muchos... bastantes de hecho.
Kai frunció el ceño.
—¿Podría ser que el Tirano Corrupto...
Sunny meneó la cabeza.
—No. Esa criatura parecía demasiado débil para haberlos matado, y mucho menos para haberlos creado. Diría que todos estos seres ni siquiera perecieron en el volcán. Creo que alguien simplemente los arrojó, como quien tira basura.
Kai se volvió un poco cauteloso después de escuchar esas palabras.
—¿Quién habría podido realizar algo así?
Sunny rió suavemente, luego hizo una mueca y tosió cuando el humo entró en sus pulmones.
—¡Ah, maldita sea!... ¿Quién crees que es? Debe haber sido la Reina de Jade. Por cierto, ¿podemos salir de aquí?
Cumplida su misión, se alejaron del borde del abismo sin fondo. Mientras lo hacían, Kai preguntó con cautela:
—¿Reina de Jade?
Sunny lo miró y chasqueó la lengua.
—¿No entiendes nada, verdad? ¿No has examinado tu Ciudadela? ¡Vaya! Supongo que nuestro residente, el Sr. Perfecto, no es tan perfecto, después de todo.
Kai simplemente sonrió.
—Nunca me consideré impecable. Y admito que... lo académico siempre ha sido mi punto débil.
La idea de que Kai fuera inferior en algo en lo que Sunny destacaba le resultaba extrañamente gratificante.
¡Lo sabía! ¡Ese tipo se deslizaba por la existencia con solo rasgos atractivos antes de encontrarme!
Sunny había sido una influencia tan beneficiosa para ese ingenuo. ¿Quién podría haber deseado una mejor compañía?
Él se burló.
—Bueno... para ser justos, yo tampoco entiendo mucho sobre la Reina de Jade. Ella fue la dueña original del Palacio de Jade; de hecho, fue construido para ella.
Reflexionó sobre lo poco que entendía sobre la historia de Corazón de Cuervo; la mayor parte lo había vislumbrado en los recuerdos aleatorios que había adquirido aquí y allá...
Incluido el más inolvidable, el Pecado del Consuelo, que había recibido por despachar al Remanente de la Reina de Jade luego de que fuera severamente herido por Santa Tyris.
Esa espada maldita jugó un papel bastante importante en su existencia, alterando toda su dirección.
Sunny se estremeció.
—Debes saber que la Tumba de Ariel fue construida por Ariel, el Demonio del Terror. Al parecer, también construyó el Palacio de Jade para una daemon imponente a la que nombró reina. Además, le otorgó el ominoso don del conocimiento prohibido... sea lo que sea que eso implique. Ariel era llamado el Demonio del Terror, y también era el Demonio de la Verdad, así que debió compartir con ella algunas verdades horribles.
Hizo una pausa por unos momentos y luego agregó en un tono más alegre:
—Bueno, en fin. La Reina de Jade parecía tener bastante autoridad en el pasado antiguo, presidiendo la Corte de Jade. Era famosa en numerosos reinos por su elegancia y perspicacia, tanto que muchos viajeros buscaban una audiencia con ella, soportando la nieve y la ceniza. No todos aguantaron el viaje... y tampoco todos sobrevivieron a la bienvenida de la Reina de Jade. Al parecer, tenía tendencia a transformar a quienes la miraban con extrañeza en Criaturas de Pesadilla. Bueno, algún tipo de criaturas, al menos.
Kai lo escuchó atentamente, cautivado por el relato. Finalmente, preguntó:
—Entonces... ¿esa Reina de Jade realmente residió en Corazón de Cuervo alguna vez?
Sunny se rió entre dientes.
—Claro. Puede que incluso estés descansando en sus antiguos aposentos... pero esa es básicamente toda la información que tengo sobre la Reina de Jade. Ni siquiera sé qué aspecto tenía. Podría haber sido un insecto, por lo que sé.
El Remanente de la Reina de Jade había sido, al menos, un escarabajo enorme y extrañamente elegante. Pero eso no probaba nada.
Kai negó lentamente con la cabeza.
—El trono del Palacio de Jade está diseñado para un humano.
Sunny se encogió de hombros.
—Quizás era un monstruo inusual que poseía una habilidad de transformación que le permitía convertirse en humana. ¿Quién sabe qué le hizo Ariel? Ese tipo creó el Gran Río, así que entendemos lo peculiares que eran sus creaciones.
Dudó un momento y luego añadió:
—Sin embargo, debió de valorar mucho a la Reina de Jade. Tanto como para que Nether marcara el Palacio de Jade en la pared de la Torre de Ébano.
Kai permaneció en silencio por un rato, luego preguntó con un rastro de melancolía en su voz:
—Entonces, ¿qué crees que le pasó a la Reina de Jade? ¿Adónde desapareció?
Sunny le dirigió una mirada prolongada.
—Qué pregunta más extraña.
¿Cómo iba a saberlo? Quizás la verdad que albergaba la destruyó. Quizás alguien sintió envidia de su porte y elegancia, y la destruyó. Quizás acompañó a Ariel a la Guerra de la Perdición y murió en uno de sus campos de batalla.
Hizo una pausa por un momento y luego suspiró.
—Una vez me encontré con una Tirana Corrupta llamada el Remanente de la Reina de Jade. Si eso era lo que quedaba de ella... entonces su conclusión no debió ser ni alegre ni elegante.
Más bien, habría sido grotesco.
Para entonces, habían ascendido lo suficiente como para que Kai pudiera volar cómodamente. Sunny volvió a ocultarse bajo su sombra.
Mientras Kai surcaba el cielo sobre Corazón de Cuervo, algunos individuos se detuvieron y miraron hacia arriba, señalando su diminuta silueta con sonrisas. Claro que no estaba en su forma de dragón en ese momento, así que no había una multitud de espectadores asombrados.
Al poco rato, Kai descendió sobre la superficie del gran puente de piedra y caminó hacia el Palacio de Jade. La magnífica estructura de obsidiana se alzaba sobre él, proyectando una profunda sombra... Sunny también sintió una punzada de asombro en ese momento.
Había pasado varios años intentando colarse en el Palacio de Jade sin ser detectado, sin éxito. La Reina Cuervo había sido demasiado poderosa y enigmática, y sus hijas eran demasiado vigilantes.
Pero ahora, Ki Song había desaparecido, sus hijas estaban dispersas por el Reino de los Sueños, y Sunny era un Soberano. Las entradas del Palacio de Jade estaban abiertas para él, y podía entrar libremente.
Estaba lleno de emoción.
Me pregunto qué descubriré dentro.