Mientras Pesadilla saltaba sobre la superficie retorcida del árbol caído carbonizado y aterrizaba en el tronco de un enorme árbol caído, fácilmente de cientos de metros de ancho, los campeones de la Legión de las Sombras avanzaron rápidamente.
Los milpiés que se precipitaban retrocedieron cuando el aura opresiva que rodeaba al corcel negro los invadió como una ola de terror frío.
Un instante después, la espada oscura de Santa descendió, cortando su quitina como si fuera papel.
No muy lejos de ella, algo enorme se movió, el suelo tembló a su paso, se movía entre las ruinas como una montaña oscura, la imponente figura extendió sus cuatro brazos y lanzó un rugido gutural y aterrador que recorrió el campo de batalla como la voz de un volcán en erupción.
Llamas infernales ardieron en las profundidades de la garganta del gigante de acero, y sus ojos ardían con fuego.
Demonio había experimentado una tremenda transformación después de la guerra en Tumba de los Dioses.
El pequeño diablillo que una vez apenas había llegado a la rodilla de Sunny ahora se cernía sobre el campo de batalla a más de cuarenta metros de altura, su inmenso cuerpo encerrado en un invulnerable caparazón de acero, erizado de innumerables púas dentadas, como un coloso demoníaco forjado a partir de unas mil grandes espadas.
Mientras el fuego carmesí dentro de él rugía a la vida, Demonio se lanzó hacia adelante, aplastando milpiés bajo sus pies y desgarrándolos con sus monstruosas garras afiladas.
Un momento después, el rey Daeron entró en la batalla, vestido con una armadura real forjada a partir de las sombras y blandiendo una maza enorme.
Flor del Viento, las sombras gemelas de Solvane, y los siete Santos de Song los siguieron poco después, algunos en forma humana, empuñando elegantes espadas otras habían asumido sus formas Trascendentes.
Estas últimas también eran protegidos por armaduras adaptadas a sus formas bestiales, forjadas por la sombra de Anvil.
También lo eran las sombras de las Grandes Criaturas de Pesadilla que Sunny había matado en Tumba de los Dioses.
Estos antiguos depredadores de la abominable jungla siempre habían sido letales, pero ahora, con sus horribles cuerpos reforzados por armaduras forjadas y sus garras y colmillos afilados por el acero, no sólo eran más duraderos, eran mucho más devastadores.
Toda la élite de la Legión de las Sombras también cargó hacia adelante, el Buscador Profanado de la Verdad, Goliat, el remanente de la Reina de Jade y los Asuras de la Condena...
Detrás de ellos, un mar de sombras corruptas se unió a la marea de milpiés monstruosos.
Una escena de violencia indescriptible se desarrolló bajo la atenta mirada de las encarnaciones de Sunny.
Innumerables milpiés estaban siendo aniquilados, solo para resurgir momentos después como nuevas adiciones a la Legión de las Sombras.
Sus sombras también cayeron, desapareciendo bajo la ceniza del cielo en silencio estoico.
—¿Crees que ganaremos hoy?
Sunny se miró y respondió su propia pregunta con un encogimiento de hombros casual.
—Improbable.
Luego, se volvió hacia el campo de batalla y sonrió fríamente.
—Pero la cosecha de hoy será bastante satisfactoria.
Se rio en voz baja, moviendo la cabeza con diversión.
—Escúchate, hablas como la Parca.
La Legión de las Sombras se mantuvo firme ante la abrumadora marea de aborrecibles criaturas negras milpiés. Aunque el enemigo los superaba ampliamente en número, las sombras de Sunny lucharon con precisión despiadada y total valentía.
Sus campeones, Santa, Demonio, Pesadilla y los demás fueron especialmente brutales, dejando rastros de cuerpos destrozados y mutilados a su paso.
Aun así, no fue suficiente.
En poco tiempo, sus fuerzas se agotarían, la mayoría de ellas regresarían a su Mar de Almas y Sunny se vería obligado a retirarse una vez más.
Sin embargo, todavía no.
La tierra tembló bajo ellos.
Su encarnación blindada suspiró.
—Te lo advertí. Se están adaptando. Solían atacarnos sin pensar, pero ahora sus tácticas se están volviendo más refinadas.
En ese mismo momento, otra ola de milpiés surgió de debajo de los árboles caídos detrás de la Legión de las Sombras, rodeándolos. Un momento después, sus sombras fueron atacadas por la espalda.
Muchos de ellos se desmoronaban y se disolvían en corrientes de oscuridad.
Los milpiés ya habían comenzado a mostrar un comportamiento inteligente una vez que los Demonios y Diablos de su tribu maldita se unieron a las batallas.
Ahora que los propios Tiranos estaban participando, sus estrategias habían evolucionado significativamente.
Por ejemplo, hicieron un uso experto del terreno caótico del Bosque Quemado, moviéndose silenciosamente a través de las profundidades de la caída para lanzar emboscadas y atacar inesperadamente por detrás.
La encarnación blindada dejó escapar una risa baja.
—¿No es tu turno de hacer algo?
Sunny sonrió.
—En efecto...
Dando un paso hacia adelante, saltó desde el borde del enorme tronco y cayó en picado hacia el suelo quemado.
Muy abajo, un torrente de oscuridad surgió de la Linterna de Sombras y envolvió su cuerpo.
Cuando Sunny aterrizó, estaba encerrado en el Caparazón de Sombra, el cuerpo de un imponente coloso de sombra, de fácilmente cien metros de altura.
Por fin, era tan grande como la forma Trascendente de Effie.
Dibujando sobre las sombras, convocó a un terrible odachi e invocó al Manto de jade para envolver su cuerpo titánico.
Luego atacó al enorme ciempiés, intentando devorar una docena de sus patas de un solo bocado.
Su aparición en el campo de batalla causó conmoción, lo que provocó que varios de los Grandes Demonios lideraran a la tribu de los milpiés para converger en su ubicación.
De pie sobre el tronco quemado, Sunny respiró profundamente.
Era mucho más fuerte que cualquiera de sus campeones, por supuesto. Sin embargo, a diferencia de sus sombras, si una de sus encarnaciones fuera destruida, se perdería para siempre, por lo que tuvo que tener cuidado al entrar en una batalla desesperada como ésta.
Especialmente porque se estaba usando a sí mismo como cebo.
Mientras docenas de milpiés subían por las extremidades del Coloso de las Sombras, en busca de vulnerabilidades en su armadura donde podrían colarse dentro y morderlo con sus mandíbulas, Sunny exhaló lentamente.
—Ya te di mi sangre. Así que ahora, si quieres...
Un momento después, entró en las sombras y reapareció a cientos de metros de distancia.
Y se envolvió alrededor del ágil cuerpo de Cazadora.
—Ve y caza.
La Sombra mortal se movió.
Para entonces, estaba armada con un arco malvado que Sunny había forjado específicamente para ella, con un carcaj lleno de flechas espeluznantes y dos espadas cortas aterradoras atadas a sus costados.
Emergiendo de las sombras del Bosque Quemado, Cazadora se movió como un espectro, dibujando la cuerda del arco en un movimiento fluido y elegante.
Un suspiro después, una flecha afilada atravesó el cráneo de uno de los Grandes Tiranos que lideraban el enjambre monstruoso, lo que hizo que miles de milpiés se convulsionen y colapsen en el caos.