Una vasta y desolada extensión de dunas negras descansaba bajo un cielo sin luz, sus laderas de obsidiana iluminadas únicamente por el resplandor distante de tormentas de esencia transitorias. Enterrado en el polvo, un cementerio de serpientes yacía como un laberinto de marfil, sus muros desolados bañados en la oscuridad.
El silencio de la tierra muerta fue roto repentinamente por el sonido de pasos ligeros. Un hombre joven con rostro de jade y ojos de ónice caminaba a través del polvo de obsidiana, su cuerpo encerrado en una armadura negra intrincada.
Dondequiera que pasaba, la oscuridad se hacía más profunda y los vientos se volvían más fríos.
Estaba tranquilo y a gusto, como si caminara por las praderas de su propio dominio en lugar de los desolados confines del Reino de la Muerte.
Y en cierto sentido, lo estaba.
El joven era Sunless, el Maestro de las Sombras... el Soberano de la Muerte.
Al llegar al corazón del cementerio, el aterrador semidiós se detuvo y miró hacia abajo, al esqueleto humano gravemente dañado que yacía entre las serpientes muertas, mirando al cielo sin luz con ojos vacíos.
Después de un rato, el esqueleto habló:
—¡Vaya, vaya! Mira a quién tenemos aquí... Veo que has sobrevivido, chico.
Sunny miró fijamente a Eurys un poco más, luego suspiró y convocó la Silla de Sombra. Colocándola cerca del esqueleto destrozado, se sentó, se recostó cómodamente y cruzó las piernas.
—Bueno, sobre eso... te sorprenderías.
Eurys giró su cráneo para mirarlo.
—No estoy seguro de si ya puede sorprenderme algo... ¡no, retiro lo dicho! ¡Estoy sorprendido ahora mismo!
Él sonrió.
Por supuesto, al ser un esqueleto, Eurys estaba atrapado con una sonrisa perpetua, así que no tenía mucha elección en el asunto.
—Mírate. Realmente fuiste y te convertiste en Supremo. ¡Qué notable!
Hizo restallar sus mandíbulas, mostrando lo impresionado que estaba.
—Espero que mi humilde consejo haya sido útil. Entonces, ¿cómo lo hiciste? ¿Cuál fue tu acto de desafío, chico malvado? ¿Fuiste en contra de tu naturaleza viciosa y perdonaste a alguien? ¿O mataste a algún ser grande y poderoso en su lugar?
Sunny se rió entre dientes.
—Oh, tuve que matar a alguien. No estoy seguro de la parte de grande y poderoso, sin embargo. Ya ves... me maté a mí mismo.
Eurys permaneció en silencio por un tiempo.
—Vaya, vaya... ¡esa es una forma de hacerlo, supongo!
Hizo una pausa por unos momentos y luego añadió neutralmente:
—Romper la ley absoluta de la muerte no es una hazaña sencilla. Pocos lo han logrado alguna vez. Así que... ¡felicidades!
Sunny sonrió.
—Es extraño ser felicitado por lograr suicidarse. Pero es aún más extraño estar vivo mientras te felicitan, supongo.
Él rió.
—Para ser honesto, no fue tan difícil. Un poco doloroso, a lo sumo.
Eurys apretó sus dientes unos contra otros.
—Ahora solo te estás burlando de mí, chico. Diciendo cosas tan hirientes... recuerdas que no puedo morir por mucho que lo intente, ¿verdad? ¿Por qué no frotas sal en mis heridas y me cuentas más sobre lo fácil que fue para ti morir, eh?
Sunny tosió.
—Bueno, cuando lo pones de esa manera, suena hiriente.
Eurys soltó una carcajada chirriante.
—Ah, no te molestes. Ya estoy agradecido de que recordaras tu promesa y volvieras para intentar matarme. Oh. Pero te tomó bastante tiempo...
Sunny se encogió de hombros.
—Lo siento. He estado bastante ocupado últimamente... ¿nos vimos por última vez qué, hace poco más de un año? Tantas cosas han pasado en ese año.
La Guerra de los Dominios había terminado hace aproximadamente un año, por ahora. Sunny tenía actualmente veintisiete años, a poco de cumplir veintiocho. Rain ya tenía veintidós.
Dioses. Qué rápido vuela el tiempo...
En realidad, eso no era cierto en absoluto. En todo caso, sentía que por cada año que vivía, pasaban diez años.
El último año en particular fue bastante ajetreado.
Sunny contempló por un momento.
—Veamos... primero, la guerra entre el Dominio de la Espada y el Dominio Song terminó. Fue entonces cuando alcancé la Supremacía, en realidad, durante la batalla final —Nephis también. Derrotamos a Anvil y Ki Song, los soberanos anteriores de la humanidad, inmediatamente después de convertirnos en Supremo.
Sunny se demoró unos instantes y luego añadió:
—Es tan extraño. Su sombra se cernía sobre nosotros durante tanto tiempo —insondable, ineludible. Insuperable. Pero al final, solo les tomó unos minutos caer. Supongo que eran simples mortales, después de todo... aunque fueran semidioses.
Sacudió la cabeza.
—Por supuesto, esos pocos minutos fueron el resultado de muchos largos años de planificación meticulosa y preparación ardua. Realmente fuimos más allá... nuestra conspiración fue bastante completa. Solo me sorprendió que todo hubiera salido de acuerdo al plan, por una vez —bueno, mayormente. No preví tener que matarme a mí mismo, obviamente.
Sonrió.
—En cualquier caso, tuve que desaparecer después de nuestra victoria. Nephis, mientras tanto, se convirtió en la hegemonía de la humanidad.
Eurys lo miró con diversión.
—¿Esa chica? ¡Santo cielo! Siento que era Latente hace solo un día. Parpadeé una vez y lo siguiente que sabes es que esa mocosa es una Supremo. Ustedes niños monstruosos son realmente algo, ¿lo saben? ¡Bien por ella!
Sunny sonrió peligrosamente.
—En realidad no puedes parpadear. No tienes párpados. Y además... ¿no prometí romper tu otro brazo si la llamabas abominación otra vez?
Eurys lo miró por un momento.
—¿Dije abominable? ¡Oh, vaya! Debo haberme equivocado. ¡Lo que quise decir fue adorable, esa chica adorable!
Sunny lo fulminó con la mirada por un rato, luego asintió.
—Bueno, es verdad. Ella es adorable.
Luego, suspiró.
—Lo dejaré pasar esta vez. De todos modos, como puedes imaginar, estábamos un poco aturdidos después de alcanzar la Supremacía y derrotar a los Soberanos de un solo golpe. Y no fuimos los únicos —todos en Tumba de Dioses estaban atónitos. Ah, cierto, olvidé mencionarlo... justo al final, monté una traición y morí por la espada de Neph mientras intentaba usurpar el trono. No había pasado tanto tiempo desde que la mayoría de la gente se enteró de la existencia de los Supremos, pero en el transcurso de una sola batalla, murieron tres Supremos. Imagina su conmoción.
Eurys hizo restallar su mandíbula.
—Sabes que no tengo contexto para entender el significado de estos eventos y, además, no entiendo la mitad de las palabras que dices. Dominio de la Espada, Dominio Song, Anvil, Ki Song, Tumba de Dioses... no tengo idea de qué son estas cosas. Entonces, ¿por qué me cuentas todo esto?
Sunny lo miró y sonrió.
—Porque quiero contárselo a alguien, y tú no puedes huir. No tienes pies.
La mandíbula inferior del cráneo se abrió.
Eurys permaneció en silencio por un momento, luego gruñó:
—Bueno... me parece justo.
Sunny rió.
—Así que pasamos unos días en el campo de batalla —y con «nosotros» me refiero a «ellos», ya que yo estaba ocupado escondiéndome en las sombras mientras fingía estar muerto. Por lo general, los sanadores habrían estado atendiendo a los heridos, pero Nephis ya había curado a todos, así que todo lo que quedaba era enterrar a los caídos. Los soldados montaron las piras mientras los oficiales pasaban estos días en consejo. Y al final del consejo... se proclamó que el clan Llama Inmortal sería restaurado, y que Nephis se convertiría en la gobernante de un nuevo Dominio... el Dominio Humano.
Sacudió la cabeza con diversión.
—Por supuesto, las cosas salieron tan bien porque nos habíamos preparado para el resultado inmediato de la guerra también. Nephis se había ganado la lealtad de los Santos durante la guerra. Oh... y no es que tuvieran mucha elección. Ella es considerada la única Supremo en existencia ahora, después de todo. Así que, ¿quién podría desafiarla?
Sunny soltó un suspiro nostálgico.
—Fue muy poético, de verdad. La guerra por el trono había comenzado debido a un intento de asesinato contra ella, ella fue la única que se opuso... y ella fue quien la terminó, convirtiéndose así en la nueva gobernante de la humanidad en lugar de los tiranos que habían iniciado la guerra. La gente estaba eufórica y feliz —parecía voluntad divina que la persona más benevolente y justa recibiera la corona.
Su sonrisa se atenuó.
—Por supuesto, nadie sabía que todo era una actuación meticulosamente elaborada. Que Nephis y yo habíamos estado preparados para sacrificar cientos de millones de vidas para lograr nuestro objetivo, y que todas esas personas solo se salvaron por suerte. Que no éramos ni benevolentes ni justos, solo... más fuertes que nuestros enemigos. La fuerza es la única virtud en este mundo olvidado de Dios, después de todo. Y la debilidad es el único pecado. Aun así, la historia nunca sabrá la verdad y, por lo tanto, recordará a Estrella Cambiante del clan Llama Inmortal como la más noble de los héroes. Mientras que yo seré recordado como un traidor villano que murió por su espada... si es que me recuerdan.
Sunny rió.
—Cierto, oficialmente estoy muerto ahora. Otra vez. Así que tomé mi Ciudadela y regresé a la Costa Olvidada. Es algo apropiado, ¿no crees, Eurys? El Templo sin Nombre está ahora en la Costa Olvidada, albergando a su maestro sin nombre, que debe ser olvidado...
Eurys lo miró en silencio por un rato, luego ofreció palabras de consuelo:
—No tengo idea de qué es la Costa Olvidada. En realidad, entendí muy poco de toda esta perorata. ¡Pero si crees que es apropiado, entonces estoy seguro de que lo es!
Sunny lo miró con resentimiento.
—Voy a disfrutar matándote, ¿lo sabes?
El antiguo esqueleto lo miró con una sonrisa.
—¡Voy a disfrutar que me maten!
Sunny suspiró y maldijo en voz baja.