Un repentino escalofrío se extendió por el campo de batalla y, un momento después, la oscuridad que había sido empujada hacia atrás por el mar de suave resplandor pareció volverse más profunda y oscura, consumiendo la luz blanca pura.
Lejos de donde Rain temblaba de frío, el Rey de la Espada se alzaba sobre una temible máscara negra que yacía en el suelo. La implacable luz del sol se filtraba a través del Velo de Nubes rasgado, y por ello, permaneció inmóvil, con su espada aún extendida hacia el enemigo convertido en cenizas.
Su rostro no tenía expresión, pero había un atisbo de inquietud en sus ojos grises acerados.
El Señor de las Sombras se había ido, asesinado no por la espada de un enemigo, sino por su propia espada...
Y aún así, su sombra permaneció.
Una sombra incorpórea era una visión extraña de contemplar, pero fue la máscara lo que hizo que el Rey desconfiara.
Yaciendo sobre la sombra desolada, la temible máscara lo miraba fijamente, con una oscuridad impenetrable anidada en sus ojos...
Y entonces, tembló.
Casi al mismo tiempo, el resplandor cegador del abismo blanco incandescente se atenuó. El Velo de Nubes se reparó, y el espacio que había cortado también quedó reparado.
De repente, Anvil se vio rodeado por una fría oscuridad.
La temible máscara negra se elevó en el aire, la sombra de su enemigo asesinado se elevó con ella, tomando forma... hasta que se convirtió en una figura familiar.
El Señor de las Sombras miró al Rey de la Espada con frialdad, como nuevo.
Por primera vez en muchos, muchos años, Anvil parecía temblar.
"...Imposible."
No era que su enemigo pareciera haber vuelto a la vida después de haber sido quemado hasta las cenizas por el cielo despiadado de Tumba de los Dioses... era que su presencia sutil, pero escalofriante, de alguna manera se había vuelto mucho más poderosa, ahora empequeñeciendo incluso a la de Anvil.
La máscara se disolvió en las sombras, revelando un rostro apuesto y pálido. Una sonrisa siniestra se dibujaba en los labios del joven, pero sus ojos negros permanecían mordazmente fríos.
Sonriendo oscuramente, Sunny miró a Anvin.
"Oh, pero es... es posible, Rey de la Espada."
Levantó una mano, ordenándole a Serpiente que asumiera la forma de un odachi negro, e inhaló el dulce aire del mundo de los vivos con el pecho lleno.
… Se sintió increíble.
Su cuerpo rebosaba de un poder feroz, más poder del que jamás había sentido. La diferencia entre un físico Supremo y uno Trascendente no era tan grande como la que existía entre un Santa y un Maestro, pero aun así era sustancial. Los demás cambios que había experimentado eran lo suficientemente profundos como para compensar la relativa modestia de su evolución física.
Todavía estaba entendiendo algunas de ellas, pero otras diferencias eran bastante evidentes.
En primer lugar, estaba la calidad de su esencia. Se había vuelto mucho más potente, rebosando una cantidad insondable de poder frío y temible.
En segundo lugar, estaba la cantidad de su esencia. En resumen, se sentía... infinita.
Sunny poseía siete núcleos y Tejido de Almas, por lo que su velocidad de reposición de esencia siempre había sido anormalmente rápida. Esta velocidad había mejorado aún más ahora que era Supremo, pero no era la razón principal por la que sus reservas de esencia parecían inagotables.
Más bien, se debía a la forma en que absorbía la esencia espiritual. Antes, Sunny podía absorber pasivamente pequeñas cantidades de ella cuando estaba rodeado de su elemento fuente. Pero ahora, recibía un flujo constante de ella desde su Dominio, de cada sombra silenciosa que anidaba en su alma.
Su conexión con las sombras silenciosas se había profundizado y evolucionado, y como había decenas de miles de ellas, la afluencia de esencia de las sombras hacía que fuera casi imposible para él agotarla.
En otras palabras, un Soberano tenía acceso a una cantidad casi ilimitada de esencia del alma mientras permaneciera en su Dominio. Eso explicaba en gran medida cómo Anvil y Ki Song podían ejercer sus increíbles poderes, así como algunas de sus acciones durante la guerra...
Pero Sunny no era como ellos.
Era muy especial. De hecho, era único.
Porque, a diferencia de otros Supremos, llevaba su Dominio en el alma. Por lo tanto, su Dominio era autosuficiente y lo acompañaría dondequiera que fuera. No necesitaba Ciudadelas para fortalecerlo... tampoco necesitaba seguidores leales ni la fe del pueblo.
Todo lo que necesitaba era recolectar las sombras de los seres vivos matándolos.
“¡Qué propuesta más aterradora!”
Sunny tenía miedo de siquiera imaginar tal poder en manos de alguien que no era tan cuerdo y mentalmente estable como él...
El cambio más drástico, por supuesto, fue su Voluntad. Ahora se había convertido en una fuerza mucho más tangible, y también mucho más poderosa. Sunny ya sabía cómo manejarla, pero solo después de enfrentarse a Anvil y observarlo usar la Voluntad como arma, comprendió realmente cómo controlarla.
Cómo doblegar el mundo a su voluntad.
Le tomaría algún tiempo dominar verdaderamente esa habilidad, por supuesto, así como incorporarla a su técnica de combate... pero ya sabía lo suficiente para utilizarla en una batalla.
También hubo bastantes cambios de menor escala.
El Manto de Ónice, por ejemplo… ya no era Ónice. Su armadura seguía siendo negra, pero la textura de su superficie pulida había cambiado, volviéndose aún más oscura, aún más suave… casi impecable. Había adquirido una cualidad noble y algo inquietante, como si estuviera tallada en jade negro.
El Manto de Ónix también había evolucionado y se convirtió en el Manto de Jade.
Ah, y por supuesto…
La naturaleza misma de su alma había cambiado.
El alma de un Ascendido se encontraba contenida en su cuerpo. El alma de un Trascendido se expandía más allá del cuerpo, fusionándose parcialmente con el mundo. La vasta alma de un Supremo, por su parte… podía liberarse libremente sobre el mundo a través de un Dominio, subyugándolo.
Ése fue el principio fundamental de lo que era un Dominio, para empezar.
Y entonces…
Al mirar a Anvil, Sunny desató su alma.
Él manifestó su Dominio.
Y mientras lo hacía, las sombras a través del campo de batalla fracturado se movieron.