Muy abajo, en el suelo, Sunny perdía lentamente la batalla contra Anvil. La punta de la espada ensangrentada ya presionaba su cuello, atravesándole la piel.
La sangre fluía lentamente por la hoja, intentando regresar a su origen... sin embargo, su mano temblorosa estaba demasiado destrozada para contenerla. Su agarre seguía siendo aplastante, impidiendo que la espada maldita se moviera más.
En ese momento, atormentado por la desesperación y el dolor, Sunny de repente lo vio claramente… la Voluntad, y la forma en que el Rey de la Espada la manejaba.
La vaga forma del camino hacia la Supremacía.
Los fragmentos inconexos de conocimiento y las cosas que había observado se unieron y encajaron en su lugar.
Y de repente, todo tuvo sentido.
Sus ojos se entrecerraron.
Todo tenía sentido, pero Sunny aún no sabía qué hacer. Lo que obtuvo no fue un mapa, sino todas las herramientas necesarias para dibujarlo y luego trazar un rumbo hacia sus destinos.
Si tan solo tuviera tiempo…
Pero no había tiempo.
Iba a ser asesinado en cuestión de segundos.
Sunny apretó los dientes, desesperado y negándose a rendirse.
'No, no, no…'
Y justo entonces ocurrió un milagro.
Muy arriba, las nubes de Tumba de los Dioses se abrieron, y rayos de luz aniquiladora descendieron del abismo blanco del cielo incandescente. El Fragmento del Reino de las Sombras los soportó con fría indiferencia, permaneciendo tan oscuro y sin luz como siempre.
Pero Sunny y Anvil estaban actualmente desprovistos de su protección.
Al sentir las nubes romperse sobre ellos, el Rey de la Espada miró a Sunny con frío desprecio y avanzó con su espada con fuerza tiránica. Debió de esperar terminar el trabajo antes de que la luz los alcanzara, pero Sunny se negó a morir. La espada no se movió.
Sin embargo…
La luz aniquiladora tampoco los alcanzó.
En lo alto del cielo, la tormenta de espadas susurrantes cambió de dirección, y ambos quedaron repentinamente envueltos en sombras. Al levantar la vista, Sunny vio las espadas voladoras formando un vasto e impenetrable escudo sobre ellos: las hojas encantadas se apretaban firmemente una contra otra, de modo que no quedaba espacio entre ellas y, por lo tanto, la luz no llegaba al suelo.
Por supuesto, el cielo de Tumba de los Dioses no era lo suficientemente indulgente como para ser detenido por una barrera de mero acero, encantada o no.
Ya se extendían islotes de un intenso resplandor rojo por la superficie del escudo celestial. Gotas brillantes caían, y pronto, metal fundido llovió del cielo.
Las espadas estaban siendo aniquiladas, pero había tantas que, por ahora, la barrera resistía.
Pero no iba a durar mucho tiempo.
Sunny bajó la mirada y miró a Anvil, sintiendo la hoja maldita raspar los huesos de su mano y hundirse más profundamente en su cuello.
Estaba dibujando el mapa febrilmente.
… Y entonces lo vio.
Finalmente entendió cómo alcanzar la Supremacía.
* * *
Muy arriba, Nefis flotaba en el desgarrador abismo blanco del cielo impío.
Aquí no había viento, ni esperanza, ni salvación. Solo silencio y un resplandor cegador que trascendía el fuego, la luz y el calor. Ese resplandor era la destrucción encarnada... la destrucción misma, una fuerza preexistente, capaz de borrar mundos enteros de la existencia. De borrar la existencia misma.
Nefis estaba ardiendo.
Su cuerpo estaba hecho de llamas, pero incluso esa llama estaba siendo destruida.
Su alma se estaba convirtiendo en cenizas, y las cenizas de su alma se estaban convirtiendo en nada.
Allí, en ese despiadado abismo blanco…
Nefis perdió su cuerpo, su mente, su alma. Su ser fue despojado y purificado de todo, hasta que solo quedó su espíritu desnudo.
Su espíritu también empezó a desmoronarse.
Pero aún conservaba la voluntad. Su voluntad había nacido del dolor, de la llama, de la convicción...
Del anhelo.
Y así, ella misma se obligó a existir.
Ella deseó renacer del fuego, ser bendecida por el fuego.
Ella pronunció el Verdadero Nombre de la Destrucción, protegiéndose de ser destruida.
Mientras Nefis ardía, se sanó a sí misma y volvió a arder…
Manteniendo un tenue equilibrio, ni muerta ni viva, continuó existiendo, por ahora. Sabía que no podría evitar disolverse en un resplandor blanco con su pura voluntad por mucho tiempo. Su voluntad no era inagotable, después de todo.
No fue absoluto.
Pero en ese momento entre la vida y la muerte, Nephis finalmente vio el camino hacia la Supremacía.
Ella sabía lo que tenía que hacer y en qué debía convertirse su voluntad.
'¡Tengo que sobrevivir!'
* * *
'Tengo que morir.'
Esa fue su respuesta.
Era tan simple, pero Sunny había permanecido ciego durante mucho tiempo.
La espada de Anvil se hundió más en su cuello. Metal fundido llovió del cielo, y muy arriba, la barrera de espadas se desmoronaba. Rayos de luz ya caían sobre la superficie del hueso antiguo.
Sunny tenía que morir, pero no podía permitir que lo mataran. Todo tenía su truco; al menos para él.
Iba a hacer trampa para alcanzar la Supremacía. Ese fue su acto de desafío.
Aun así, la muerte era cruel y aterradora, incluso para alguien que había muerto tantas veces como Sunny. Había burlado a la muerte en muchísimas ocasiones, siempre encontrando la manera de seguir con vida...
Pero esta vez fue diferente. Tenía que serlo.
Esta vez, tenía que morir en serio, sin engaños ni artimañas... solo con la verdad.
Era tan absurdo que quería reír… lo habría hecho si no fuera por los pocos centímetros de Acero Frío que le perforaban el cuello.
Aún así, Sunny sonrió torcidamente detrás de la Máscara de Tejedor.
Abrió la boca y preguntó con voz ronca, esforzándose por hacerse oír:
"Oye, Rey de la Espada... ¿deseas matarme?"
Anvil lo miró fríamente.
"Lo haré."
Después de todo, Sunny no pudo evitarlo y dejó escapar una risa ahogada y siniestra.
La hoja maldita lo cortó y él hizo una mueca.
Una furia oscura y asesina se elevó como una pira en su corazón.
Sunny discutió:
"Escucha, desgraciado... no puedes matarme. No eres digno de matarme."
Reunió lo poco que le quedaba de fuerza, empujando arduamente la espada de Anvil unos centímetros hacia atrás por un momento.
"Aún no ha nacido en este mundo un hombre digno de matarme."
De rodillas, sangrando, completamente destrozado, Sunny miró a Anvil y se rió de nuevo.
"Y nunca lo seré. Soy el heredero de la Muerte, tonto. ¿De verdad creíste que podrías matar a la Muerte?"
Lo único que podía matar a la Muerte era la Muerte misma.
Cuando una luz brillante los iluminó, obligando a Anvil a congelarse, Sunny levantó a Serpiente con su mano libre.
El odachi negro se onduló y se convirtió en un estilete fantasmal.
Y justo cuando su brazo empezó a convertirse en cenizas...
Sunny sonrió, giró la hoja del estilete contra sí mismo y se la clavó en el corazón.