Nephis se disolvió en el dolor por unos breves momentos…
Cada momento duró una eternidad.
La agonía de sus núcleos espirituales destrozados era insondable. Sabiendo que solo tenía una oportunidad, no se contuvo y fue más allá que nunca, destruyendo no uno, sino seis a la vez para alimentar su fuego.
Cuando un océano ilimitado de llamas furiosas que había estado contenido dentro de su alma se liberó con un rugido ensordecedor, ella luchó con todo su ser para canalizarlo en lugar de ser consumida por él.
Ella lo obligó a someterse.
El rayo incandescente de resplandor blanco cayó sobre la nieve ondulante, y su alma destrozada ardió, mutilada, envuelta en una llama brillante y al borde de la extinción. Los humanos no estaban destinados a poseer más de un Núcleo del Alma, pero incluso si alguien los tuviera, perder seis de ellos los habría aniquilado instantánea y completamente...
Pero el alma de Neph era especial.
La red de grietas que atravesaba el campo de batalla fracturado se encendió con un suave resplandor blanco, iluminado desde abajo.
La explosión fue simplemente devastadora, y no solo hizo temblar la llanura de huesos destrozada, sino todo Tumba de los Dioses. Fue decenas de veces más poderosa que la explosión que destruyó a Crepúsculo, y mucho más poderosa incluso que la terrible conflagración que ella invocó para destruir al Primer Buscador.
Después de todo, Nephis solo era una Maestra en aquel entonces. Ahora era una Trascendente, y por lo tanto, el alma que quemaba para alimentar la llama también era Trascendente.
Por eso Nephis empujó a Ki Song al abismo. Si hubiera provocado la explosión en la superficie y no en las Hondonadas, la onda expansiva resultante habría aniquilado a ambos grandes ejércitos.
En cambio, fue la antigua jungla la que ardió.
Las Criaturas Pesadilla que se encontraban allí” aquellas que habían sido lo suficientemente poderosas para sobrevivir a la letal Tormenta de Nieve” estaban heridas y debilitadas…
Habían sido lo suficientemente fuertes para sobrevivir a la nieve, pero no sobrevivieron a las llamas.
Y mientras morían, un torrente furioso de fragmentos de alma se derramó sobre el alma desmoronada de Neph, reparándola.
Ella gritó mientras se formaban nuevos Núcleos de Alma para reemplazar a los antiguos.
Sin embargo, el daño infligido a su alma fue demasiado grave, y el poder de la Reina seguía asolándola. Así pues, estos núcleos también se rompieron, y se formaron otros nuevos en su lugar.
Nephis sintió que moría y se rehacía de las llamas en un ciclo interminable y desgarrador de renacimientos. Se perdió en el tormento desconcertante, sintiendo que algo en su interior se derretía y se fundía bajo el calor inmolante.
Bajo ella, los restos carbonizados de la antigua jungla eran como un infierno incandescente. Un humo negro velaba el vasto abismo, brillando con una furiosa luz blanca. Parecía que nada podría haber sobrevivido allí abajo... sin duda, Ki Song habría perecido...
Pero aun cuando Nephis sentía esa frágil esperanza, sabía que había fracasado.
Porque el Hechizo nunca le había susurrado al oído, anunciándole la muerte de la Reina.
Así que, cuando colosales columnas de humo se alzaron para atraparla, Nephis no se sorprendió. Solo… se sintió resentido.
Aún tambaleándose y abrumada por la agonía, esquivó el ataque y cayó del cielo, aterrizando torpemente sobre la superficie del hueso antiguo. Los vientos aullaron, dispersando el humo, y enormes corrientes de sangre se revelaron debajo, retorciéndose al unirse en un vasto río carmesí y sumergirse.
Nefis gimió.
El titánico barco de la Reina había sido destruido, al menos.
Una risa melodiosa resonó sobre la llanura de hueso fracturado, haciendo que el brillante resplandor de la forma espiritual de Neph se atenuara un poco.
Impresionante... de verdad, pequeño Nephis. Eres tan impresionante. Es una pena...
Nephis sonrió amargamente.
"...Ella está herida."
Parecía que Ki Song había salido ilesa, pero Neph no había pasado inadvertido que innumerables marionetas se habían convertido en cenizas... y que el Gran Río de sangre se mantuvo a distancia en lugar de ahogarla. La Reina resultó herida por la explosión.
Por supuesto, ella no había sido herida tan terriblemente como Nephis.
Como para hacerse eco de sus sombríos pensamientos, la voz de la Reina resonó una vez más, volviéndose fría y siniestra:
Lamentablemente... es hora de terminar con esta farsa. Todavía tendré que lidiar con Anvil después de terminar contigo, Estrella Cambiante, y debe ser rápido, no sea que muera mucha gente de mi gente.
Nephis apartó el dolor y se enderezó, mirando el brillante río de sangre con sombría resignación.
"No finjas que te importa."
Había revelado su as y no había logrado nada. Así que la Reina abandonaría la cautela y desataría todo su poder ahora también; después de todo, ya sabía de lo que era capaz su enemigo.
¿Qué tan terrible podría ser?
Mientras Nephis observaba, con la furia ardiendo en su corazón, el río de sangre se ondulaba.
Y entonces ocurrió algo extraño y ella dio un paso atrás.
Las marionetas de Titán restantes (todas ellas, incluidas las que habían sido derribadas por los prisioneros del Templo Sin Nombre y la tormenta de espadas) siguieron el destino del primero, descomponiéndose en una inundación de un líquido carmesí viscoso y espantoso.
Fluyó a través de la llanura de huesos como una marea, y luego formó un nuevo vaso alrededor del Gran Río de sangre.
Si la Transformación parcial de Neph tuviera ojos humanos, estos se habrían abierto ahora, traicionando un rastro de incredulidad atónita.
Un nuevo y aterrador gólem de carne se alzaba lentamente sobre la llanura ósea, empequeñeciendo fácilmente al anterior. La criatura contra la que Nephis había luchado era titánica, pero esta... esta era simplemente colosal, elevándose sobre el campo de batalla fracturado como una montaña roja. Tenía al menos un kilómetro de altura, mirando a Nephis con un rostro inquietante y sin ojos.
Nephis había sido como una mosca delante del primero de los barcos de la Reina… delante de éste, era como una mota de polvo.
¿Cómo podría una mota de polvo derrotar a una montaña?
Su radiante figura se elevó en el aire, ardiendo con una luz cegadora.