La Torre de Marfil… la Torre de la Esperanza… había sido construida por el Demonio del Deseo y posteriormente se convirtió en su prisión. Claro que una prisión capaz de contener a un demonio no podía ser frágil: la gran pagoda y la isla sobre la que se alzaba habían resistido los mil años de encarcelamiento de la Esperanza, la Advertencia de la Perdición y los incontables años de desolación que le siguieron.
Entonces, ni siquiera el Anvil del Valor fue lo suficientemente poderoso para destruirlo.
Y no lo hizo.
En lugar de eso, cortó el concepto mismo que mantenía a la Isla de Marfil en el aire, desbaratando temporalmente la hechicería que le permitía volar.
La isla se desplomó, su enorme figura se inclinó mientras las siete cadenas rotas resonaban con fuerza. El plácido lago que descansaba sobre su superficie se desbordó, formando una inmensa cascada. Los huesos del dragón que yacía enroscado alrededor de la gran pagoda se movieron, desgarrando el suelo.
A lo lejos, los soldados quedaron aterrorizados al ver el símbolo de su esperanza cayendo del cielo.
Los ojos de Sunny se abrieron de par en par.
'¡Tonterías!'
La enorme isla estaba cayendo… y el Templo Sin Nombre estaba situado directamente debajo de ella.
Las sombras se agitaron, listas para detener la caída de la isla. Sunny había detenido una vez una montaña andante... por unos instantes... y ahora era mucho más fuerte. Y, sin embargo, no estaba seguro de poder detener la masa de la Ciudadela en caída libre.
Sin embargo, la Isla de Marfil no se estrelló contra el Templo Sin Nombre. Antes de que pudiera hacerlo, una presencia invisible se alzó sobre el oscuro edificio y le bloqueó el paso, haciendo que toda la isla se estremeciera y perdiera su rumbo. Se desvió hacia un lado, se inclinó y golpeó con fuerza la llanura de huesos a cientos de metros de distancia.
El campo de batalla tembló. El mundo se estremeció...
El hueso antiguo se desmoronó.
Incontables toneladas de huesos destrozados se desplomaron en las ondulantes nubes de nieve, y se formó un enorme agujero en el suelo donde la Isla de Marfil impactó. La propia Isla se desplomó a través de la llanura fracturada, arrastrando consigo más partes del campo de batalla que se desmoronaban, y se hundió en la fría oscuridad de las Hondonadas.
Pronto desapareció de la vista, dejando un abismo irregular de muchos kilómetros de ancho en la superficie de la Cuenca del Esternón. Todo en el interior quedó oculto por la nieve, pero instantes después, otro impacto aterrador sacudió el mundo cuando la isla voladora rompió el manto de la abominable jungla y se estrelló contra el suelo.
La nieve fue empujada hacia el cielo oscuro...
Y una figura solitaria apareció en el borde del vasto abismo, elevándose inestablemente desde el hueso destrozado.
Era un joven delgado, de piel de porcelana y rasgos atractivos, que vestía un manto negro y tenía una expresión aturdida.
Él era el Maestro Sunless… el encantador que Estrella Cambiante había traído a Tumba de los Dioses como Proveedor de Memorias de los Guardianes del Fuego.
Su infame amante.
Anvil lo miró con desdén y luego miró a su hija adoptiva.
"...También te quitaré este juguete. Para ayudarte a deshacerte de distracciones innecesarias."
Antes de que Nephis pudiera siquiera moverse, una de sus siete temibles espadas se disparó con una velocidad aterradora. Se movió con tanta rapidez y con un poder tan imponente que el espacio mismo pareció desgarrarse alrededor de su filosa hoja. La espada alcanzó a su víctima en un abrir y cerrar de ojos, lista para atravesar al delicado Maestro y convertir su cuerpo en una nube de neblina carmesí...
Pero en lugar de eso, sucedió algo que ni siquiera el Rey de la Espada podría haber esperado, lo que provocó que ambos Soberanos se detuvieran.
El aturdido encantador levantó el brazo de una manera aparentemente pausada…
Y atrapó la terrible espada con su mano desnuda.
La nieve tras él explotó en todas direcciones, destrozada por una devastadora onda expansiva, y los bordes de su manto danzaron en el aire. El joven, sin embargo, ni siquiera se tambaleó, permaneciendo inmóvil como una estatua exquisita.
Cuando el viento huracanado se calmó, miró la espada atrapada en su mano aparentemente débil, y su hermoso rostro de repente se iluminó con una leve sonrisa.
"...Ay."
Cuando apretó más fuerte, aparecieron grietas en la terrible espada, y luego se hizo añicos en una miríada de chispas escarlatas.
Dando un tranquilo paso hacia adelante, el encantador mago agitó su mano en el aire bajo la mirada consternada de Anvil.
"Parece que sus juguetes son de mucha mejor calidad que los tuyos, Rey de la Espada... si me permiten decirlo."
Con esto, sonrió descaradamente.
Un momento después, ocurrió algo aún más sorprendente.
El aterrador Señor de las Sombras, el siniestro Santa cuyo oscuro y terrible poder solo era igual al escalofriante misterio de su verdadera identidad, de repente se convirtió en una sombra veloz que se deslizó sobre la superficie del hueso destrozado y se envolvió felizmente alrededor del encantador cuerpo del encantador.
De repente, ya no parecía débil. Su agradable sonrisa desapareció, reemplazada por una expresión oscura y escalofriantemente fría.
"Dicho esto…"
Cuando dio el siguiente paso, una temible armadura de ónix envolvió su cuerpo y una aterradora máscara negra de un demonio gruñón ocultó su hermoso rostro.
"...Estoy un poco enojado ahora."
De repente apareció un odachi oscuro en su mano y apuntó con su punta a Anvil.
"¿Qué tal si lo arreglamos con espadas, heredero de la guerra?"
Anvil se demoró un momento y luego se quitó el casco, sonriendo con oscura satisfacción.
"Como desees, heredero de la Paz."
Un momento después, ya estaba sobre Sunny.
Casi al mismo tiempo, el titánico golem de carne se abalanzó sobre Nephis.
Ahora que la Isla de Marfil había desaparecido bajo tierra, el Aplastamiento ya no los frenaba.
Y ya no obstaculizaba más a la legión de marionetas muertas ni a la tormenta de espadas voladoras.
El campo de batalla, que había quedado en silencio durante unos pocos minutos, estalló de nuevo en movimiento y violencia.
Pero antes de que las marionetas de la Reina y las espadas del Rey pudieran descender sobre Sunny y Nephis...
Algo se movió en la oscuridad detrás de las puertas abiertas del Templo Sin Nombre.
Un momento después, una letanía de rugidos desgarradores inundó repentinamente la vasta extensión del campo de batalla fracturado.
La oscuridad se agitó, y la primera de las Grandes Abominaciones que Pesadilla había adormecido se abalanzó sobre ella en un torbellino de garras y colmillos aterradores, seguida por otra, y otra...
El enjambre de terribles Criaturas Pesadilla se estrelló contra las marionetas, y un festín de carnicería como nunca antes Sunny había visto tuvo lugar repentinamente en la superficie de la llanura destrozada.