Se oyó un leve gemido de hueso al romperse y una poderosa ráfaga de viento abrasador. A lo lejos, un fragmento del campo de batalla se desplomó en las Hondonadas.
El mundo tembló.
El Rey de la Espada y la Reina de los Gusanos seguían enfrascados en una batalla mortal, mientras sus ejércitos se ahogaban en la inundación de los horrores abominables que emanaban de las oscuras profundidades. La situación se volvía más desesperada a cada minuto, y demasiadas vidas humanas se desperdiciaban en el vil altar de la guerra.
La carnicería fue inimaginable.
Sunny había manifestado su sexto avatar, lanzándolo también a la lucha. Ahora, su mente estaba completamente dividida en ocho partes, y seis de ellas participaban activamente en el caos. Era la mayor tensión mental que jamás había soportado, y aunque cada encarnación era como un oscuro heraldo de la muerte, cosechando una cosecha sangrienta en el mar de abominaciones, él se desmoronaba lentamente bajo la presión.
Pero aún no se había deshecho… y no iba a romperse pronto.
O nunca.
'Simplemente muere…'
Una de sus encarnaciones usó un tachi negro para decapitar a una Criatura Pesadilla enloquecida, enviando su cuerpo de vuelta a la fisura de la que había emergido con una potente patada. El cadáver sangrante quedó atrapado en la maraña de enredaderas escarlatas, y un instante después, fue destrozado por las afiladas espinas y digerido por la jungla ascendente... quizás para proporcionar nutrientes para el nacimiento de más abominaciones.
[Sunny…]
La voz de Cassie sonaba más clara que antes, insinuando que sus poderes estaban regresando poco a poco. Sunny esperaba que ya se hubiera liberado suficiente de su Aspecto; necesitaba desesperadamente saber qué sucedía más allá de Tumba de los Dioses, porque muchas cosas dependían de ello.
Cassie no decepcionó.
[El bucle está roto… Bastion ha caído.]
Una sonrisa maliciosa apareció en su rostro.
'Bien…bien…'
Jet, Effie y Kai eran la daga que habían preparado para apuñalar a los Soberanos por la espalda en el momento perfecto: cuando Anvil y Ki Song ya estaban decididos a luchar entre sí y no podían permitirse distracciones. Su objetivo era conquistar las Grandes Ciudadelas.
Bastión, Corazón de Cuervo, Jardín Nocturno…
El propósito de tomarlos era doble. Primero, debilitaría enormemente a los Soberanos y disminuiría el poder de sus Dominios, algo que Sunny y Nephis debían lograr si querían tener alguna posibilidad de vencerlos.
En segundo lugar, pondría las cuatro Grandes Ciudadelas, incluida la Isla de Marfil, bajo el control de Neph tan pronto como alcanzara la Supremacía. Después de todo, si bien convertirse en Suprema era el objetivo final, eso por sí solo no garantizaba la victoria. Un Soberano recién ascendido seguiría siendo débil al enfrentarse a los vastos y arraigados Dominios de las dos Supremas.
Naturalmente, aunque conquistar las Grandes Ciudadelas siempre había sido el plan, los planes cambiaban. De hecho, a nivel de las maquinaciones que Sunny y Cassie perpetraban, no existía un plan concreto; más bien, solo existían complejas redes de acciones y contingencias planificadas cuya eficacia dependía de su adaptabilidad.
Nunca anticiparon la caída de la Casa de la Noche ni la invasión del Dominio de la Espada por parte de Mordret, por ejemplo. Tampoco pudieron anticipar la ingeniosa hazaña de Morgan de encerrarse a sí misma y a su hermano en un bucle temporal improvisado.
Sin embargo, la red de sus diseños había demostrado ser lo suficientemente adaptable para resistir estos factores inesperados… con algunos ajustes.
Uno de estos ajustes fue el sacrificio del Demonio Maldito, a quien Pesadilla había estado adormeciendo durante casi un año. Sunny quería usarlo contra los Soberanos, pero debido a lo insidioso y siniestro de Mordret, finalmente lo colocó en el Relicario de la Bestia Negra de Effie.
No solo iba a garantizar que Bastion cayera en sus manos, sino que también eliminaría temporalmente del tablero al comodín que era el Príncipe de la Nada y le impediría jugar un papel significativo en la confrontación final contra los Soberanos ... muy probablemente.
“Ah. Ojalá viera la expresión de su cara...
Sunny estaba sonriendo, pero sentía frío por dentro.
Esto se debió a que la caída de Bastion significó algo muy importante.
Era el punto de no retorno.
Ahora que el bucle temporal se había roto y la Gran Ciudadela había sido arrancada de la estructura del Dominio de la Espada, innumerables personas mundanas que vivían allí habían quedado indefensas ante la tiranía del Hechizo de Pesadilla.
Aún no estaban en medio de la Primera Pesadilla; después de todo, la infección tardó un tiempo en propagarse. Debido al bucle creado por Morgan, habrían perdido la protección del Dominio de la Espada hacía apenas unas horas.
Para entonces, toda la población mundana de la ciudad” gente como Beth” empezaría a sentir lentamente una extraña fatiga. Luego, empezarían a sentir sueño. Y solo serían arrojados a la Pesadilla después de sucumbir al sueño.
Eso significaba que Sunny y Nephis todavía tenían algo de tiempo para derrotar a los Soberanos.
Lo más importante es que al menos uno de ellos tenía que alcanzar la supremacía en el proceso.
De lo contrario, incluso si de alguna manera salieran victoriosos de la batalla, tendrían que pagar un precio terrible por ese triunfo.
El número de muertos sería asombroso…
Sería ruinoso.
… Pero el número de humanos Despertados también explotaría exponencialmente.
Por eso Sunny no pudo evitar temblar mientras forzaba una sonrisa en su rostro.
'Esta... esta es nuestra voluntad. ¿Quién se atreve...?'
Y como para agravar su horror, la voz de Cassie resonó una vez más en su cabeza:
[...Corazón de Cuervo ha caído.]
Y, sólo momentos después:
[El Jardín Nocturno ha caído.]
Se hizo.
Sunny respiró temblorosamente y luego envió una de sus encarnaciones a través de las sombras, emergiendo de ellas en el centro del vasto mar de humanos que luchaban desesperadamente. Solo le tomó unos momentos llegar a Nephis.
Luchaba al frente del ejército que se ahogaba, envuelta en llamas radiantes y rodeada de ceniza. Con su cabello plateado, su espada incandescente y sus alas blancas, Nephis parecía un ángel aniquilador... la gema de la Corona de Down brillaba con luz pura en su frente, como un tercer ojo.
El calor abrasador había creado un espacio vacío a su alrededor, y los soldados estaban a decenas de metros de distancia, luchando contra la oleada de abominaciones con oscura determinación. La superficie del hueso antiguo estaba empapada de sangre y sembrada de horribles cadáveres.
Sunny se quedó allí un momento y luego dijo con calma:
"Está hecho. Y nosotros… no podemos esperar más."
Nephis lo miró en silencio, luego miró en la dirección donde Anvil y Ki Song estaban peleando entre sí.
Ninguno de los Soberanos estaba aún en la puerta de la muerte, lo cual no era parte del plan.
Pero moría demasiada gente. Y Sunny y Nephis desperdiciaban demasiada esencia.
Y los planes tuvieron que cambiar.
Respiró profundamente y luego endureció su corazón.
"Debemos atacar ahora."
Aquí estaba. El momento que habían estado esperando, anhelando... y temiendo... durante tanto tiempo.
Su oportunidad de conquistar el mundo.
O morir en el intento.
'Finalmente.'
Nephis permaneció inexpresiva por unos momentos, llamas blancas bailando en sus ojos.
Al final, se dio la vuelta y miró hacia arriba.
"Entonces atacamos."