En lo alto del campo de batalla, el Rey de la Espada seguía siendo perseguido por el río de sangre carmesí. Rodeado por la tormenta de espadas, se retiraba cada vez más hacia el Velo de Nubes radiantes... como si lo acorralaran.
Muy abajo, la llanura de huesos fracturados se hinchaba con podredumbre escarlata, y los Titanes muertos luchaban contra las cadenas de hechicería que los ataba. Las runas brillantes formadas por innumerables espadas voladoras ya eran vagas y distorsionadas, a punto de desmoronarse.
Finalmente, una de las criaturas colosales se liberó de su jaula etérea y avanzó, lista para desatar su poder profano.
Pero antes de que pudiera hacerlo...
Anvil giró en el aire y cortó con una de sus terribles espadas, provocando que el mundo se partiera en dos.
La delgada línea donde la realidad parecía cortarse se extendía hasta la superficie del campo de batalla destrozado, pasando por la gigantesca figura del Titán. Un instante después, el mundo se curó a sí mismo, y la cicatriz que el golpe del Rey dejó en su tejido se borró.
El Titán, sin embargo, se tambaleó y se desmoronó, cortado limpiamente en dos.
El gigante cercenado se desplomó. Su cuerpo, semejante a una montaña, era tan vasto que transcurrieron doce segundos antes de que su temible masa tocara el suelo. Al hacerlo, toda la llanura ósea se estremeció y las grietas que marcaban su superficie fracturada se ensancharon.
Para entonces, Anvil ya estaba aterrizando sobre el hueso tembloroso. Agarrando sus dos espadas y ordenando a los otros cinco que formaran una esfera crujiente de acero letal a su alrededor una vez más, observó la gran cascada de sangre que amenazaba con ahogarlo... y atacó.
Esta vez, sus ataques fueron de naturaleza inquietantemente diferente.
Parecían iguales, pero había algo extraño en la forma en que sus espadas se movían ahora, como si estuviera apuntando sus terribles hojas a algo que los mortales ni siquiera podían percibir, y mucho menos comprender.
El río de sangre ondulaba extrañamente y retrocedía, como herido. Por todo el campo de batalla, cientos de marionetas muertas caían al suelo sin vida; no presentaban heridas en sus cuerpos, ni sangre fluyendo a la superficie del hueso ancestral. Sin embargo, a pesar de ello, los cadáveres permanecían inmóviles, como si la Reina ya no tuviera poder sobre ellos.
Bajando ligeramente sus espadas, Anvil se quedó mirando la pared de sangre carmesí que se elevaba oscuramente sobre él.
Una voz fría resonó desde debajo de la visera de su casco negro:
"¿Por qué no te pones serio ahora?"
Una risa melodiosa lo envolvió de repente, llevada por los vientos huracanados.
"¿Debería?"
Mientras los ecos de la risa de la Reina eran absorbidos por la cacofonía de la batalla, el mar de sangre carmesí volvió a ondularse y retrocedió un poco. A cierta distancia, el colosal cadáver del Titán Caído, que se alzaba sobre la llanura como una montaña, se agitó de repente y luego se movió.
La carne de la gigantesca criatura comenzó a descomponerse a una velocidad vertiginosa, transformándose rápidamente en un torrente de líquido viscoso y carmesí. La repugnante masa fluyó hacia adelante y se elevó del suelo, rodeando el mar de sangre como una Caparazón.
Entonces, el proceso de descomposición se revirtió y se solidificó de nuevo. Pronto, un aterrador gólem de carne se alzó sobre la llanura fracturada, elevándose a cientos de metros de altura... el río de sangre ahora lo contenía, fluyendo por sus venas y nutriéndolo con poder supremo.
Pedazos de hueso roto se extendían a través de la piel desgarrada de la monstruosa muñeca, y un vago contorno de un rostro humano yacía oculto debajo de los horribles rasgos de su cara.
Anvil dejó escapar una risita baja.
"Ah... qué desagradable..."
Mientras torrentes de espadas voladoras se retorcían en el aire y caían en picado, con el objetivo de destrozar al gigantesco gólem de carne, este se lanzó hacia adelante con una velocidad que ninguna criatura de ese tamaño se suponía que poseía.
Sus dos manos gigantescas se alzaron y luego cayeron como martillos demoledores. Las cinco espadas de Anvil se lanzaron hacia adelante para bloquear el desgarrador golpe, y en el momento en que los puños de la Reina las encontraron...
Un destello de luz inundó el campo de batalla por un momento, y una onda expansiva devastadora se extendió en todas direcciones, desintegrando miles de espadas voladoras, convirtiendo innumerables marionetas en una neblina sangrienta y provocando que varios pedazos enormes de la llanura de huesos cayeran a las profundidades de los Huecos.
...Al observar la colisión cataclísmica desde la distante superficie de la Isla de Marfil, Sunny se estremeció.
No tuvo que apartar la vista para contemplar el lamentable estado de los dos grandes ejércitos. Nephis aún mantenía unido el núcleo de la vasta y desorganizada turba de soldados humanos, mientras lidiaba con lo peor de la marea de pesadilla en sus confines. Los Santos seguían luchando, y los guerreros Despertados también resistían...
Pero la situación se volvía cada vez más sombría a cada minuto.
Apenas conservaba todas sus encarnaciones y mantenía a las abominaciones verdaderamente poderosas alejadas de Rain. La cantidad de esencia que recibía al masacrar a las Criaturas Pesadilla era menor que la que gastaba tiempo atrás, y Nephis no lo hacía mejor.
Sus Sombras también recibían una herida tras otra... y si incluso Demonio sufría daño, entonces los Santos de los dos Dominios pronto estarían al borde de la muerte.
De hecho, algunos de ellos ya habían perecido.
Los esclavos del Señor de las Bestias fueron casi erradicados. Las élites forjadas de los Ecos del Valor habían sido destruidas. Las bajas entre los soldados aumentaban, y con cada uno que caía, había un guerrero menos para detener la avalancha de abominaciones que quedaban en pie.
Peor aún, la jungla se extendía a la superficie de la llanura fracturada. Antes, los humanos solo tenían que enfrentarse a los temibles depredadores de las Hondonadas, pero ahora, la plaga escarlata que se extendía amenazaba con devorarlos también.
El musgo hambriento, la hierba sedienta de sangre, las espinas venenosas de las enredaderas serpenteantes, las nubes de polen mortal, las esporas que aterrizaban en la carne humana solo para brotar micelios abominables a través de ella... los soldados tuvieron que sufrir todo eso y más, mientras eran destrozados y devorados por las espantosas Criaturas Pesadilla.
Ya había bromeado sobre la pérdida del ojo de Domadora de Bestias... pero, en realidad, a Sunny le perturbó la visión. Si ni siquiera la inmensamente poderosa Princesa de Song pudo protegerse de esta inconcebible calamidad, ¿qué esperanza les quedaba al resto?
Los pensamientos de Sunny se volvieron sombríos.
El plan... el plan era esperar hasta que los Soberanos se hubieran agotado mutuamente, o, mejor aún, se hubieran llevado al borde de la muerte; se suponía que él y Nefis solo los atacarían entonces.
Sin embargo, Sunny no estaba seguro de que pudieran esperar mucho más tiempo, ya no.
No sólo los grandes ejércitos estaban en una situación desesperada, sino que Sunny y Nephis estaban desperdiciando esencia: ambos poseían vastas reservas de ella, pero las que tenían reservadas solo seguirían disminuyendo.
Entonces, ¿quién estaría exhausto y al borde de la muerte al momento de entrar en la lucha?
Mirando a lo lejos con una expresión sombría, Sunny hizo una mueca.
Conque...
¿Cuando se suponía que atacarían?
Sólo una persona sabía la respuesta.
'Necesito encontrar a Cassie...'