Lejos del calor sofocante de Tumba de los Dioses, en lo alto del gélido frío de Corazón de Cuervo, un magnífico palacio negro estaba envuelto por el velo de una furiosa Tormenta de Nieve. Mientras el viento aullaba, un sonido sordo y reverberante resonaba en la nieve, paralizando y girando la cabeza a los habitantes de la ciudad al otro lado del gran puente.
Se escuchó el crujido de la piedra y, entonces, las imponentes puertas principales del palacio negro se abrieron de par en par por primera vez en incontables años.
Más allá de las puertas se escondía una oscuridad profunda y terrible.
Un momento después, formas grotescas emergieron de la oscuridad y entraron en la luz, moviéndose indiferentemente a través del frío letal de la Tormenta de Nieve.
Un vasto y aparentemente interminable río de muertos vivientes fluía del palacio negro, cruzaba el puente de piedra y se adentraba en la imponente fisura de la Puerta de los Sueños. Había Criaturas Pesadilla de todas las formas en ese río, así como innumerables humanos.
Las marionetas se diferenciaban entre sí por su forma, por su tamaño... pero algunas de ellas eran mucho más aterradoras que el resto.
Esas eran marionetas hechas con los cadáveres de los Titanes caídos.
Mientras el huracán de chispas escarlatas daba origen a una enorme tormenta de espadas, el primero de los Titanes atravesó la Puerta de los Sueños, pisando la superficie del esternón del dios muerto.
El mundo tembló bajo sus pasos.
Los muertos que se encontraban frente al Ejército de Espadas parecían una legión, pero ahora que los helados pasillos de Corazón de Cuervo se abrieron, sus números de repente parecían insignificantes y miserables.
Los soldados de ambos ejércitos observaron en un silencio atónito cómo la interminable procesión de las marionetas de la Reina marchaba desde la nieve ondulante, su flujo nunca cesó hasta que un ejército entero de muertos inundó la llanura de huesos, todos ellos mirando las ilimitadas nubes de espadas con miradas misteriosas y vacías.
Los Titanes se alzaban sobre ellos como grotescas montañas de carne, algunos de ellos tan gigantescos que apenas habían logrado atravesar la inmensa fisura de la Puerta de los Sueños.
El mar de marionetas se enfrentó a la tormenta de espadas, con dos Soberanos uno frente al otro en el medio.
Fue entonces cuando los soldados de los dos grandes ejércitos finalmente se dieron cuenta de lo que significaba y de lo que estaba a punto de suceder.
Los dos dioses de la humanidad iban a enfrentarse y luchar entre sí hasta que uno de ellos muriera.
Algunos soldados se estremecieron de alivio al darse cuenta de que hoy no entrarían en combate. Otros simplemente contemplaron la asombrosa escena con silencioso asombro.
Muchos más estaban aterrorizados, sabiendo que mortales como ellos no eran dignos de ver a los dioses luchar. Las batallas de Trascendente ya amenazaban con segar sus vidas como daño colateral... ¿Qué clase de calamidad se desataría cuando los Supremos se enfrentaran?
En algún lugar de la formación de batalla del Ejército Song, Revel y Moonveil aparecieron repentinamente de la nada, llevados a Tumba de los Dioses por uno de los Santos Song tras regresar al mundo de la vigilia desde la oscuridad del Océano Espinal. Ambos estaban ensangrentados y maltrechos, especialmente Revel, con su cuerpo destrozado cubierto de innumerables heridas.
Mientras alguien corría a traer a los curanderos, ella cayó de rodillas y levantó la vista con el rostro pálido. Sus ojos se abrieron de par en par.
...Los cadáveres de los cuatro Santos de la Espada que habían traído con ellos se movieron, levantándose del suelo para unirse al ejército de los muertos.
Al otro lado del mar de marionetas y la tormenta de espadas, en la formación del Ejército de Espadas, el Caballero del Verano apareció de forma similar. Su cuerpo estaba en mejor estado que el de las hijas de la Reina, pero su mirada era sombría y oscura, carente de su brillo habitual.
Observó el campo de batalla en silencio, luego bajó la mirada, se detuvo allí unos largos instantes y luego convocó su armadura y sus armas.
Casi al mismo tiempo, siete espadas temibles cayeron del cielo y se detuvieron tras Anvil. Levantó un brazo y una de ellas le impactó en la mano.
El mundo mismo pareció moverse, como si estuviera doblado y desgarrado por la misteriosa espada gris.
Ki Song miró con calma la aterradora espada.
“Veo que sigues siendo un coleccionista consumado. Una espada sagrada, ¿verdad?
Anvil bajó la cabeza, y la pluma bermellón de su yelmo se movió ligeramente. Su voz indiferente resonó al responder, apuntando con la espada a la Reina desarmada.
“Sigue siendo una decepción... pero servirá. Al menos no tengo por costumbre jugar con muñecos muertos.
Ki Song se rió y su voz se ahogó en el susurro de innumerables espadas.
"También tengo algunas muñecas vivientes."
Con eso, su sonrisa se atenuó, reemplazada por una expresión fría y oscura. Llamas carmesí, temibles y depredadoras, se encendieron en sus ojos.
"Estos juguetes no te salvarán".
Un instante después, se encontró repentinamente frente a Anvil. Su mano desnuda se estrelló contra su peto, abollándolo. Sus dedos dejaron profundas marcas en el metal encantado, casi desgarrándolo.
La fuerza de su golpe fue lo suficientemente temible como para producir una onda de choque devastadora, empujando al Rey de la Espada un par de pasos hacia atrás.
Al mismo tiempo, el mar de marionetas avanzó como una marea.
La tormenta de espadas había oscurecido el radiante cielo gris, proyectando una profunda sombra sobre el campo de batalla. Ahora, las espadas se desplomaban desde lo alto, como si el cielo mismo cayera sobre el ejército muerto. Las espadas voladoras brillaban al caer, reflejando la luz cegadora, y por un instante, pareció como si el mundo entero estuviera en llamas.
Cuando la nube de acero chocó con la marea de muertos, el mundo en llamas pareció hacerse añicos.
La fuerza de los impactos fue tan inmensa que produjo destellos cegadores y olas de calor insoportable. Algunas marionetas quedaron destrozadas, mientras que otras sufrieron graves daños.
Sin embargo, muchos más esquivaban o desviaban las espadas voladoras, moviéndose con la fría y calculada destreza de guerreros sublimes. Una habilidad como esa era un arma desgarradora en manos de un ser que controlaba el poderoso cuerpo de una Criatura Pesadilla; después de todo, era la habilidad y el intelecto lo que daba a los débiles humanos una oportunidad en las batallas contra los abominables recipientes de la Corrupción.
Y más desgarrador aún...
El hecho fue que la carne de muchas marionetas cortadas por las espadas simplemente se reparó por sí sola, borrando la mayor parte del daño.
Al fin y al cabo, no eran seres vivos. Y como la Reina podía controlar a sus marionetas con la suficiente precisión como para hacer que se pudrieran o se regeneraran, también podía borrar estos cortes.
Cuando el calor, la luz y las ondas de choque debilitadas alcanzaron a los dos ejércitos, los soldados retrocedieron, horrorizados por la colisión cataclísmica.
...El cráneo colosal observaba en silencio, aunque había presenciado batallas mucho más terribles.