Ki Song inhaló profundamente” o al menos fingió hacerlo” y se recostó. "En cuanto a conquistar la Quinta Pesadilla… aunque tengamos esa ambición, ninguno de los dos se atreve. Desafiar a una Pesadilla siempre es arriesgado, después de todo: quizá el retador regrese con vida, quizá no. Llama Inmortal pudo arriesgar su vida porque había innumerables Despertados en el mundo a su lado.
Guardián y Caminante Nocturno pudieron arriesgar la suya porque, para entonces, había muchos Maestros alrededor. ¿Pero qué hay de nosotros? ¿Qué sucedería si todos los Supremos de la humanidad perecieran juntos, sin dejar a nadie que la defendiera de la tiranía del Hechizo de la Pesadilla? El riesgo es demasiado grande, y la responsabilidad que tenemos es demasiado grande para asumirla."
Su expresión cambió sutilmente. "Más que eso, cada Pesadilla es diferente de la anterior. Desconocemos lo que nos espera en la Quinta. Lo que sí sabemos, sin embargo... es que incluso si uno logra conquistarla, habrá un precio que pagar. Un ser Sagrado probablemente no podrá entrar al mundo de la vigilia, lo que significa que tampoco habrá Puertas del Sueño que lo guíen. Incluso si los portadores Sagrados del Hechizo de Pesadilla reciben la habilidad de crear un nuevo tipo de conexión entre los dos mundos, también hay que considerar la naturaleza de la Apoteosis misma. Convertirse en un dios... no se trata solo del Rango."
Ki Song hizo una breve pausa y continuó en un tono neutral:
La diferencia entre un Trascendente y un Supremo es enorme. Sin embargo, la diferencia entre un mortal y un dios es inconmensurable. Convertirse en un ser Sagrado significa dejar atrás lo poco que queda de la naturaleza humana. Una vez que uno experimenta la Apoteosis, su forma de pensar cambia. Su forma de sentir cambia. Su forma de ser cambia, y quién es también. El poder y la benevolencia no siempre van de la mano... ¿quién sabe si a un ser Sagrado se le puede confiar la humanidad? Dios sabe que me aterra la idea de que el Engendro del Sueño se convierta en un dios. Anvil, también... y me temo a mí mismo sobre todo.
La Reina guardó silencio un rato y luego miró a Seishan con vacilación. Sus labios se movieron ligeramente, y una nueva voz” la de Ki Song” resonó en la sala del trono por primera vez.
Era una voz baja y hermosa, que hacía que uno no quisiera dejar de escucharla nunca.
¿Seguiré queriendo a mis hijas? ¿Seré siquiera capaz de sentir afecto humano? ¿Seguiré siendo yo mismo? ¿O me convertiré en otra persona, en algo más, mejor dicho. Un ser cuya naturaleza es divina y, por lo tanto, inhumana?
Seishan tembló.
Las palabras de la Reina sonaban inquietantemente similares a lo que Cassie había estado considerando antes, y resonaban con fuerza. Porque Cassie tenía un miedo mortal de perderse bajo el poder de su Aspecto. Incontables fragmentos de su pasado ya se habían perdido, y por eso temía perder aún más de su yo presente... pero sobre todo temía a su yo futuro. Todos temían a la muerte, y la transformación, especialmente una tan completa como convertirse en una deidad” Apoteosis, como la había llamado Ki Song”, también era una forma de muerte.
Cassie respiró hondo. “Así que, al final… ustedes dos iniciaron esta guerra para consumirse mutuamente y, como resultado, dar origen a un Dominio inmensamente poderoso, uno que une a toda la humanidad. Al menos, la parte de la humanidad que consideraban digna de ser salvada”.
Ki Song se encogió de hombros.
Ella se quedó en silencio nuevamente, y sus marionetas hablaron en su lugar:
"Sí. Algo así."
Cassie negó con la cabeza. "Todas estas muertes, todo este sufrimiento... ¿no habría sido más fácil si uno de ustedes simplemente se hubiera hecho a un lado y hubiera permitido que el otro gobernara sin oposición?"
Una extraña sonrisa curvó los seductores labios de la Reina. "Supongo que sí. Pero pregúntate esto... ¿Alguien dispuesto a rendirse sin luchar será capaz de enfrentarse al mundo entero? ¿Alguien dispuesto a someterse sin luchar será digno de gobernar a toda la humanidad? ¿Alguien así podrá guiar a alguien, y mucho menos a todos, a la salvación? No... rendirse no es propio de un Soberano. La misma cualidad que nos hizo Supremos nos impide capitular sin una batalla a fondo."
Hubo un largo silencio, y luego, los jóvenes muertos rieron. "Bueno... parece que he respondido a todas tus preguntas, Canción de los Caídos. ¿Qué te parece? ¿Fue suficiente para un trueque?"
Cassie bajó la cabeza. "...Es suficiente, Su Majestad."
Ki Song asintió con un toque de diversión. "Entonces, te he mostrado mucha gracia. ¿Qué recibo a cambio?"
Cassie reflexionó mientras inhalaba profundamente. “Aquí va, entonces”.
Todo empezaría a suceder rápidamente en cuanto abriera la boca. Pero esa era la mejor opción...
Los Soberanos debían estar prácticamente igualados en fuerza al enfrentarse. Y en ese momento, el Rey de la Espada tenía una ventaja demasiado grande. Suspiró. “Mencioné que conocía muchos secretos, uno de los cuales es especialmente valioso. Lo compartiré contigo como agradecimiento por tu amabilidad”.
Enderezando la espalda, Cassie se quedó allí un momento y luego dijo en un tono sombrío:
El Rey ha forjado en secreto un camino a través de los Huecos del Esternón y la Primera Costilla Occidental. Sus tropas pronto emergerán de la jungla y atacarán el Cruce de la Fortaleza Menor por la retaguardia; ocurrirá al final de mañana, o quizás incluso antes. Ahora que Valor me quiere muerto, mi vida depende del bienestar del Clan Song. Así que pensé en avisarte.
Un pesado silencio se apoderó de la sala del trono. Seishan pareció sobresaltada, abriendo ligeramente los ojos... la Reina, sin embargo, mantuvo la compostura. Unos instantes después, se inclinó un poco hacia delante. "¿No había un Tirano Maldito bloqueando el camino a los Huecos de la Primera Costilla?"
Cassie bajó la cabeza. "Lo hubo. El Rey lo mató."
Ki Song arqueó una ceja. "¿Mató a un Tirano Maldito con la rapidez y el sigilo necesarios para que su muerte pasara desapercibida? Ah... qué curioso."
Ella permaneció inmóvil por un rato.
Y luego sonrió. "Bueno. Eso sí que cambia las cosas..."