Cassie contuvo la respiración, aturdida e intrigada por las palabras de la Reina.
¿Sonrisa del Cielo? ¿Qué papel desempeñó en la guerra entre Valor y Song?
Incluso Seishan pareció sorprendida, ladeando ligeramente la cabeza. Parecía que también ella lo oía por primera vez. Cassie arqueó una ceja. "¿Sonrisa del Cielo? ¿La hija de Llama Inmortal?"
Ki Song asintió, con una expresión un poco melancólica. "Si de verdad presenciaste los recuerdos del tío Orie, deberías saberlo. Qué excepcional era; cómo el mundo mismo parecía girar a su alrededor. Como si fuera amada por los cielos; si no, al menos por el Hechizo de la Pesadilla. Era la hija del primer hombre en convertirse en Maestro, y la primera persona en recibir su Verdadero Nombre en la Primera Pesadilla. Su futuro parecía ilimitado. Ah, pero eso ni siquiera era lo excepcional de Sonrisa del Cielo. Lo realmente asombroso era la facilidad con la que podía unir a la gente."
La Reina se giró para mirar a Cassie y sonrió. "...Quizás ese era el talento que nuestro mundo más necesitaba, y por eso la adoraba tanto. Después de todo, nadie sobrevive solo en el Reino de los Sueños. Y nadie puede desafiar el Hechizo de la Pesadilla solo, tampoco."
Guardó silencio unos instantes. “Nosotros no éramos diferentes... Espada Rota y su cohorte. Él podría haber sido el más letal de nosotros, y Anvil podría haber sido el más leal. Yo también tenía mis usos: un Aspecto de Utilidad perfecto para complementar su temible poder, y suficiente tenacidad para sobrevivir a los peligros más atroces. Y luego estaban los Engendros del Sueño, cuyo Astuto e insidioso Aspecto podía resolver problemas que la fuerza y el coraje no podían. Pero era Sonrisa del Cielo quien nos mantenía unidos a todos.”
Cassie no pudo evitar pensar en Nephis… Nephis, que era completamente distinta a su madre. Era todo lo contrario de la joven vivaz y contagiosa de los recuerdos del Maestro Orum: Nephis era torpe, retraída, brusca y difícil de tratar la mayor parte del tiempo.
Y, sin embargo, ella también era así. Un pegamento que unía a personas que de otro modo jamás se habrían hecho compañeras. Como Cassie, que estaba destinada a morir el día del solsticio de invierno. Frunció el ceño. “Lo dices como si tu cohorte estuviera destinada a desmoronarse sin Sonrisa del Cielo. Pero no fue así. Aun así, conquistaron la Cuarta pesadilla juntos... se convirtieron en Soberanos”.
Ki Song rió entre dientes. "Sí. Sí, lo hicimos. Pero, verás... aunque Sonrisa del Cielo ya no estaba, logramos todo eso gracias a ella. Solo que ya no nos unía la mujer en sí, sino su fantasma."
Se apoyó en el respaldo de su trono y guardó silencio un rato, como si recordara algo. Finalmente, la Reina habló con tristeza; o mejor dicho, lo hizo una de sus jóvenes marionetas.
Fue un desastre en aquel entonces. Nos preparábamos para la apertura de la primera Puerta de Categoría Cuatro... pero, en cambio, una verdadera calamidad, una Puerta de Categoría Cinco, cayó sobre Norteamérica sin previo aviso. Espada Rota se encontraba de expedición en el Reino de los Sueños en ese momento, así que para cuando le llegó la noticia, ya era demasiado tarde. Llama Inmortal no se quedaría de brazos cruzados, por supuesto, y su hija tampoco se quedaría de brazos cruzados mientras la gente moría.
Ella hizo una pausa y el otro títere continuó:
Así que lideraron el esfuerzo para detener a las Criaturas Pesadilla mientras al menos una parte de la población era evacuada. Y murieron.
Ki Song se inclinó hacia delante e hizo que uno de los títeres le preguntara a Cassie con voz insidiosa:
Entonces, ¿qué crees que pasó después, Canción de los Caídos? ¿Cuál fue el verdadero origen de esta guerra?
Cassie dudó. Podía adivinarlo…
¿Fue... Anvil? Habría perdido a su esposa hacía poco. Casi inmediatamente después, Sonrisa del Cielo murió. Su determinación de convertir su corazón en un trozo de Acero Frío ya lo estaba volviendo inhumano, y estos eventos solo lo quebrarían aún más. Sin embargo, aún era capaz de sentir al menos una emoción... resentimiento. Debió de estar muy resentido con Espada Rota por haber dejado morir a Sonrisa del Cielo. Porque se había distanciado de ella con la esperanza de que Espada Rota la hiciera feliz y la mantuviera a salvo.
Los jóvenes muertos rieron. Una vez que los ecos de su risa inquietante se apagaron, Ki Song meneó la cabeza con una sonrisa. “Qué perspicaz. Sin embargo, Anvil no fue la razón...”.
Cassie frunció el ceño. "¿No lo era?"
Ki Song negó con la cabeza.
"No. Espada Rota lo era."
Su sonrisa se atenuó, reemplazada por una expresión fría y despiadada. “Porque, a pesar de toda razón, el tonto se negó a creer que Sonrisa del Cielo había muerto de verdad. Su fantasma continuó persiguiéndonos incluso después de que la propia mujer se fuera. Eso fue lo que nos mantuvo unidos, nos impulsó hacia adelante y nos permitió convertirnos en los primeros Santos humanos”.
Ella se reclinó y una expresión de melancolía apareció en su rostro impresionantemente hermoso.
Esa… fue también la causa fundamental de todos nuestros fracasos. La semilla de la que nació esta guerra.
Cassie frunció el ceño, confundida.
“No… creo que no lo entiendo. La madre de Neph… Sonrisa del Cielo… su alma fue destruida. Se volvió hueca. ¿Por qué Espada Rota creería lo contrario? ¿Y por qué su creencia causaría la guerra?
Ki Song la estudió por un rato.
Entonces, se rió entre dientes. “La primera pregunta es bastante fácil de responder. Deberías saber al menos algo sobre la Sonrisa del Aspecto Celestial, ¿no? Su alma podía vagar por ahí, metiéndose en todo tipo de aventuras. Así que, a pesar de todo, Espada Rota creía que simplemente era incapaz de encontrar el camino de regreso a su cuerpo. Que su alma seguía ahí fuera, en algún lugar, en lugar de haber sido destruida”.
Cassie arqueó una ceja. "Eso sería casi imposible. A menos que..."
La Reina asintió. "Sí. Podría haber sido posible si su alma se hubiera perdido en cualquier lugar excepto América. Incluso si de alguna manera hubiera perdido el camino de regreso a su cuerpo, no habría quedado varada allí; habría sido destruida de inmediato. Porque su alma simplemente había ascendido, y había Malditos devorando el continente a su alrededor. Ella también habría sido consumida."
Sonrió levemente. “La única posibilidad de que Sonrisa del Cielo siga viva” una posibilidad infinitamente pequeña” es que de alguna manera haya llegado ilesa a la Puerta de Categoría Cinco y la haya usado para viajar a la Semilla de Categoría Cinco con la que está conectada en el Reino de los Sueños. Luego haya desafiado a la Quinta Pesadilla”.
Cassie abrió mucho los ojos. "¿Quieres decir…?"
La chica muerta se burló. "En efecto. Espada Rota no podía soportar la idea de que su esposa estuviera muerta, así que se convenció de que ella lo esperaba para rescatarla en la Pesadilla. Así que... se obsesionó con la idea de desafiar a la Quinta Pesadilla cuanto antes."
Ella se quedó en silencio y, después de un rato, el muchacho muerto añadió en tono sombrío:
"Y como resultado, Anvil decidió matarlo."