Jest no sabía qué hacer. Una persona como él, que había sobrevivido al fin del mundo y vivido lo suficiente para ver uno nuevo emerger de las ruinas, solía mantener la compostura sin importar las circunstancias. Todo tipo de cosas inexplicables eran posibles ahora que el Hechizo de Pesadilla gobernaba el mundo, y Jest había experimentado bastantes encuentros extraños.
}Se había enfrentado a los confines salvajes del Reino de los Sueños y a la triste desolación del Mundo de los Despertados, pasando décadas luchando contra monstruos desgarradores, tanto humanos como Criaturas Pesadilla. Y, sin embargo, en ese momento, se sintió completamente perdido. “No tiene sentido…”
Ocultando su sorpresa, accedió a un panel especial en la cápsula de sueño y estudió los signos vitales de Anvil. Todo parecía estar en orden: estaba perfectamente sano. Su cuerpo, al menos. Su alma, sin embargo, no estaba dentro de su cuerpo mortal en ese momento. Estaba en algún lugar lejano, en las profundidades de una Pesadilla...
Se suponía que así sería. ¿Podría ser que el niño hubiera escapado de la Semilla sin conquistarla? Al dormir, sus almas viajaban al Reino de los Sueños, donde se manifestaban como cuerpos espirituales. En el proceso de Ascensión, los cuerpos físico y espiritual se fusionaban, convirtiéndose en un Maestro.
Jest asumió que Anvil había conquistado la Segunda Pesadilla y ascendido. Sin embargo, si no lo hubiera hecho, sus cuerpos físico y espiritual seguirían separados. El cuerpo físico estaba justo aquí. El cuerpo espiritual... aparecería cerca del Portal donde su alma estaba anclada. Que era la sala del trono de Bastión. Jest se cubrió el rostro con una mano por un momento. ¿Era el hombre que habían encontrado allí realmente Anvil? ¿O era un impostor?
Estaba inseguro. Inquieto. Tenía miedo. Respirando hondo, Jest se volvió hacia el mayordomo y dijo con voz ronca:
Sebastián... reúne a los Caballeros y establécelos aquí. Diles que estén listos para la batalla.
El mayordomo arqueó una ceja. "¿Esperas un ataque?"
Jest quiso negar con la cabeza, pero se contuvo. Finalmente, se encogió de hombros con un suspiro. "Todavía no lo sé. Pero tienes que mantenerlo en secreto. Cuanto menos se entere la gente, mejor."
Dudó un momento y añadió:
"Esto afecta a la seguridad de la familia principal".
Sebastián inhaló profundamente y luego asintió.
Dicho esto, Jest dejó una atadura cerca de la cápsula de sueño, buscó en su alma y tiró de su ancla, regresando al Reino de los Sueños. La sala del trono estaba vacía. El tiempo en Bastión era similar al del NQSC, así que era temprano en la mañana. Los primeros rayos de sol ya se filtraban por las altas ventanas, lo que significaba que el Portal pronto recibiría visitantes.
Pocos Despertados permanecían en el Reino de los Sueños durante largos periodos, prefiriendo regresar al mundo de la vigilia en cuanto pudieran. La fortaleza principal cerraba por la noche, lo que significaba que quienes necesitaran usar el Portal empezarían a llegar pronto. Se oyó un ruido justo al otro lado de la puerta. Jest frunció los labios y caminó hacia allí con pasos silenciosos.
Madoc estaba arrodillado frente a las puertas, usando un trapo y un cubo de agua para fregar el suelo de piedra. Era raro ver a un príncipe del Valor realizando una tarea tan mundana con sus propias manos, tanto que Jest se quedó atónito por un momento.
Pero entonces, al notar gotas de sangre en las placas de piedra, comprendió la situación. Parecía que al menos uno de los escuderos había demostrado ser poco fiable, y debido a la necesidad de mantener el secreto, Madoc no podía llamar a un sirviente para que limpiara el desastre resultante. Parecía que ambos habían tenido una noche ajetreada.
La crudeza del asunto hizo que Jest quisiera contar un chiste. Se tragó la risa. Madoc lo miró desde abajo sin ninguna expresión de diversión. "Tío Jest... has vuelto. ¿Qué noticias traes?"
Jest dudó por un momento. "¿Cómo lo explico?"
Apretó los dientes. Conocía la fortaleza principal de Bastión como su propio patio trasero, pero en ese momento, la penumbra de sus silenciosos pasillos le resultaba inquietante y amenazante. …Pensándolo bien, Jest no conocía muy bien su patio trasero. Nunca se había molestado en pasar mucho tiempo allí desde que compró la propiedad actual del Clan Dagonet. Apretó los dientes. “Tenemos que encontrar a Gwyn pronto. Ella… podría estar en peligro. Ven, date prisa. Te lo explicaré por el camino”.
La expresión de Madoc cambió y apartó el cubo de agua ensangrentada. Para cuando se levantó, ya estaba invocando una Memoria de combate. Los dos se dirigieron a los aposentos de Anvil en silencio y a toda prisa. Fue en un momento como este que Jest maldijo lo grandioso y laberíntico que era Bastion... con cada paso que daba, su inquietud y alarma crecían. Él era quien había enviado a Gwyn lejos con... quienquiera o lo que fuera que había aparecido en la sala del trono de Bastion en plena noche. Todo lo que iba a suceder a partir de ese momento, o lo que ya había sucedido, sería su responsabilidad. Así que se preparó mentalmente para lo peor. Pero, para su sorpresa...
Cuando finalmente llegaron a las habitaciones que Gwyn y Anvil compartían, la atmósfera era de absoluta paz. Anvil, ahora debidamente vestido, estaba sentado a una mesa, observando con curiosidad los platos que tenía delante. La joven Gwyn parecía algo cansada, pero por lo demás bien, sirviéndole una taza de té aromático. Parecía aliviada, incluso, con una tímida sonrisa iluminando su rostro al mirar a su esposo... a quien creía haber regresado con vida de la Pesadilla. Al entrar, Anvil y Gwyn se giraron para mirarlos. Jest se quedó paralizado. De repente, se dio cuenta de que, en realidad, había esperado que hubiera horror y carnicería para cuando regresara.
Porque entonces, al menos sabría qué hacer. Al fin y al cabo, él sabía cómo luchar y matar mejor. De pie a su lado, Madoc se tensó y preguntó en voz baja:
"¿Deberíamos... atacar?"
Podrían intentar matar la anomalía. Era la opción más segura. Pero ¿y si, después de todo, era Anvil, traído de vuelta de la Pesadilla por algún extraño capricho del Hechizo? ¿No estaría Madoc matando a su propio hermano, y Jest al hijo de su amigo? La muerte era algo irreversible. Pero si no era Anvil...
¿Podrían siquiera matar a lo que fuera que había tomado su forma? ¿O simplemente estarían provocando algo tan siniestro y terrible que ninguno de ellos tendría ninguna posibilidad contra su malicia? Jest guardó silencio unos instantes, deseando solo soltarse y responder con una broma brillante, como solía hacer. Al final, sin embargo, simplemente negó con la cabeza. “Llevémoslo al mundo de la vigilia”.