Anvil estaba bien, al menos físicamente. Sin embargo, toda su personalidad parecía haber cambiado, o al menos, haber retrocedido. Aún no parecía estar del todo recuperado. No parecía aturdido ni confundido, sino más bien… vacío. Como si lo que lo hacía ser quien era se hubiera perdido, si no borrado. Al mismo tiempo, de vez en cuando, mostraba destellos de su yo habitual, suficientes para convencer a Jest, Madoc y a la joven Gwyn de que era verdadera e inequívocamente Anvil de Valor, el gobernante de Bastión.
Fue por los pequeños y sutiles detalles que solo quienes lo conocían bien reconocerían. Las pequeñas peculiaridades de su habla, la rigidez de sus hombros, su sonrisa reservada pero segura; todo le resultaba perfectamente familiar, incluso en ese estado extraño y preocupante. Además, había más y más de estos destellos con cada minuto, como si Anvil recordara lentamente su yo anterior. Eso les dio la esperanza de que eventualmente se recuperaría. Porque, sin embargo, ¿cómo...?
El cambio más inquietante fue la calidez y suavidad de Anvil, despojado de su impenetrable armadura de fría indiferencia. Para Jest y Madoc, era como si hubiera recuperado su personalidad anterior a convertirse en portador del Hechizo de Pesadilla. Para Gwyn, que solo lo había conocido como un Despertado, era una faceta completamente nueva de su habitualmente severo y distante esposo. Pero... también había algo sutil y espeluznante en Anvil ahora. Jest no podía identificarlo, pero se sentía extrañamente incómodo en su presencia.
Bueno, claro que sí.
El líder del Clan Valor, uno de los hombres más poderosos del mundo, no era diferente de un niño en ese momento. Warden le había dicho una vez a Jest que el mundo estaba lleno de tiburones, y que Anvil se encontrara en ese estado inquietante no era diferente de derramar sangre en el agua. Todos ellos no perderían la oportunidad de arrancarle un trozo de carne si se corría la voz sobre su condición. Cualquiera que fuera su condición. Tendrían que averiguarlo más tarde. En primer lugar, Jest necesitaba contener la difusión de información.
¡Como si eso fuese posible!
La sola idea de mantener en secreto el regreso de Anvil le dolía la cabeza. Había tantas cosas que considerar...
Jest reprimió un gruñido y volvió a mirar a Anvil. El chico sonreía mientras Gwyn, arrodillada frente a él, le decía algo en voz baja. Negando con la cabeza, Jest miró a Madoc. “Tendremos que actuar rápido. Pero también con cautela”.
Por suerte, el hijo mayor de Warden no era tonto. De hecho, era un joven extraordinario por derecho propio, incluso con un talento excepcional. Solo que su excelencia siempre se veía eclipsada por el monstruoso talento de Anvil.
En cualquier caso, era alguien en quien Jest podía confiar para manejar las cosas... pero no todas, y especialmente aquellas que exigían un enfoque delicado. Por ejemplo, aunque solo dos Escuderos habían presenciado el extraño estado de Anvil en Bastión, era imposible predecir lo que estaba sucediendo en el mundo de la vigilia.
Después de todo, debería haber Despertado en su cápsula de sueño en el complejo de Valor en el NQSC antes de usar su nueva habilidad para entrar al Reino de los Sueños por voluntad propia y venir a Bastión. Su cápsula de sueño estaba vacía, y muchos se habrían enterado de la desaparición del líder del clan. Alguien tenía que asegurarse de que ninguno de ellos hablara; en teoría, Madoc era el candidato perfecto para hacerlo, ya que su propia cápsula de sueño estaba a solo unas decenas de metros.
Pero no era tan sencillo. Porque Anvil no había desafiado a la Pesadilla solo. Sus compañeros también habrían regresado... o habrían perecido dentro de la Semilla. Si era esto último, sus cuerpos ya se habrían convertido en cadáveres, en el mejor de los casos.
Alternativamente, podrían haberse convertido en Huecos.
Así que alguien tenía que negociar con el Clan Llama Inmortal. También estaba el Clan Song, que no podía compararse con la familia de Espada Rota y Sonrisa del Cielo, y por lo tanto era más impredecible.
Por suerte, Asterión era huérfano de un culto destruido... había tomado prestada una cápsula para dormir en el complejo del Clan Valor, así que al menos eso no era un problema. También había otras fuerzas en juego.
La situación era desconocida e impredecible, así que Madoc no podría encargarse de todo solo. Jest suspiró, con la mente en marcha. Finalmente, miró a Madoc. “Quédate aquí y asegúrate de que nadie… y quiero decir nadie… en Bastión se entere todavía de lo sucedido. Y asegúrate también de que quienes se enteren no hablen de ello”.
Madoc miró hacia donde estaban los dos Escuderos tras la puerta y asintió. Esos dos salvarían la vida si eran leales e inteligentes, o morirían si no lo eran. Luego, Jest miró a Gwyn y dudó unos instantes. Todavía se sentía un poco incómodo. Finalmente, sin embargo, habló:
“Mi señora, por favor, cuide de Anvil hasta mi regreso. Escóndalo en sus aposentos y quédese con él... no deje entrar a nadie más. Esta es una situación delicada y debemos protegerlo hasta que sepamos más sobre lo sucedido.
La joven lo miró y asintió con vacilación. Jest se frotó los ojos. "...Volveré al mundo de la vigilia y me encargaré de los asuntos allí. No debería llevarme más de un día o dos. Regresaré con las noticias."
Dicho esto, miró a Anvil por última vez y sonrió. "Y tú. Asegúrate de recuperarte para cuando vuelva, mocoso. No me hagas preocupar."
Jest se quedó un rato, luego hizo una mueca y caminó hacia el estrado. Apoyó la mano en uno de los escalones que conducían al trono y activó el Portal. ...Pocos momentos después, Jest se encontraba en el vestíbulo de la finca Dagonet en NQSC.
Suspiró, miró a su alrededor, introdujo un código de seguridad y accedió al ascensor. Descendiendo a las profundidades, revisó brevemente a su hijo” el niño descansaba plácidamente en la cápsula” y luego se dirigió al centro de seguridad de la finca. Allí, activó algunas medidas de precaución y marcó un número en su comunicador. Considerando que era de noche cerrada, la persona al otro lado de la llamada tardó un rato en contestar.
Al final, sin embargo, una voz desagradable resonó desde el comunicador:
"Juro por los dioses muertos, Jest... si esto es una broma..."
Jest forzó una sonrisa. "No, no. ¿Cómo has estado, Ruina?"
El Maestro Estela de la Ruina, otro remanente de la Primera Generación y pilar del gobierno, apretó los dientes. No eran precisamente amigos, pero se conocían bien, pues habían trabajado juntos para establecer el orden mundial actual. "¿Aparte de que me despertaran en mitad de la noche? Estoy bien. ¿Qué quieres?"
Jest tenía una docena de chistes listos para salir de su boca, pero se contuvo. Necesitaba la ayuda de Ruina. Desde que Anvil había regresado, la Semilla Pesadilla había sido conquistada. Lo que significaba que la Puertas de Pesadilla correspondiente se habría cerrado en el mundo de la vigilia. El gobierno monitoreaba todas las Puertas conocidas, así que ese era otro punto por donde la información podía filtrarse, y el más grande, además. Así que Jest simplemente dijo con neutralidad:
Necesito un favor. La puerta C2-167 debería haber cerrado hoy más temprano. Quiero que lo mantengas en secreto por un tiempo.
Hubo silencio al otro lado de la llamada. Jest esperó un rato.
"¿Hola? ¿Me oíste?"
Finalmente, Estela de Ruina respondió. Sin embargo, su respuesta no fue en absoluto la que Jest esperaba. Su antiguo colega dijo enojado:
"¿De qué carajos estás hablando? ¡Bastardo! ¿Estás borracho otra vez?"
Mientras Jest consideraba qué decir, confundido por la intensa reacción, Estela de Ruina agregó:
¡La Puerta C2-167 está abierta de par en par! Nunca se ha cerrado. ¿Crees que estaría durmiendo si lo hubiera hecho?