Finalmente, los cinco Despertados (Espada Rota, Sonrisa del Cielo, Ki Song, Asterión y Anvil del Valor) se marcharon para desafiar a la Segunda Pesadilla.
Mentiría si dijera que no estaba preocupado. Pero, al mismo tiempo, curiosamente no estaba demasiado preocupado.
Eso era porque los conocía bien a todos... excepto al niño, Asterión, claro. Si esos cinco no podían vencer a la Pesadilla, nadie podría.
Casualmente, o quizás intencionalmente, la Semilla que desafiaron era la misma donde su esposa y Guardián habían perecido. Así que sintió melancolía y una emoción vengativa mientras esperaba su regreso.
Mientras tanto, Jest también estaba bastante ocupado. Ahora que el joven señor de Bastión había fallecido, Madoc había asumido temporalmente el control del Clan Valor, y aunque su lealtad a Anvil no estaba en duda, aún necesitaba ayuda para mantener a raya a los demás Clanes Legacy.
La joven esposa de Anvil, Gwyn, también necesitaba apoyo y protección. Así que Jest, un poderoso Ascendido cuya mera presencia podía resolver muchos problemas, dejó Puerta del Río en manos de su hijo y se mudó temporalmente a Bastión.
Al principio todo fue bien...
Pero entonces, dos meses después de que Anvil hubiera entrado en la Semilla, Jest se despertó por el sonido de pasos furtivos que se acercaban a su dormitorio.
Miró la puerta con frialdad y aferró la empuñadura de la daga que yacía bajo la almohada. Sin embargo, se relajó al oír un suave golpe... su oído era lo suficientemente agudo como para reconocer quién llamaba a su puerta, a altas horas de la noche.
Dejando escapar un suspiro silencioso, Jest se levantó, se puso una bata y fue hacia la puerta.
Allí estaba la joven Lady Gwyn, pálida como un fantasma y con un camisón encantado. La tenue luz de una linterna del Recuerdo iluminaba su figura juvenil y sus encantadores rasgos.
Jest tosió.
“Ah... Lady Gwyn... no es que no aprecie el detalle, pero me temo que debo declinar...
La joven lo miró confundida, lo que provocó que Jest suspirara.
¡Sí! Soy bastante apuesto. Sin embargo, tengo edad suficiente para ser tu padre, ¡y tu esposo es casi como un hijo para mí! Algo así... sería muy inapropiado...
Sus ojos se abrieron de par en par.
"Q-qué... No soy..."
Jest se rió.
¡Bah! ¡Es una broma, una broma, niña! ¿Qué pasó?
Por desgracia, la esposa de Anvil también parecía carecer de sentido del humor.
Después de mirarlo fijamente durante unos instantes, respiró profundamente y dijo en voz baja:
"Es... es Vale. Ha vuelto."
Vale era un apodo que Sonrisa del Cielo le había puesto a Anvil cuando eran niños. Se le había quedado grabado desde entonces, así que...
'Espera. ¡¿Ha vuelto?!'
Jest estudió sombríamente el rostro de la niña y luego preguntó en voz baja:
"No parece muy emocionada, Lady Gwyn."
Ella negó con la cabeza lentamente.
"Algo... algo parece estar mal. No tiene ninguna herida, pero... ¡algo está mal, Maestro Jest! M”madoc... Madoc me dijo que te trajera."
La expresión de Jest se oscureció.
Permaneció en silencio unos instantes y luego preguntó:
¿Quién más lo sabe?
Si algo andaba mal con Anvil... sus pensamientos se aceleraban. Tendrían que evitar que la noticia se filtrara antes que nada.
La niña respiró temblorosamente, intentando calmarse.
"Solo éramos yo, Madoc... y dos guardias Despertados que vigilaban el Portal".
Jest asintió.
Los guardias eran vasallos del Clan Valor, Escuderos que aspiraban a convertirse en Caballeros algún día. Eran leales, pero la lealtad humana solía ser efímera. No sabía si habría que silenciarlos ya o simplemente contenerlos por un tiempo. En cualquier caso, Madoc hizo bien en llamarlo.
"Si me dieras un momento para ponerme algo de ropa."
A diferencia de la joven y bella Lady Gwyn, Jest era demasiado mayor para caminar en pijama.
Pronto, llegaron silenciosamente a la sala del trono de Bastión, donde se encontraba el Portal. El trono se alzaba sobre un alto estrado, con dos enormes pilares que se alzaban tras él... los pilares eran casi idénticos al marco del Gran Espejo, que se encontraba en las profundidades del subsuelo, justo debajo de la sala del trono.
Jest no sabía si era una coincidencia o no.
Los dos escuderos vigilaban la puerta, mientras que dentro, Madoc estaba de pie frente al estrado. Una figura familiar estaba sentada en los escalones que conducían al trono, envuelta en la capa que Madoc se había quitado.
Debajo de él, Anvil parecía estar desnudo.
Cuando Jest y el joven Gwyn se acercaron, él levantó la vista y los miró con ojos nublados y huecos.
No había voluntad ni inteligencia en esos ojos, solo una nada profunda y misteriosa... como si Anvil no estuviera del todo despierto, sino simplemente sonámbulo.
Jest vio su propio reflejo pálido en esos ojos vidriosos y sintió que su corazón daba un vuelco.
“No, no... ¿Qué pasó? ¡No tenía que pasar nada!
Una familiar y oscura sensación de inutilidad volvió a levantar su fea cabeza en su corazón, pero antes de que lo invadiera el pánico, una cierta apariencia de vida regresó de repente a los ojos de Anvil.
El joven sonrió cálidamente.
"Tío Jest..."
Jest se había acostumbrado tanto a ver solo fría indiferencia en los ojos de Anvil que este repentino estallido de genuina calidez lo dejó atónito. Era igual que la sonrisa que el chico le había dado de niño.
La vista de Anvil sonriendo brillantemente estaba tan fuera de lugar que Jest incluso consideró si la hija de Llama Inmortal, Sonrisa del Cielo, había robado su cuerpo.
La Habilidad Latente de la chica le permitía a su alma vagar libremente, explorando el mundo como un espíritu brillante. También podía ocupar y animar objetos... que Jest supiera, Sonrisa del Cielo nunca había desplazado el alma de alguien para apoderarse de su cuerpo, pero eso no significaba que no pudiera.
Sin embargo, un momento después, su loca sospecha desapareció.
Eso se debió a que Anvil levantó una mano, lo que provocó que la daga de Jest saliera volando de su vaina y aterrizara en su palma. Tras observarla un momento, el joven frunció el ceño.
"...Imperfecto."
Incluso si alguien hubiera tomado el control del cuerpo de Anvil, no podría usar su Aspecto.
Y tampoco mostrarían el mismo odio hacia las cosas defectuosas.
Anvil efectivamente estaba de regreso.
Pero... ¿por qué estaba en ese extraño estado?
¿Y dónde estaban los demás miembros de su cohorte? ¿Espada Rota, Sonrisa del Cielo, Ki Song?
¿Asterión?
Jest miró a Madoc y ambos fruncieron el ceño.
Algo... estaba realmente mal.