"¡Ah! ¡Por fin aire fresco!"
Jest sonrió mientras miraba el bosque donde iba a morir. No cabía duda de que su vida terminaría pronto, de forma espantosa y patética.
Sus labios temblaron un poco.
'No, en serio... ¿esta mierda otra vez?'
Apenas había logrado establecerse en el mundo real, encontrando finalmente una comunidad segura que estaba defendida de los monstruos por un grupo de… ¿cómo los llamaba la gente estos días?
Bien... Durmientes.
Jest era un Durmiente, así que lo recibieron con los brazos abiertos. Lamentablemente, era un Durmiente defectuoso que no podía usar Recuerdos ni poseía ningún poder útil... aún podía manejar un rifle y una bayoneta, pero eso por sí solo no le hacía ganar muchos puntos.
'Maldición…'
¡Y hablando de Recuerdos! Resultó que también los había. Al parecer, todos recibieron al menos uno en la Pesadilla o poco después. Jest desconocía la existencia de los Recuerdos hasta que vio a otros Durmientes invocando armas letales de la nada; fue entonces cuando comprendió el significado de su supuesto Defecto.
No poder usar objetos encantados no le había parecido un gran problema hasta que descubrió que existían. Pero sabiendo que existían, Jest no podía negar la verdad.
No sólo estaba jodido... estaba doblemente jodido.
Otros Durmientes poseían Aspectos útiles y también podían usar Recuerdos; estos últimos a menudo eran incluso más importantes que los primeros. Ambos les permitían aniquilar monstruos, algo que él no podía hacer.
Y eso, a su vez, les permitió recolectar los cristales brillantes de los monstruos, absorberlos y volverse más fuertes.
Los durmientes necesitaban fuerza para matar monstruos, y se hacían más fuertes matando monstruos... pero Jest no podía matar monstruos porque era débil, y era débil porque no podía matar monstruos.
Si eso no era hilarante, entonces no sabía qué sería.
En cualquier caso, no era tan útil para la comunidad.
La gente, incluso quienes no habían experimentado la Pesadilla, rápidamente comenzó a tratarlo con desdén. Después de todo, lo alimentaban y protegían sin aportar mucho a cambio. Lo máximo que podía hacer era encargarse de diversas tareas domésticas dentro de la base... en realidad, no se diferenciaba de un trabajador del cuartel.
Lo cual también fue divertido.
Aun así, aún no lo habían echado, sin duda gracias a su encantadora personalidad y su excelente sentido del humor. Su vida había sido bastante segura y cómoda durante los últimos meses.
Un poco.
… Antes del solsticio de invierno.
En ese maldito día, Jest se estaba relajando en su litera mientras manipulaba con cuidado una preciosa antigüedad: un libro de papel real que había encontrado en un museo mientras se escondía allí de los monstruos.
Ese libro era su salvación, y a pesar de su frágil estado, Jest seguía devorando las páginas amarillas cada vez que tenía tiempo libre. El festivo título de la portada insinuaba que la sabiduría de antes de los Tiempos Oscuros se hallaba en él...
¡Aguantad la barriga! ¡Cien chistes divertidísimos para ser el alma de la fiesta!
Así se llamaba el libro antiguo.
Jest estaba a punto de llegar al más bonito de los cien chistes irresistibles cuando de repente lo invadió un poderoso bostezo.
Lo cual no era tan extraño…
Si no fuera por el hecho de que era mediodía.
Su expresión se congeló y una sonrisa temblorosa floreció lentamente en su rostro.
'¡No…no!'
La última vez que empezó a bostezar de repente, terminó en la Pesadilla.
Y aquí estaba Jest, apenas unas horas después, nuevamente en el mundo alienígena.
Claro que esta vez se sintió diferente. La extraña voz que a veces oía en su cabeza últimamente también lo había recibido con nuevas palabras.
Además, estaba desnudo.
'¿Qué carajo es esto…?'
¡Al menos la última vez estaba vestido!
Temblando de frío, Jest se protegió del viento su cuerpo demacrado y magullado y contempló con inquietud los árboles retorcidos que lo rodeaban. No había nada más que estos árboles dondequiera que mirara, y la luz del sol apenas penetraba la espesa copa de los árboles...
Casi no se oía ningún sonido, salvo el ominoso susurro de las hojas y el siniestro crujido de las ramas. El inquietante silencio lo ponía nervioso.
Jest se mordió el labio y susurró:
"Sin armas... sin ropa... en medio del bosque..."
Después de un rato, añadió con voz temblorosa:
"Algo algo, chico desnudo... ¿madera?"
Una risa ahogada se escapó de sus labios.
Jest recogió una piedra del suelo, se estremeció y comenzó a caminar.
… No pasó mucho tiempo antes de que encontrara a otro humano.
Un joven, no muy diferente a él, yacía con la espalda contra el árbol... o eso parecía al principio. Sin embargo, al acercarse Jest, se aterrorizó al descubrir que el cuerpo del sujeto estaba incrustado en el tronco escarpado, como si lo devorara. Sangre carmesí fluía sobre la corteza oscura, que la bebió con avidez.
Una raíz gruesa envolvía la cintura del chico, y de su cuerpo brotaban ramas delgadas, floreciendo con flores bermellón.
El joven estaba ya casi muerto… y, sin embargo, todavía estaba vivo y sufría.
Jest sólo se dio cuenta de eso cuando sus miradas se cruzaron y el otro joven abrió la boca, esforzándose por hablar.
"Ayúdame…"
Jest se tambaleó hacia atrás.
No quería nada más que darse la vuelta y huir, pero algo lo detuvo.
Quizás fue compasión. Quizás fue envidia al ver la armadura de cuero ensangrentada que vestía el joven.
En cualquier caso, Jest apretó los dientes.
"Está bien, amigo. Está bien, te ayudaré. Déjamelo a mí."
Temblando, dio un paso adelante…
Entonces tensó sus músculos y dejó caer la piedra afilada sobre la cabeza del joven.
Eso era lo único que podía hacer por el pobre hombre.
Fueron necesarios varios golpes antes de que la luz finalmente se apagara en los ojos del pobre hombre, y Jest se tambaleó hacia atrás horrorizado.
La armadura de cuero que quería robar desapareció entre una lluvia de chispas.
Y las raíces del árbol se movieron, estirándose en su dirección.
Presa del pánico, Jest se dio la vuelta y echó a correr...
Y mientras corría, la voz que vivía en su cabeza habló una vez más.
[Has matado a Soñador…]
Al mismo tiempo, Jest sintió algo extraño.
Fue como si algo fluyera dentro de él y, respondiendo a su presencia, su cuerpo cambió sutilmente.
Cada vez más fuerte, más ágil y más difícil de destruir.
Sus ojos brillaban mientras corría.
“Entonces… también había otra forma de hacerse más fuerte”.
No se trataba sólo de matar monstruos.
Matar humanos también funcionó bien.
Realmente no sabía cómo sentirse al respecto.
"...Pero ¿no es lo más gracioso?"