Cassie se movió.
La Bailarina Silenciosa pasó como un rayo junto a Helic, con su estrecha punta apuntando al corazón del anciano. Sin embargo, una fracción de segundo después, cuando el elegante estoque atravesó la tela roja de su elegante camisa... se detuvo de golpe, con la empuñadura temblando en el aire húmedo.
La estrecha punta apenas había cortado la piel de Jest, extrayendo algunas gotas de sangre, pero no logró penetrar más. Sus músculos eran como el acero, resistiendo el filo de la espada del Despertado con una resistencia excepcional.
El valiente anciano tampoco estaba a la vista.
En cambio, una imponente abominación se alzaba en su lugar, observando a Cassie con una maldad escalofriante. La criatura tenía una forma vagamente humanoide, con un torso musculoso y patas peludas de cabra. Su rostro era una mezcla inquietante de rasgos humanos y bestiales, con dos cuernos curvos que sobresalían de su grotesca cabeza.
Lo más extraño fue que Cassic aún podía reconocer los rasgos de Jest en el rostro bestial y ver su propia figura distorsionada reflejada en sus siniestras pupilas rectangulares.
Ella no sabía si su forma Trascendente se suponía que era un demonio o un sátiro... en cualquier caso, parecía un demonio.
Mientras una sonrisa maliciosa torcía los labios del demonio y sus pezuñas de trébol se clavaban en el escarlata
musgo...
Cassie agarró la empuñadura del Bailarín Silencioso, aumentó el delgado estoque con el poder de su encanto Supremo y empujó la estrecha hoja más profundamente con toda su fuerza Trascendente.
"Ho..."
Una risa baja e inhumana escapó de la boca de Jest. Casi el doble de alto que Cassic, apartó con facilidad el fino estoque con su mano con garra y arremetió con la otra hacia adelante, con la intención de agarrarle la cabeza y aplastarla en su puño.
Aun sabiendo lo que se avecinaba, apenas tuvo tiempo de saltar.
Jest miró hacia abajo, al fino hilo de sangre que goteaba del pequeño corte en su pecho, y sonrió.
Su voz profunda y oscura de forma antinatural envió escalofríos por la espalda de Cassie.
“Eso me hace cosquillas. Aun así... deberías estar orgullosa de ti misma, niñita. Me hiciste sangrar. Pocos lo han logrado.
Se agachó, preparándose para lanzarse hacia adelante.
“De todos modos, ¿cómo lograste atacarme?
Cassie no perdió tiempo en responder, pero en realidad fue simple.
El Aspecto insidioso de Jest le permitía jugar con las emociones de sus víctimas, manipulando a los seres vivos como marionetas obedientes, pero su mismo poder era también su debilidad.
Porque si bien las personas solían ser rehenes de sus sentimientos, también poseían la capacidad de razonar. La mayoría de los enemigos del anciano desconocían sus poderes y, por lo tanto, carecían de la capacidad de comprender cómo los manipulaban.
Pero Cassie era diferente.
El conocimiento era una pesada carga, pero también era el origen del poder; y en ese sentido, ella ejercía más poder que la mayoría. Sabía exactamente de lo que Jest era capaz, y por eso sabía que no debía confiar en sus emociones al enfrentarse a él.
Por supuesto, había una gran diferencia entre saber no confiar en los propios sentimientos y poder ignorarlos. Después de todo, el miedo paralizante que él le había infundido no desapareció simplemente porque se diera cuenta de su origen artificial.
En ese momento, Cassie sentía dos emociones poderosas.
Un odio y un miedo mordaces hacia Helie, a quien quería matar con una intensidad casi incontrolable, y una buena medida de confianza y favor hacia Jest, a quien quería mantener con vida con todo su corazón.
Pero también sabía que esos sentimientos debían revertirse.
Las poderosas emociones que dominaban su corazón chocaban con los pensamientos racionales de su mente, dejándola desgarrada y aturdida. Aun sabiéndolo mejor, no podía evitar desear la muerte de Helie; desearla más que cualquier otra cosa, hasta el punto de que la sola idea de no poder matarla la hacía temblar de rabia. Así que...
Cassie ignoró sus emociones.
No fue tan difícil, al menos para ella. En realidad, Cassie había aprendido hacía tiempo a construir un muro entre ella y lo que sentía. De lo contrario, habría sido demasiado fácil perderse en las infinitas vidas que experimentó a través de sus marcas, los innumerables recuerdos ajenos que vio y todas las versiones fugaces del futuro que sintió.
Sabía tanto y había experimentado tanto. Cada vez que pisaba el campo de batalla, tenía que morir mil veces para sobrevivir una sola vez. Cada vez que experimentaba la vibrante belleza del mundo a través de los ojos de otra persona, se sentía tentada a abandonar para siempre los oscuros confines de su propia y desolada existencia.
...En todo caso, le resultó difícil no permitirse volverse insensible y entumecida.
Jest parecía sorprendida de que Cassic hubiera logrado librarse de su compulsión, pero en realidad no lo había logrado.
Ella simplemente endureció su corazón y se obligó a seguir la fría lógica en lugar de sus fugaces y poco confiables emociones.
Entonces, Cassie decidió matar a quien quería proteger y salvar a quien quería proteger.
a quien quería matar.
Así fue como pudo atacar a Jest en lugar de Ielie.
Lamentablemente... eso no significaba que ella ganaría la batalla inmediatamente.
Lejos de eso, de hecho.
"¡Ah!"
Cassie retrocedió a toda velocidad, deteniendo el ataque de Helie con su daga, y tardó una fracción de segundo en evadir las garras de Jest. Estas atravesaron su armadura y le dejaron cortes profundos en el costado, con sangre caliente manándole por el muslo.
Sabía cuándo y de dónde vendría el ataque. Pero aun así fue demasiado lenta para evitarlo porque la abominación con forma de cabra era simplemente demasiado rápida y feroz, moviéndose tan velozmente que no había futuro posible en el que hubiera evitado ambos.
golpes.
Jest levantó las garras ensangrentadas hacia su rostro bestial y sonrió.
"Bueno... ¿y qué si puedes atacarme? Aún somos dos, y tú solo una. ¿Cuánta esencia te queda, muchacha? ¿Por qué no dejas esta rutina tan cansada?"
¿Y aceptar tu destino?"
Cuando Cassie escuchó estas palabras, su expresión de repente se congeló y una presencia misteriosa envolvió de repente la jungla, haciendo que el anciano frunciera el ceño por un momento.
Sus labios se movieron y una pregunta silenciosa escapó de ellos.
"Aceptar... ¿el destino?"
Los ojos ciegos de Cassie de repente se iluminaron con una luz peligrosa.
Bajando ligeramente la cabeza, apretó los dientes y luego sonrió con picardía.
"¿Por qué insistes en hablar sin parar, viejo? ¡Muere en silencio!" Gruñendo, se impulsó hacia adelante.