Uno de los Nueve…
Sunny reflexionó sobre estas palabras por unos instantes, con el ceño fruncido en su rostro magullado. La séptima encarnación simplemente levantó una ceja, manteniendo una actitud indiferente.
Había encontrado rastros de los misteriosos Nueve varias veces a lo largo de los años. Sin embargo, desconocía quiénes eran los miembros de este grupo nebuloso ni cuál era su propósito. Solo sabía que parecían haber dejado profundas cicatrices en la historia del Reino de los Sueños.
Auro de los Nueve, el adversario de su Primera Pesadilla.
Eurys de los Nueve, el guía que había conducido a Nephis a su Segunda Pesadilla.
Y Alethea de los Nueve, la Primera Buscadora… la fuente de la Profanación cuya destrucción había terminado con su Tercera.
Y ahora, aquí estaba el cuarto.
… Una sombra del cuarto, al menos.
Sunny miró fijamente al aturdido arquero, luego se giró para estudiar atentamente el cráneo blanco antes de hablar.
"¿Y quiénes son exactamente los Nueve?"
Unas cuantas partículas de luz escaparon de las cuencas vacías de los ojos del cráneo antes de que respondiera en un tono neutro:
"Parece que no me conoces, después de todo."
Sunny sonrió oscuramente.
"Sé que estás evitando la respuesta."
Eurys suspiró.
Si nuestra historia ha sido olvidada, que siga así. De todas formas, no es algo de lo que enorgullecerse... y todos estamos muertos ahora, ojalá.
Parecía reacio a compartir.
Sunny consideró sus siguientes palabras por unos instantes. Ansiaba desesperadamente conocer los secretos de los Nueve, pero al mismo tiempo, desconfiaba del esqueleto inmóvil.
Probablemente sería mejor no irritar al extraño ser, especialmente en su estado actual…
Al menos no todavía.
Sunny finalmente habló:
“Aunque no pareces tan muerto. Y aun así, aquí estás... ¿cómo acabaste en el Reino de las Sombras? No eres una sombra.
Nephis había dejado a Eurys en el Inframundo, entonces ¿qué estaba haciendo el esqueleto hablador aquí?
El esqueleto maltratado se rió.
"¿Cómo llegué aquí, en realidad? Es muy sencillo... Caminé hasta aquí."
Sunny continuó mirando el cráneo blanco, sin sentirse divertido.
Eurys suspiró.
¿Qué? De verdad que sí. Antes era difícil llegar al Reino de las Sombras, pero ahora que no tiene amo y todos los reinos parecen haberse fusionado, es más fácil viajar de uno a otro. El Reino de la Muerte siempre compartió una conexión con el Inframundo, que servía de frontera entre las tierras de los vivos y las de los muertos. Ahora, simplemente yace debajo. Si saltas al Abismo, acabarás cayendo al Reino de las Sombras... eso fue lo que hice.
Los ojos de Sunny se entrecerraron levemente y no pudo evitar mirar hacia arriba.
Poco a poco, se dio cuenta de que el Cielo Negro y sin estrellas que se extendía sobre él no era cielo en absoluto. De hecho... se encontraba en las profundidades del subsuelo. Más profundo incluso que el Inframundo, que yacía bajo las Montañas Huecas.
Sin embargo, el Reino de las Sombras era inmenso. Así que parecía que existía todo un mundo subterráneo bajo la superficie conocida del Reino de los Sueños, que se extendía desde la Orilla Olvidada hasta... quién sabe dónde. Solo lo descubriría si cruzaba todo el Reino de la Muerte y encontraba la manera de llegar a la superficie al otro lado, si es que existía.
¿Existían otras entradas al Reino de las Sombras?
De repente, la pregunta le fascinó.
Si lo hicieran…
Entonces tal vez uno estuviera oculto en las cavernas bajo la Costa Olvidada, donde el Mar Oscuro antaño se había refugiado del sol implacable. Otro podría estar oculto en el abismo vacío bajo las Islas Encadenadas...
Este asunto no era exactamente importante, pero como explorador, Sunny no pudo evitar sentirse encantado por el misterio.
La presencia de las Criaturas de la Oscuridad también podía explicarse por su proximidad al Inframundo. Era muy curioso.
Sin embargo, tenía asuntos más urgentes que abordar. Por ejemplo, los motivos del misterioso esqueleto.
Mirando el cráneo inexpresivo, Sunny frunció el ceño.
¿Por qué vendrías aquí? El Reino de las Sombras no es precisamente un lugar acogedor. De hecho, promete muerte y aniquilación.
Eurys de los Nueve se rió entre dientes.
¡Qué descripción tan acertada! Pero precisamente por eso quería venir. Pareces haber sido bendecido por el Dios de las Sombras, muchacho... pero yo, en cambio, fui maldecido por él. Yo, Azarax, Kanakht y algunos otros... ¡Dios mío! ¡Qué miserables somos! Fuimos desterrados de la muerte, y por eso no podemos morir.
Permaneció en silencio unos instantes y luego añadió:
Pero el Dios de las Sombras se ha ido. Así que hice el viaje yo mismo y vine al Reino de la Muerte para ser aniquilado. Ah... pero está tardando. Es muy tedioso.
Justo cuando dijo eso, otra mota de luz flotó en el aire desde dentro de los huesos blancos, demostrando que el Reino de las Sombras estaba, de hecho, destruyendo lentamente incluso a... lo que sea que fuera Eurys.
Sunny permaneció en silencio un rato, conmocionado. La sombra del arquero se movía débilmente bajo él, pero no le prestó atención.
'¿Qué demonios?'
¿Maldecido por el Dios de las Sombras? ¿Incapaz de morir?
¿Qué clase de maldición era esa? ¿Por qué Sunny fue atormentado por una repugnante aparición cuando fue maldecido, pero Eurys logró ser inmortal?
¿Dónde estaba la justicia en eso?
Dejó escapar un suspiro resentido.
'Parece que este hombre no mentía cuando decía que había enojado a los dioses…'
¿Qué había dicho Nefis? ¿Que Euris afirmó haberle cortado la garganta a un dios?
¿Los dioses tenían garganta?
Sunny dudó un momento y luego preguntó sombríamente:
Dijiste que si mataba a esta sombra, entraría en mi Mar de Almas, igual que había entrado en el Reino de las Sombras. Entonces... ¿el Reino de las Sombras es lo que queda del Mar de Almas del Dios de las Sombras?
El cráneo lo miró incrédulo.
"Eh."
Eurys hizo una pausa por un momento y luego dijo en un tono amigable:
Los dioses no son como nosotros, muchacho. No tienen cuerpo, alma ni Mar de Almas... todo es igual. Así que no, no estamos dentro del Mar de Almas del Dios de las Sombras.
La calavera blanca se rió entre dientes.
En cambio, simplemente estamos dentro del Dios de las Sombras. El Reino de las Sombras es su cadáver.