Sunny se quedó paralizado, sintiendo de repente un miedo gélido que le atenazaba el corazón. Fue una experiencia de transición impactante, desde la fría determinación de acabar con la vida de un enemigo” y toda la confianza que conllevaba” hasta una profunda inquietud y una punzante sensación de alarma. Pero ¿qué otra cosa se suponía que debía sentir al oír una voz incorpórea resonar desde la oscuridad del Reino de las Sombras?
A eso se sumaba el hecho de que la voz no hablaba en el idioma familiar del Mundo de los Despertados. En cambio, hablaba en un dialecto de la lengua antigua que usaban las civilizaciones posteriores del Reino de los Sueños. Sin soltar el afilado hueso contra la garganta del arquero, Sunny miró a su alrededor con cautela. Extendió su sentido de las sombras en todas direcciones, intentando con avidez encontrar el origen de la voz. No había nadie. Sintiendo que se le secaba la boca, Sunny se quedó un rato y luego preguntó con voz ronca:
"...¿Quién habla?"
Su otra encarnación estaba igualmente tensa, lista para proteger el cuerpo original del peligro si fuera necesario. Hubo unos instantes de silencio, y luego la voz respondió con un tono despreocupado y algo amistoso:
"Soy."
Sunny parpadeó. '¿Qué...?'
Esta vez, pudo identificar mejor la dirección de donde provenía la voz. Estaba muy cerca.
Y bajo al suelo.
Su mirada exploró el cementerio de serpientes, hasta que finalmente cayó sobre algo que ya había visto antes, pero a lo que no le prestó mucha atención.
Un cráneo humano solitario yacía entre los huesos de serpiente, unido a un esqueleto humano parcialmente destruido. No había rastro de vida en el esqueleto maltrecho, e incluso cuando Sunny desvió la mirada, no se percibía ni el resplandor de la esencia del alma ni la vil oscuridad de la Corrupción dentro de los viejos huesos. Sin embargo, mientras observaba, notó una diminuta mota de luz flotando en el aire desde el interior del enorme agujero negro de la cuenca vacía del ojo del cráneo. Justo entonces, el esqueleto habló:
“¡Dios mío! Cuando me miras así, muchacho, me da vergüenza.
Sunny se estremeció. Las fauces del cráneo antiguo no se movieron, pero la voz definitivamente... definitivamente provenía de su interior. Miró al esqueleto con los ojos muy abiertos durante un rato, y luego se obligó a abrir la boca. "Te... conozco, ¿verdad?"
La calavera blanca, obviamente, no mostró ninguna reacción. "¿En serio? ¡Dios mío! Qué extraño. Nunca imaginé ser conocido por personas tan respetadas... Después de todo, no soy más que un humilde esclavo."
Sunny sonrió oscuramente.
"Bueno, ¿tú qué sabes? Yo también."
El esqueleto rió. "No, no... seres como yo ni siquiera se comparan con seres exaltados como tú. ¡Una auténtica sombra divina! ¿Quién hubiera pensado que incluso después de la muerte del Dios de las Sombras, sus sombras seguirían vagando por el mundo...? ¡Dios mío! ¡Qué despreciable!"
Sunny entrecerró los ojos y permaneció en silencio por un rato.
Luego dijo sombríamente:
"Eres Eurys de los Nueve."
Ahora estaba convencido de que el esqueleto hablador era exactamente quien había supuesto. Era la misteriosa criatura que Nephis había bajado de un árbol místico en el Desierto de las Pesadillas para usarla como guía. Pero ¿cómo había acabado en el Reino de las Sombras? Según Nephis, se había separado de Eurys en las afueras del Inframundo. El cráneo blanco miró a Sunny sin expresión durante un rato, y luego dijo con calma:
"Ah. Así que sí me conoces."
Sunny se quedó un momento, pensando qué hacer. El esqueleto no había hecho daño a Nephis... pero eso no significaba que no pudiera o no tuviera la capacidad de hacerle daño a Sunny. Después de todo, no cualquiera podía soportar miles de años de una extraña no-vida, clavado a un árbol en un infierno literal. Era incomprensible cómo Eurys había podido existir, para empezar. Pero primero lo primero...
Sunny bajó la mirada y observó al arquero que forcejeaba débilmente. Luego volvió a fijar la vista en el esqueleto maltrecho. "¿Dijiste que no habrías matado a esta cosa? ¿Por qué?"
Eurys de los Nueve rió entre dientes. "Oh, es solo un consejo amistoso, de un esclavo a otro. Piénsalo, muchacho... lleva miles de años cazando sombras aquí, en el reino del Dios de las Sombras, en lugar de sucumbir silenciosamente a la muerte. ¡Qué espíritu tan desafiante! ¿Qué crees que pasará si la matas y su sombra entra en tu Mar de Almas?"
De repente, Sunny sintió un escalofrío recorrer su columna.
Él… no lo había considerado. Definitivamente había algo de verdad en las palabras del esqueleto. Según todos los indicios, una vez que una sombra viajaba al Reino de las Sombras, se sucumbía pacíficamente a la voluntad divina de su creador y era aniquilada, convirtiéndose en pura esencia del alma, como las sombras de los soldados Despertados que había visto. Incluso la sombra de la Condenación, a pesar de haber conservado aparentemente parte de su capacidad de decisión, simplemente siguió la ley del Reino de las Sombras e intentó peregrinar a su supuesto centro, disolviéndose en esencia en el proceso. Sin embargo, el misterioso arquero era diferente…
No solo habían... ella, aparentemente... desafiado el orden natural de las cosas vagando por el Reino de las Sombras a su antojo, sino que también se había negado a ser aniquilada, sobreviviendo durante miles de años matando a otras sombras. Sunny sospechaba desde hacía tiempo que su Mar de Almas era como una versión en miniatura del Reino de las Sombras. De ser así, las leyes que lo regían serían mucho más débiles y fáciles de desafiar que las despiadadas leyes del Reino de la Muerte. Entonces, ¿qué pasaría si mataba al misterioso arquero?
… ¿No estaría simplemente invitando a un asesino en serie a su alma?
Se estremeció. Al notar su reacción, el esqueleto maltrecho soltó una carcajada. “Veo que te diste cuenta del peligro. Se ha vuelto bastante salvaje, ¿verdad? Qué lástima... ¡Dios mío! La persona era tan valiente y justa, pero la sombra es tan malvada y despiadada”.
Sunny miró fijamente el cráneo blanco con el ceño fruncido.
"Lo dices como si la conocieras."
Eurys guardó silencio un momento y luego rió. "¡Pues claro! Al fin y al cabo, es una de los Nueve".