Mientras Sunny se apresuraba a alcanzar la colosal sombra de la Condenación, casi se convirtió en una sombra para aumentar su velocidad y ocultarse, actuando por instinto. Sin embargo, no lo hizo; hacerlo permitiría que el Reino de las Sombras devastara su alma y lo retrasara en la carrera contra el tiempo.
Por supuesto, también existía la otra faceta de Paso de las Sombras: la teletransportación instantánea entre sombras. Sin embargo, Sunny no estaba seguro de poder usarla.
Solo ahora, estando en el Reino de las Sombras, empezó a preguntarse cómo funcionaba realmente el Paso de las Sombras. ¿Sunny viajaba físicamente entre las sombras, o se convertía en una al caer en sus brazos y luego volvía a su forma tangible al otro lado, todo en un instante?
Había una manera de averiguarlo…
Sunny se disolvió en las sombras y luego salió rodando unos cientos de metros más allá, pálido y dejando un rastro de partículas de esencia a su paso. Una mueca de dolor se dibujó en su rostro.
Supongo que eso responde a la pregunta. ¿Quizás?
Usar Paso de las Sombras para teletransportarse era incluso más dañino que convertirse en una sombra incorpórea. Había perdido demasiados fragmentos de sombra en ese breve instante.
Murmurando una maldición ahogada, Sunny se puso de pie de un salto y continuó corriendo.
Despojado de la mayoría de sus poderes, se sentía como un cavernícola.
Pero claro, los cavernícolas habían sido grandes maestros de la violencia. Solo tendría que usar herramientas más sencillas para lograr su objetivo y ser más ingenioso en su uso.
Mientras Sunny corría, la Gran Bestia de la oscuridad bajó su hocico lobuno al suelo y, de repente, estalló en movimiento. Los largos zarcillos de oscuridad ondearon tras ella como un manto andrajoso, y un polvo negro se elevó por el aire como niebla bajo sus poderosas garras.
El vagabundo oscuro parecía un sabueso del Inframundo que había captado el olor de su presa.
Esa presa, sin duda, era el misterioso arquero.
Sin embargo, no fueron fáciles de atrapar.
Mientras la Gran Bestia volaba sobre la desolada extensión de polvo negro, una flecha oscura se disparó silenciosamente desde las sombras. A pesar de su asombrosa velocidad, el enorme ser era aún más rápido: se desvió hacia un lado, levantando una nube de polvo y provocando el derrumbe de una alta duna.
Sin embargo, eso fue un error.
Justo allí, el suelo se derrumbó bajo sus pies y el monstruoso ser cayó en un enorme pozo. En su fondo, pilares dentados de obsidiana estaban incrustados en el polvo, con las puntas hacia arriba. La Gran Bestia se precipitó en el pozo y fue empalada por las púas, haciendo temblar el mundo y emitiendo otro gemido escalofriante.
No estaba muerto, ni mucho menos. Pero sí sufrió varias heridas profundas y, lo más importante, se quedó atrás, al menos por unos instantes.
La sombra de la Condena avanzó, y los vagabundos oscuros restantes continuaron esquivando sus intentos de aplastarlos mientras desgarraban pedazos de su cuerpo titánico con fauces hambrientas.
Sunny continuó persiguiéndolos… el misterioso arquero estaba haciendo lo mismo, sin duda.
El problema era que todavía no podía ver al esquivo cazador.
“Tengo que quitarles estas cosas de encima a Condenación pronto. A este paso, se tragarán a mi presa entera.
Justo en ese momento, el arquero finalmente se reveló.
Una nueva flecha surcó repentinamente la oscuridad; esta era diferente a las anteriores, brillando con fuerza al elevarse hacia el Cielo Negro. Abriéndose paso a varios kilómetros en un instante, dejó un rastro de turbulencia en la gran columna de esencia emanada por la sombra de la Condenación y se incrustó en su hombro.
A diferencia de las flechas negras, ésta parecía estar tallada en hueso, y su emplumado estaba hecho de hermosas plumas blancas prístinas.
Un momento después, una cuerda plateada radiante se reveló en el rastro dejado por la flecha de hueso, manifestándose a partir de esencia pura.
Con solo tirar de la cuerda, el misterioso arquero se elevó hacia el cielo.
Sunny vio una silueta difusa que volaba en la oscuridad. Aterrizó en el hombro del coloso oscuro y se enderezó lentamente, revelándose finalmente contra el torrente de radiante esencia plateada.
La grácil figura del nebuloso arquero tenía forma humana, pero era vaga y confusa, oscurecida por volutas de humo oscuro que ondeaban tras ella como una capa harapienta. Era una sombra, sin duda... pero una muy especial, que emanaba una voluntad mucho más clara, una intención mucho más aguda y una personalidad mucho más sólida que incluso la sombra de la Condenación.
Si Sunny tuviera que describir al arquero de sombras con una palabra, sería… asesino.
Su figura estaba llena de fría resolución, salvaje intención de matar y gracia amenazante.
El arquero permaneció un breve momento de pie sobre el hombro de Condenación, luego se inclinó rápidamente para recuperar la flecha radiante y desapareció de la vista.
En el siguiente instante, se escuchó un agudo silbido del aire al ser cortado, y uno de los oscuros vagabundos unidos al cuerpo de la sombra colosal se estremeció de repente y cayó en un torrente de oscuridad, agitando sus zarcillos cortados mientras caía.
Sunny apretó los dientes.
'¡¡Qué maldita competencia!!'
Sería terrible que los vagabundos oscuros consumieran la sombra de la Condenación. Sería aún peor si el arquero la matara, pues, al ser sombras, absorberían todo su poder en un instante.
¿Pero qué se suponía que debía hacer?
Despojado de sus poderes, Sunny no confiaba en vencer a las terribles Criaturas de la Oscuridad. Recelaba aún más del arquero, quien parecía un asesino despiadado, forjado por la desoladora crueldad del Reino de las Sombras en un demonio mortal.
Ese horror debió de pasar mucho tiempo aquí” quizás miles de años”, disolviéndose lentamente en su esencia pura mientras perseguía otras sombras para prolongar su existencia. El mero hecho de que aún existiera era un testimonio de lo letal que era el arquero.
“Si el arquero puede hacerlo, yo también puedo.”
Los ojos de Sunny brillaron con oscura resolución.
Su adversario debía de estar tan limitado como él por la naturaleza del Reino de las Sombras. Sin embargo, el arquero era… aguerrido y hábil. Exploraba el Reino de las Sombras en busca de materiales, fabricaba herramientas letales con lo que tenía a mano y preparaba astutas trampas para atraer a sus presas.
Así que Sunny también podría hacerlo.
Justo cuando pensaba eso, su sentido de sombra detectó algo extraño en la distancia, justo más allá del horizonte.
Sunny miró hacia arriba, se detuvo un momento y sonrió.
Una idea peligrosa entró en su mente.