Tumba de los Dioses era una tierra extraña. Aunque vasta como un continente, hasta el punto de que era fácil olvidar su verdadera naturaleza al recorrer las vastas llanuras de hueso blanco, el esqueleto titánico era solo eso: los restos de un gigante inconcebible.
Por ello, su topografía resultaba extraña y extraña por momentos. Lo mismo ocurría en los puntos donde el colosal esternón se conectaba con las inmensas clavículas. No había una transición fluida entre uno y otro; en cambio, el terreno simplemente descendía, formando un abismo inmenso y aparentemente sin fondo.
Por supuesto, era posible descender a la oscuridad, alcanzar el fondo distante y volver a la superficie por el otro lado, completando así la travesía. Pero transportar ejércitos enteros de esta manera no era viable... sin mencionar que la parte inferior del abismo estaba cubierta por una gruesa capa de ceniza blanda, y todo tipo de horrores podrían estar ocultos bajo su superficie.
Así pues, el Ejército Song había construido puentes fortificados en los dos puntos donde el abismo era más estrecho y había erigido poderosas fortalezas para protegerlos.
La Fortaleza Mayor se ubicaba en el punto donde el Estrecho de Esternón se conectaba directamente con la Llanura de la Clavícula Occidental. La otra era, técnicamente, una cadena de dos fortalezas menores en ambos extremos de la Primera Costilla Occidental.
Ambas fortalezas del Cruce habían sido construidas para resistir terribles asedios, por lo que tomarlas por la fuerza era una tarea abrumadora.
El Ejército Song también tenía la intención de destruir los puentes antes de que llegara el enemigo…
Pero aún no los habían destruido, porque todavía había soldados Song que ingresaban a las fortalezas después de derramar sangre para frenar al Ejército de Espadas que se acercaba.
La Fortaleza del Gran Cruce ofrecía una vista impresionante. Era difícil llevar materiales de construcción a Tumba de los Dioses, por lo que se construyó principalmente con materiales locales, concretamente madera recuperada de la antigua jungla de las Hondonadas.
La madera mística era más resistente que cualquier aleación común, hasta el punto de que a veces parecía casi indestructible. Lamentablemente, tenía una aparente debilidad: ardía con demasiada facilidad, lo que la hacía vulnerable a los ataques de fuego. Incluso si la Estrella Cambiante del Clan Llama Inmortal no luchaba en el bando enemigo, esta vulnerabilidad podía resultar fatal.
Entonces, había una capa adicional de protección sobre la madera mística: las pieles de innumerables abominaciones estaban extendidas sobre toda la fortaleza, sirviendo como escudo contra las llamas.
Gran parte había pertenecido al Gran Demonio, a quien la Reina había abatido inmediatamente después de descender a Tumba de los Dioses. Los huesos del gigantesco simio, por su parte, habían servido para reforzar la estructura de la muralla de la fortaleza y sus puertas.
La fortaleza construida con los huesos de un Gran Demonio supervisaba la entrada al puente, mientras un alto muro se extendía en ambas direcciones por muchos kilómetros, sirviendo como barrera para cualquier ser que pudiera intentar salir del oscuro abismo.
El puente en sí era largo y ancho, construido para albergar a un gran ejército de incontables Santos Despertados, transformados y abominables esclavos del Señor de las Bestias.
Los maltrechos restos de la centuria de Tamar lo estaban cruzando en ese momento, habiendo llegado finalmente a un lugar seguro.
Dos personas estaban de pie en el Bastión que sobresalía por encima de las puertas de la fortaleza, mirando sus pequeñas figuras desde gran altura.
Una de ellas era Seishan, la Princesa Perdida de Song, mientras que la otra era su hermana, Domadora de Bestias.
La Domadora de Bestias miraba hacia abajo con una expresión sombría en su encantador rostro. La cicatriz que estropeaba sus hermosos rasgos parecía especialmente sacrílega bajo la brillante luz del cielo nublado.
Ella suspiró.
“Estos son tuyos, ¿no? Deberían ser de los últimos.
Seishan asintió.
“Sí. Es la hija de la Santo del Dolor y sus soldados... Me alegra que haya regresado con vida. Es una buena chica.
Domadora de Bestias meneó la cabeza lentamente.
"¿Pero cuánto tiempo vivirá? A estas alturas, ¿es siquiera posible que ganemos?"
Seishan la miró con un dejo de diversión.
¿De qué estás hablando? Claro que es posible.
Se apoyó en el parapeto de la muralla y estudió el horizonte.
Claro, la situación no pinta bien. Solo tenemos una Ciudadela, mientras que Anvil tiene dos… quizás tres. La mayor parte de Tumba de los Dioses está bajo su control ahora, y sus soldados son más fuertes. Nadie parece capaz de enfrentarse a Estrella Cambiante ni al Señor de las Sombras, lo que hace inútil nuestra superioridad numérica de Santos.
El Señor de las Bestias sonrió torcidamente.
“Tú… sí que sabes cómo animar el ambiente, Shan.
Seishan también sonrió.
"Pero la guerra es impredecible. Puede cambiar de un momento a otro."
Señaló el oscuro abismo y la poderosa muralla de la fortaleza.
"Y esto... es nuestro dinero."
El Señor de las Bestias hizo una mueca.
"¿Crees que podemos destruir el Ejército de Espadas con esta fortaleza?"
Seishan negó con la cabeza.
"No... pero podemos hacer que el Ejército de Espadas se destruya al enfrentarse a esta fortaleza."
Entonces, una repentina sonrisa iluminó su elegante rostro.
"Sé un par de cosas sobre Castillos, ¿sabes?"
El Maestro de Bestias rió entre dientes. Seishan guardó silencio unos instantes y luego añadió con calma:
Un asedio directo puede ser desastroso para el bando atacante si las cosas salen mal. Y eso es lo que hará el Rey de la Espada: lanzará a sus soldados contra los muros de esta fortaleza sin reservas. Porque el tiempo no está de su lado. Si espera demasiado, perderá Bastión y su poder se verá gravemente mermado.
Ella negó con la cabeza.
Después de todo, el resultado de esta guerra no se decidirá en las batallas de los mortales. Se decidirá en la batalla entre el Rey de la Espada y nuestra madre. Todo lo que hacemos es, en última instancia, para darle a nuestro Supremo una mejor oportunidad de victoria.
Domadora de Bestias no respondió por un rato.
Al final, sin embargo, dijo en voz baja:
No sé si te confías demasiado o simplemente llevas la contraria, pero la situación es mucho peor. Mira hacia atrás... los soldados están cansados y aterrorizados. La moral está baja y seguirá decayendo a medida que se prolongue el asedio. La lealtad que les quede menguará , hasta que, al final, el Ejército Song se desmoronará. Por muy grande que sea nuestra fortaleza, no se puede ganar un asedio con un ejército desmantelado, hermana... Así que el tiempo tampoco está de nuestra parte.
Seishan permaneció en silencio.
Pasó un tiempo y unos cuantos grupos más de soldados maltratados cruzaron el puente.
Ella miró sombríamente a Domadora de Bestias.
"...Aunque no es como si tuviéramos elección, ¿verdad?"
Sus palabras quedaron suspendidas en el aire, llenas de múltiples significados.
Entonces Seishan se dio la vuelta y suspiró.
"Esos deberían ser los últimos. Debemos volar el puente ahora".
Pronto, se produjo una atronadora explosión, y el gran puente que conectaba la Llanura de la Clavícula con el Alcance del Pecho se estremeció. Con un crujido, su sección central se derrumbó en la oscuridad. Envueltos en una nube de polvo, cayeron escombros, y jirones de ceniza se alzaron desde abajo.
La Fortaleza del Gran Cruce estaba lista para la batalla.