En la forja, el sudor corría por el cuerpo de Sunny mientras martillaba la barra incandescente de aleación bendita. Furiosas chispas blancas danzaban en el aire; no eran las chispas inmateriales de la esencia del alma, sino las partículas incandescentes y reales de metal ardiente. El calor era sofocante, y las sombras fluían mientras las brillantes llamas danzaban en el horno inmolante.
Sunny ya se habría quemado el pelo y habría sufrido innumerables quemaduras terribles de no ser por el Caparazón de Ónix, que lo protegía del calor y el fuego. Su expresión era concentrada y su mano firme, asestando golpes devastadores del martillo negro a un ritmo constante.
La cadencia de sus golpes y el tintineo del metal llenaban la oscura extensión de la cámara de la forja, que estaba oculta al mundo en su propia dimensión, con una melodía furiosa, pero hermosa.
La fuerza que desataba con cada golpe era suficiente para destrozar las puertas de un Castillo y derribar sus murallas, hender montañas y hender la tierra. Sin embargo, la bendita aleación se resistió tenazmente, ofreciendo una lucha agotadora.
Aún así… Sunny no era de los que perdían una batalla.
Martilló la barra de aleación para aplanarla, luego la dobló y repitió el proceso una y otra vez, superponiendo el acero bendito incontables veces. Esto no se hizo para eliminar impurezas” no había ninguna”, sino para uniformizar la composición de la futura espada, esparciendo las cenizas, el polvo de obsidiana y los restos de su sangre por toda su longitud.
De vez en cuando, metía la barra de aleación de nuevo en el horno y dejaba que las llamas blancas e incineradoras que ardían en su interior la consumieran. También añadía leña al fuego sin parar: madera de los antiguos y abominables árboles que crecían en las Hondonadas de Tumba de los Dioses, así como del Bosque Quemado.
Y luego, en algún momento…
Algo extraño pasó.
El fuego se debilitó repentinamente, lo que lo obligó a añadir más leña para alimentarlo, y a hacerlo con más frecuencia. Sunny observó el horno durante unos instantes antes de comprender lo que estaba sucediendo.
La aleación bendita absorbía la Llama del Alma. Cada vez que la introducía en el horno, el metal incandescente bebía el fuego como un hombre que muere de sed en el desierto. Así, la llama blanca sagrada impregnaba la aleación, transformándola a un nivel fundamental y fundiéndose con ella.
Y al mismo tiempo, el tejido de la Memoria que aún estaba evitando que se derrumbara resplandeció con un nuevo resplandor, infundido también con la llama.
El etéreo hilo de esencia le quemó repentinamente los dedos, y sus manos negras como la tinta se incendiaron. Por unos instantes, las manos, hechas de sombras, se envolvieron en una llama blanca cegadora. Luego, comenzaron a desmoronarse. Solo la Aguja del Tejedor, que sostenía en su mano real, permaneció intacta, aún emanando un suave resplandor dorado.
Pero una aguja no era suficiente.
Apretando los dientes, Sunny soportó el dolor cegador e invocó a las sombras, reconstruyendo sus manos al mismo ritmo que las llamas las devoraban. Así, continuó tejiendo mientras ardía: sufriendo, convirtiéndose en cenizas y renaciendo de las sombras.
Su rostro ya pálido se volvió mortalmente blanco, pero Sunny no detuvo su trabajo ni por un momento.
Así como su otra encarnación tejía un vasto tapiz de hilos de esencia en el mundo de los sueños, él hacía lo mismo aquí, repitiendo cada movimiento con absoluta precisión.
Al principio, los dos tejidos de hechizos eran idénticos. Pero pronto, los patrones de las cuerdas de esencia divergieron, creando cada uno un tapiz único. Estos tapices, sin embargo, estaban íntimamente unidos: cada uno era una parte de un todo único, concebido para estar perfectamente conectado como dos piezas de un enorme rompecabezas.
La sala de forja del Maravilloso Mímico se llenó de un sonido ensordecedor, destellos de luz y un calor insoportable por un rato.
Después de un tiempo” y quizás una eternidad”, Sunny se secó el sudor de la frente e inhaló profundamente, sintiendo el aire abrasador quemar sus pulmones. Sus músculos también ardían, tras haber soportado más tensión de la que habrían soportado en la batalla más desesperada.
Pero finalmente quedó satisfecho con la aleación, pues consideró que estaba lista para ser moldeada.
Al introducir la barra incandescente de metal bendito en el horno una vez más, se permitió un momento de respiro. El agua fresca del Manantial Inagotable rozó sus labios y fluyó hacia su garganta reseca, reponiendo sus fuerzas y proporcionándole una sensación de serenidad.
Vertiendo un poco en su cabeza, Sunny sacudió su cabello mojado y dejó escapar un suspiro de satisfacción. Luego, agarrando el mango que había hecho con chatarra, sacó la bendita aleación del horno y la colocó de nuevo sobre el Anvil.
'Hazte pesado…'
Levantando la Serpiente del Alma, hizo que su mano fuera tan pesada como una montaña con la ayuda del Caparazón de Ónix y asestó otro golpe de martillo aplastante al metal radiante.
Ahora era el momento de darle forma a la espada.
Alternando entre fuertes golpes que tenían como objetivo extraer el metal y golpes ligeros para darle forma, Sunny se dedicó a la difícil tarea de convertir la barra de la bendita aleación en una espada.
Estaba forjando una espada larga, el tipo de espada preferido de Neph, así como la forma original de la Espada del Sueño. La hoja debía tener más de un metro de largo, con una ligera conicidad, y la espiga añadía unos treinta centímetros más. Al final, la espada completa tendría cerca de un metro y medio de largo, lo que implicaba mucho acero para forjar, templar, templar, pulir y afilar.
También había que moldear la guarda, el pomo y la empuñadura y ajustarlos a la espiga.
No podía haber ningún error y no había tiempo para descansar.
El trabajo apenas comenzaba…
Con la concentración perfecta, Sunny continuó martillando la bendita aleación. El metal incandescente se estiró bajo sus golpes, transformándose en una especie de espada larga y estrecha...
El sudor corría por su rostro, hirviendo y evaporándose momentos después.
* * *
En el sueño de Neph, Sunny continuó creando el tejido.
Era vasto e infinitamente complejo, mucho más complicado que lo que estaba creando simultáneamente en la forja del Mímico Maravilloso.
Pero eso era de esperar. Después de todo, la verdadera Espada Onírica era solo una Memoria Latente del Primer Nivel. Solo tenía un nodo tenue que servía de ancla para las cuerdas etéreas, mientras que aquí... aquí, Sunny tenía siete Núcleos de Alma Trascendentes como base.
Y no cualquier Núcleo del Alma, sino los Núcleos de Alma de una persona que poseía [El Fuego], el Atributo de linaje del Dios Sol, que hacía que el alma fuera especialmente potente.
Así que Sunny podría permitirse cierta libertad.
Y él usaba esa libertad plenamente y sin remordimientos, tejiendo un tapiz inspirado que combinaba todos sus logros en hechicería y que servía como su mayor logro.
A pesar de que sus dedos sangraban y su mente estaba al borde del colapso, Sunny continuó tejiendo con una sutil sonrisa en su rostro.
De todos modos, sus dedos sanaron momentos después, inundados por el calor de Neph.
Tras un rato, una de sus encarnaciones se tambaleó y cayó de rodillas, con la mirada perdida. Luego, continuó tejiendo hilos de esencia mientras permanecía arrodillado en el suelo.
Nefis lo miró con preocupación.
"¿Lo que está sucediendo?"
La encarnación de Sunny que estaba recibiendo su llama abrió los ojos y sonrió levemente.
"...Solo me quemé un poco el alma. Nada grave."
Ella lo estudió en silencio.
"Te ves... un poco raro."
Él simplemente meneó la cabeza.
"Está bien. Solo estoy un poco... abrumado. La presión mental es abrumadora, pero mi concentración no se puede romper. Así que estoy dejando de lado todo lo que no sirve para nada."
Sunny había obligado a algunas de sus encarnaciones a cerrar los ojos para que la absorción de datos visuales no le agotara la mente. Había abandonado por completo su sentido de las sombras. Si una encarnación no necesitaba mantenerse en pie, dejaba de intentar mantenerla en pie. Todo lo que no estuviera relacionado con la forja de la espada o el tejido de sus encantamientos era sacrificado...
Y aun así, apenas lograba avanzar. Incluso la visión de aquellas encarnaciones que debían ver se estaba volviendo borrosa, y su coordinación se resintió.
Nephis frunció el ceño.
“Entonces, ¿por qué desperdicias energía en algo tan insignificante como hablar conmigo?
Sunny sonrió más ampliamente.
"Hablar contigo nunca puede ser poco importante."
Entonces, su mirada perdió el foco y su expresión se volvió ausente.
Con un suspiro, cerró los ojos de nuevo.
"Ya ha pasado tanto tiempo... pero no importa... pronto terminará..."
De hecho, la forja había continuado durante incontables horas; al menos, había perdido la cuenta. Pero la parte final se acercaba rápidamente.
Allí, en la forja, su cuerpo original ya había moldeado la espada. En ese momento, ondulantes nubes de vapor abrasador se elevaban del recipiente donde se templaba la espada. Ya habían llenado la forja por completo, pero la hoja incandescente seguía negándose a enfriarse.
Sunny estaba vertiendo más agua del Manantial Infinito en el recipiente, amenazando con vaciar la hermosa botella de vidrio por primera vez en una década.
Luego, tendría que pulir y afilar la hoja para colocarla, fijar la guarda, ajustar la empuñadura en la espiga y poner el pomo en su lugar.
El hechizo aquí en el sueño no estaba lejos de alcanzar el punto de casi finalización, también; aunque, incluso esa pequeña distancia parecía terrible y desalentadora para Sunny, quien estaba mentalmente exhausto y físicamente agotado, casi más de lo que era capaz de soportar.
Después de esto, la parte más importante de la forja recaería sobre él.
Tendría que conectar la versión real de la espada con su contraparte del sueño, completando así el último encantamiento.
Y atando la espada al alma de Neph.
… La segunda de sus encarnaciones se tambaleó y cayó.
Sunny inhaló profundamente.
'Un último empujón.'
Sus manos se movían con una velocidad asombrosa y una gracia hermosa, expandiendo aún más el vasto tapiz de cuerdas radiantes.