Esa fue la palabra que Rain oyó en el campamento de la maltrecha Séptima Legión. La desastrosa batalla entre los dos grandes ejércitos había tenido lugar en la zona central de la Cuenca del Esternón, justo encima de donde habría estado el corazón del dios muerto.
Por eso la gente lo llamaba la Batalla del Corazón Divino.
Un nombre tan apropiado como cualquier otro, en realidad. No hubo nada divino en esa maldita batalla, pero muchos corazones quedaron marcados y rotos en sus fauces.
El campamento de la Séptima Legión estaba notablemente más vacío que antes.
Su pequeño rincón también lo era... por suerte, no porque la cohorte hubiera sufrido bajas. Simplemente porque Fleur había sido llamada para ayudar a atender a los heridos, y Ray le hacía compañía.
Entonces Rain y Tamar se quedaron solos.
Rain preparó la cena mientras Tamar cumplía con sus deberes de centurión. Una vez terminada, comieron en silencio y luego se durmieron en el sitio, demasiado exhaustos, tanto mental como físicamente, como para siquiera esconderse del opresivo resplandor del cielo nublado en sus tiendas.
No tuvieron mucho tiempo para descansar.
En cuanto los agotados soldados pudiestaban marchar, el Ejército Song abandonaría el campamento temporal y se retiraría al norte, hacia la Llanura de la Clavícula. El Ejército de Espadas probablemente los perseguiría... así que la marcha prometía ser dura e implacable.
Unas horas después, Fleur y Ray, que habían regresado del hospital de campaña, despertaron a Rain y Tamar. La delicada sanadora parecía estar al borde del agotamiento de esencia, y su sigiloso novio no estaba mucho mejor.
Rain bostezó, se frotó los ojos y luego empujó hacia ellos la olla medio llena de estofado militar.
"Toma... come."
Ray le hizo un gesto de gratitud y se sentó. Fleur, mientras tanto, miró a Tamar.
"Tu padre te está buscando. Está en el hospital de campaña."
Al notar la mirada penetrante de Tamar, puso una mano sobre su hombro y añadió en tono tranquilizador:
"Sus heridas eran graves, pero ya está bien. No te preocupes."
Tamar se quedó allí un momento, luego asintió y se puso de pie.
Rain no tenía nada mejor que hacer, así que decidió seguir al joven Legacy.
Ambos atravesaron el campamento de la Séptima Legión y finalmente cruzaron la avenida que la separaba de las demás divisiones del Ejército Song. Mientras caminaban, oían a los soldados hablar de la batalla con voz apagada y apagada.
Algunos compartían sus temores y preocupaciones sobre la retirada y las perspectivas futuras del Ejército Song. Sin embargo, la mayoría hablaba de la Estrella Cambiante…
Y el Señor de las Sombras.
Rain lanzó una breve mirada a su sombra, sintiéndose un poco extraña.
Había presenciado el enfrentamiento entre su hermano y los siete Santos de Song. La furia, la magnitud escalofriante, la destrucción...
A pesar de sus palabras tranquilizadoras, ella había estado preocupada mientras observaba, apretando los puños y olvidándose de respirar. Había sido una situación muy extraña en la que encontrarse: el Señor de las Sombras era uno de los campeones enemigos, después de todo, y aun así, no podía evitar apoyarlo a él en lugar de a su propio bando.
Al final, su imponente figura se desmoronó en la oscuridad, y la batalla continuó a una escala mucho menor, humana. Así que Rain no vio cómo terminó, pero pronto supo el resultado.
Su hermano había derrotado a los siete Santos, incluyendo a tres hijas de la Reina. Los había aplastado, en realidad.
También había matado a seis santos: uno con sus propias manos y cinco más con la ayuda de sus sirvientes.
No es de extrañar que la gente no dejara de hablar de él, temblando de miedo mientras compartían los detalles del sangriento enfrentamiento.
La propia Rain se sintió obligada a sentir miedo.
…Claro que no podía. La imagen de su hermano caprichoso, gruñón y tranquilo y cariñoso era todo lo contrario a aterradora. ¿Cómo podía tenerle miedo a alguien que le preparaba deliciosos panqueques para celebrar una cacería exitosa?
Se preguntó qué pensarían los soldados del Ejército Song si supieran que el gran y terrible Señor de las Sombras tenía la costumbre de prepararle desayunos nutritivos.
Será mejor que me lo guarde para mí...
El hospital de campaña no estaba lejos, pero aun así a Rain y Tamar les llevó algún tiempo llegar hasta él.
Ninguno de los dos estaba de humor para hablar y no habían intercambiado ni una palabra sobre la batalla.
Sin embargo, mientras caminaban, Tamar miró a Rain y dudó por unos momentos.
"¿Estás bien?"
Rain levantó una ceja.
Por supuesto que ella no estaba bien.
Ninguno de ellos lo era.
...Sin embargo, forzó una sonrisa.
"Claro. ¿Por qué?"
Tamar frunció el ceño un poco.
"Simplemente pareces... diferente a ti mismo, de alguna manera."
Rain permaneció en silencio por un rato, luego se encogió de hombros con una sonrisa impotente.
"¿Te diste cuenta, eh? Sí... No sé. Supongo que me siento un poco raro hoy".
No podía explicarlo del todo, pero había algo diferente en ella desde el final de la batalla. Era sutil y casi imperceptible, ni físico ni espiritual... pero definitivamente estaba ahí, en lo más profundo de su ser.
Llegaron al hospital de campaña. Era un enorme pabellón de lona impregnado de un hedor a sangre y sudor; la escena en el interior parecía una imagen del infierno, pero por suerte, no era tan terrible como podría haber sido.
Muchos de los heridos en el centro del campo de batalla habían sido curados milagrosamente por las llamas blancas de Lady Nephis. De los que quedaban, los casos más graves ya habían sido tratados por los sanadores Despertados... simplemente no había tantos sanadores potentes en el mundo, y los que pertenecían al Ejército Song no poseían una esencia inagotable.
Así, los soldados que habían recibido heridas relativamente menores sólo podían esperar mientras eran atendidos por médicos mundanos.
Rain hizo una mueca y trató de no taparse la nariz.
Los oficiales estaban siendo atendidos en un espacio separado dentro del pabellón. Ella se quedó atrás, dejando que Tamar entrara sola, y esperó pacientemente cerca de la entrada.
Sin embargo, todavía podía escuchar parte de la conversación entre su amiga y su padre, el Santo del Dolor.
"...Escuché que conociste a Telle del Clan Pluma Blanca ."
Ah, así que ese era el nombre de la hermosa Caballero Pluma. Con razón era tan problemática.
"Sí… perdí."
La voz contenida de Tamar delataba un dejo de abatimiento. El Santo del Dolor pareció reírse entre dientes antes de decir con calma:
"Está bien. Yo también perdí."
Hubo un largo silencio y luego añadió con un suspiro.
Es extraño, ¿verdad? El Señor de las Sombras salvó la vida de mi hija, pero hoy fui a la batalla con la intención de matarlo. Se supone que Estrella Cambiante es una de las mayores amenazas para el Dominio Song, pero hoy sanó y salvó a nuestros soldados...
Rain no escuchó el resto, porque en ese momento, un susurro silencioso resonó en su mente.
Oye... Necesito hablar contigo.
Ella dudó por un momento.
¿Hablas, entonces? Te escucho.
Sin embargo, su sombra se movió ligeramente bajo la luz temblorosa de un Recuerdo luminoso, como si sacudiera la cabeza.
No, aquí no. Busca un lugar privado.
Rain suspiró.
¿Iba a ser tragada por esa extraña cabaña otra vez?
Pero a ella realmente no le importaba.
Tal vez su hermano podría explicarle el sutil cambio que le había ocurrido en el campo de batalla…