Muy abajo, la batalla parecía pender de un delicado equilibrio. Las líneas de batalla estaban torcidas y rotas, y en algunos lugares, se había perdido toda apariencia de orden. Innumerables guerreros Despertados se entremezclaban en una caótica refriega, habiendo olvidado por completo la disciplina y las formaciones de batalla. La sangre se derramaba en el suelo, y una letanía de voces desesperadas se ahogaba en el ensordecedor estruendo del acero.
En otros lugares, oficiales leales aún mantenían una aparente compostura. Las fuerzas del Ejército de Espadas empujaban a las fuerzas de Song por el flanco izquierdo de la gran formación, mientras que su flanco derecho era repelido. En el centro, se desataba un furioso tira y afloja, sin que ninguno de los bandos lograra ganar terreno. A primera vista, los soldados del Dominio de la Espada estaban en mejor posición. Así había sido durante toda la guerra. Los guerreros del Dominio de la Espada no carecían de coraje, determinación ni destreza marcial... de hecho, Sunny a menudo se había quedado atónito por su tenaz resolución. Sus poderes y tácticas eran a menudo extraños, insidiosos y salvajes, lo que conllevaba una sensación de peligro letal.
Eran escalofriantemente intrépidos ante la muerte y brutalmente despiadados cuando era necesario. Y, sin embargo, no eran rival para los soldados del Ejército de Espadas. El ejército del Dominio de la Espada estaba mejor equipado, mejor entrenado y mejor capacitado para mantener la disciplina en situaciones extremas. Aunque cada guerrero que luchaba bajo el estandarte del Rey de la Espada no era más poderoso que los Guerreros Song, juntos formaban una fuerza mucho más resistente y letal. Esto se debía en parte a que el Clan Valor y sus vasallos llevaban mucho más tiempo en el poder que el Clan Song y, por lo tanto, poseían una tradición marcial mucho más rica. El núcleo del Ejército de Espadas se había forjado en las sucesivas campañas de subyugación que sometieron vastas regiones del Reino de los Sueños a control humano; después de todo, y aunque Ki Song había liderado una conquista histórica, su alcance y duración no eran comparables.
También se debía a que los Despertados del Dominio de la Espada siempre habían sido más militantes, y su cultura marcial siempre se había inclinado más hacia la guerra organizada. La familia Valor había heredado el linaje del Dios de la Guerra, y por lo tanto, la región bajo su control fue sutilmente influenciada para adaptarse a ese legado. …Pero sobre todo, se debía al Rey de la Espada.
Su autoridad estaba en todas partes, envolviendo al Ejército de Espadas como un velo invisible. Los soldados no solo luchaban por su Dominio; eran parte de él y, por lo tanto, sus canales. Sunny había notado el sutil efecto de la autoridad de Anvil durante aquella primera batalla en el extremo oriental de la Llanura de la Clavícula. Quienes la portaban no se volverían mágicamente más fuertes ni más poderosos, pero la eficacia de sus acciones conjuntas sería mayor, su cooperación más fluida y su espíritu de lucha más indomable.
Era una autoridad para hacer triunfar a los ejércitos. Y por eso los soldados de Song se veían desesperadamente superados en esta guerra. Incluso ahora, sufrían en el campo de batalla. Las oleadas de guerreros Song se estrellaban contra el baluarte de acero de las fuerzas del Ejército de Espadas, pagando un alto precio por cada asalto. A pesar de la terrible destrucción de la batalla, su enemigo aún mantenía una gran disciplina marcial: las unidades de vanguardia resistieron los ataques todo lo que pudieron y luego retrocedieron para dejar espacio a las tropas de refresco.
Cuando llegó el momento de avanzar, marcharon al unísono. Cuando las líneas defensivas se rompieron y los guerreros del Dominio de la Espada fueron rechazados, recibieron refuerzos de inmediato. Por cada soldado del Ejército de Espadas que caía, morían dos enemigos. Sunny suspiró. Al final, no importaba. La aparente ventaja del Ejército de Espadas... era solo una ilusión. Cualquiera con un poco de perspicacia podía darse cuenta de que las cosas, en realidad, iban bastante mal para su bando. Eso se debía a que la Reina de los Gusanos también ejercía su influencia en el campo de batalla. Y el suyo era un poder tan temible como el del Rey de la Espada. ¿Qué importaba si morían menos guerreros del Ejército de Espadas? Al final, todos los que caían, sin importar el bando, simplemente se alzaban, convirtiéndose en miembros de la legión de los muertos. Eso también había sido así durante toda la guerra.
Sí, el Ejército de Espadas era más fuerte. Y sí, había mantenido la ventaja desde el principio, ganando muchas más batallas de las que perdía y sufriendo muchas menos bajas que el enemigo.
Pero seguía siendo un camino hacia una derrota segura. A medida que aumentaban las pérdidas de ambos bandos, solo uno se debilitaba... el bando por el que luchaba Sunny. El Ejército Song, mientras tanto, perdía guerreros Despertados, pero su número nunca disminuyó del todo.
Al contrario, seguían creciendo. Porque no importaba a quién hubieran sido leales los muertos: la Reina de los Gusanos no discriminaba entre los caídos de su propio ejército o los del enemigo, abrazándolos a todos con igual gracia. Era una visión escalofriante ver a un camarada con el que habías estado luchando codo con codo hacía un minuto, y cuya muerte lamentabas, levantarse del suelo y dirigirte su mirada vacía, decidido a extinguir tu propia vida, a su vez. Era como si el Ejército de Espadas estuviera librando una guerra contra la muerte misma.
Cuanto más se prolongaba la guerra, más soldados perdía el Dominio de la Espada y más numeroso se volvía el ejército del Dominio Song. Y cuanto mayor era la brecha entre ambos, más bajas sufría el Ejército de Espadas, creando así un ciclo desgarrador.
A pesar de su superioridad, estaban destinados a perder esta guerra de desgaste. La misma situación, aunque a menor escala, se desarrollaba en el campo de batalla que Sunny observaba. Algo tenía que cambiar pronto, o sufrirían una amarga derrota… que bien podría volverse irreparable, inclinando demasiado la balanza del poder a favor del Dominio Song.
Miró al Rey de Espadas, preguntándose en qué estaría pensando el temible Soberano.