Rain se despertó con el sonido de un cuerno de guerra. Al abrir los ojos a una oscuridad absoluta, suspiró y se quitó un trozo de tela de la cara; la tela no era más que una de sus camisas enrollada a modo de venda, que usaba para bloquear la luz.
Casi todos los soldados de Tumba de los Dioses se habían visto obligados a buscar la oscuridad de una forma u otra. El resplandor perpetuo del cielo asesino era opresivo y una fuente de miedo constante, pero sobre todo, era agotador. Había luz casi dondequiera que uno fuera, lo que dificultaba el sueño. Así que habían aprendido a lidiar con la odiosa ausencia de oscuridad y de noche.
El estilo de Rain era un poco primitivo, pero aun así la dejaba dormir en paz. Por eso estaba bastante triste de que la hubieran Despertado tan temprano. “¿Qué demonios está pasando...?”
Antes habría invocado apresuradamente sus Recuerdos de batalla, pero ahora que la Reina estaba con ellos, el campamento del Ejército Song estaba mucho más seguro. Era muy improbable que hubiera peligro inmediato, así que Rain se tomó su tiempo.
Bostezando, se estiró, invocó el Sudario del Titiritero y salió de su tienda en cuanto la suave tela gris cubrió su pálida piel. Una ola de calor la invadió desde afuera, y Rain vio que el campamento bullía con una extraña actividad.
Los soldados corrían, ensillaban a los horribles esclavos y los peregrinos se movían en silencio entre las tiendas. A lo lejos, las puertas principales del campamento se abrían lentamente.
Rain estudió la conmoción con tristeza.
"Buen día."
Al darse la vuelta, vio a Tamar de pie, con los brazos cruzados, a unos pasos de distancia. A su lado, Ray y Fleur encendían una fogata para preparar comida.
Rain levantó una ceja.
"¿Es de mañana?"
La joven Legacy se encogió de hombros.
"Podría serlo. ¿Importa?"
Rain no pudo reprimir otro bostezo y meneó la cabeza.
Caminando hacia el pozo de fuego, ella preguntó:
"¿Qué está pasando?"
Ray, que había estado intentando encender la leña con un pedernal común y corriente, la miró sorprendido.
¿No lo has oído?
Rain lo miró fijamente por un momento, luego tomó el pedernal de sus manos y encendió la leña al primer intento.
"¿Cómo iba a poder oír algo mientras dormía?"
Todo había estado bien ayer.
La comisura de la boca de Tamar se curvó ligeramente. Se sentó cerca del fuego e invocó una Memoria de almacenamiento espacial... que había sido motivo de envidia inagotable para Rain desde que la chica Legacy la recibió del Santo del Dolor.
Sacando sus provisiones y una lata de café en polvo” otro artículo de lujo”, Tamar se los entregó a Fleur y le dijo:
La noticia llegó al campamento hace unas horas: hubo otro enfrentamiento con las fuerzas del Dominio de la Espada. ¡Felicidades! Dormiste durante la segunda batalla humana de esta guerra.
Rain se congeló por un instante, sintiendo un escalofrío recorrerle la espalda. Su ánimo se arruinó al instante.
Ella suspiró.
¿Ah, sí? ¿Fue en el cruce hacia el Esternón?
Allí sería el primer gran campo de batalla de la Guerra de los Reinos, y hacia donde marcharía la Séptima Legión en unos pocos días.
Tamar sacudió la cabeza lentamente y su expresión se volvió muy oscura.
No. Ocurrió cerca del cruce del Brazo Derecho con la Llanura de la Clavícula, detrás de nosotros. Una caravana de suministros fue atacada... por el Señor de las Sombras.
Esa sí que fue una noticia preocupante.
Rain miró de reojo su sombra, preguntándose cómo se sentiría su maestra acerca de que alguien con una autoridad similar lanzara un ataque contra el Ejército Song.
Últimamente se hablaba mucho del Señor de las Sombras en el campamento, pintándolo como una especie de monstruo. Bueno, no era tan inapropiado; después de todo, se había enfrentado con la Princesa Revel y había vivido para contarlo.
Nadie se habría sorprendido si alguien como Estrella Cambiante o Morgana del Valor hubiera hecho lo mismo, pero que un Santo completamente desconocido demostrara ser capaz de enfrentarse a la Primera Princesa en batalla fue una revelación inquietante. Sumado a la siniestra reputación y la naturaleza misteriosa del Señor de las Sombras, era inevitable que se extendieran rumores descabellados sobre él.
La situación no mejoró por el hecho de que muy pocas personas en el campamento Song lo habían visto alguna vez, a diferencia de los miembros de su cohorte.
Rain de repente se sintió tensa.
"...¿Cómo lograron el Señor de las Sombras y sus tropas llegar a nuestra retaguardia sin ser detectados?"
Ray se estremeció.
“Ese es el problema. No había tropas... el loco atacó la caravana solo.
El joven parecía sumido en el terror y el asombro. “Y tampoco fue un ataque de acoso. De hecho, arrasó con toda la caravana. Él solo”.
Rain se congeló.
Había visto estas caravanas de suministros entrar al campamento. No eran un blanco fácil... ni mucho menos. Cada una estaba custodiada por cientos de guerreros Despertados, varias cohortes de Maestros, decenas de poderosos esclavos” muchos de ellos del Rango Corrupto” y ahora escoltados por los peregrinos de la Reina.
¿Un Santa los aniquiló a todos? ¿Cómo fue posible?
...¿Los rumores sobre el Señor de las Sombras no eran tan exagerados como ella pensaba?
Tanto los rumores sobre su aterrador poder como los rumores sobre que era un monstruo.
Fleur colocó una cafetera sobre el fuego y suspiró.
"Pero esa no es la parte más extraña".
Rain la miró.
"¿No lo es?"
La delicada muchacha asintió, su expresión extrañamente similar a una de alivio.
El Señor de la Sombras no solo destruyó la caravana. Por alguna razón, perdonó a todos los humanos que la custodiaban. Mató a los esclavos y a los peregrinos, pero dejó con vida a los soldados.
La sutil sonrisa de Tamar se ensanchó un poco.
¿No sabemos la razón? Él mismo lo dijo. Fue porque la Dama Estrella Cambiante le pidió misericordia.
Parecía extrañamente alegre a pesar de la bofetada recibida: al Ejército Song. Rain, mientras tanto, estaba un poco atónito.
Podía creer fácilmente que Lady Nephis le había pedido misericordia al mercenario Santo. Incluso podía creer que el Señor de las Sombras la escucharía...
¿Pero someter a tantos guerreros? ¿No matarlos, sino derrotarlos sin quitarles la vida?
¿Cuán aterrador tenía que ser el poder para lograr una hazaña como esa?
Se sintió a la vez perturbada y aliviada. Aliviada porque sus compañeros soldados habían sido perdonados, y perturbada porque la nebulosa figura del Señor de las Sombras parecía aún más aterradora ahora.
¿Qué pasaría el día que el enemigo decidiera no detener su espada?
Ray maldijo en voz baja.
Les dije a todos que era un cabrón aterrador. La primera vez que lo vi... Dios. Dijo... ¡Soñador Ray, he decidido no matarte! ¡Como si matarme fuera la opción predeterminada! De no ser por Lady Nephis, probablemente habría muerto allí mismo.
Fleur lo miró con desprecio.
"Pero al final nos salvó la vida. Demuéstrale algo de gratitud."
Ray le dedicó una sonrisa de disculpa.
Tamar suspiró, tomó la taza de café aromático que le ofreció Fleur y dijo:
En cualquier caso, los restos de la caravana siguen en el Brazo Derecho. Están vivos, pero muchos están heridos, por lo que el ejército está enviando un equipo de rescate para traerlos de vuelta. Sabremos más cuando lleguen al campamento.
Entonces su expresión cambió y miró a su alrededor confundida.
"Pero... ¿qué era ese ruido?"
Rain se rascó la nuca mientras recibía su propia taza de café. "¿Qué ruido? No oí nada."
Pero ella estaba mintiendo descaradamente.
Ella lo oyó.
'¡¿Qué demonios?!'
Tamar frunció el ceño.
"Estoy seguro de que oí algo. ¿Sonó como... un zumbido?"