Sunny estaba en el corazón del Reino de las Sombras, un lugar donde se suponía que tenía una ventaja absoluta sobre sus enemigos. Y, sin embargo, no había percibido el más mínimo movimiento hasta el último momento.
En retrospectiva, tenía sentido.
¿Quién más podría existir en este páramo oscuro y mortal además de criaturas similares a él?
Solo sintió la flecha negra cuando ya era demasiado tarde para esquivarla. Sunny apenas logró girar el torso un poco, preparándose para el impacto. Tenía la leve esperanza de que el Manto de Ónice lo protegiera; después de todo, era una armadura Trascendente, con su peto diseñado específicamente para desviar los golpes en lugar de recibirlos directamente.
Sin embargo, sus esperanzas fueron inútiles.
La punta de flecha atravesó su armadura con facilidad. También le atravesó la piel y los músculos, deslizándose entre sus costillas y mordiéndole el corazón.
De no ser por ese ligero giro de último momento, su corazón habría quedado completamente destruido. Ahora, solo estaba dañado.
Una fracción de segundo después, la punta de flecha salió de su espalda y rozó la superficie interior del Manto de Ónice. Tras perder impulso, no logró atravesar la armadura pétrea.
Consumido por el dolor, Sunny fue lanzado hacia atrás por la devastadora fuerza del impacto. Voló una docena de metros hacia atrás, cayó en el polvo negro y rodó por la ladera de la colina a una velocidad terrible. El mundo dio vueltas y sintió el sabor a hierro en la lengua.
'Ah...'
El impacto fue feroz y violento. Ser atravesado por la flecha dolió muchísimo.
Peor aún, Sunny no tenía ni idea de dónde estaba el enemigo... ni quién era. La iniciativa estaba completamente del lado del arquero invisible, y al menos eran lo suficientemente poderosos como para romper sin esfuerzo una armadura Trascendente extremadamente resistente.
Las cosas no pintaban bien para él.
Por supuesto, Sunny podía hacer muchas cosas.
Aquí, en el Reino de las Sombras, era irrazonablemente poderoso... de hecho, se sentía más poderoso que nunca, como si el mundo mismo le estuviera infundiendo una fuerza terrible.
Había un océano de sombras a su alrededor que se manifestaban. También estaban sus Sombras: Santa, Demonio, Serpiente. Podía invocarlas para que lo protegieran. Estaba el Paso de las Sombras y su capacidad para recorrer grandes distancias en un abrir y cerrar de ojos.
Incluso sin el apoyo de otras encarnaciones e incapaz de aumentar su propio potencial, Sunny podría intentar darle una buena batalla al enemigo mortal que se ocultaba en la oscuridad. Sin embargo, no lo hizo.
Había una solución mucho más segura, después de todo.
...De pie en el sótano del Emporio Brillante, Sunny miró la puerta abierta de la Linterna de Sombras y convocó de nuevo a su encarnación.
Un momento después, su avatar desapareció de la ladera de la colina oscura y se estrelló en el suelo del Mímico Maravilloso, dejando escapar un gemido ahogado, deslizándose unos metros y chocando con un expositor de Memorias vacío.
Sunny observó el stand con expresión de dolor.
Tanto porque estaba sintiendo la agonía del avatar como porque esa maldita exhibición le había costado bastante en Bastión.
Su primera incursión tentativa en el Reino de las Sombras... parecía haber terminado, así como así.
“Bueno. Supongo que no es la mejor bienvenida que podría haber esperado. Aunque tampoco la peor...”
Caminando hacia el avatar, que estaba tendido en el suelo, Sunny se miró a sí mismo con una expresión oscura.
Consideró cuidadosamente los pocos y breves momentos que había pasado en el Reino de las Sombras.
No fue... lo que él esperaba que fuera.
Esa tierra oscura era nebulosa y hermosa, pero también, de alguna manera, capaz de destruir almas. De no ser por la resistencia de su propia alma, podría haber sufrido daños mucho más graves... de hecho, Sunny tenía el presentimiento de que, sin el Tejido de Almas, el daño podría haber sido irreparable.
Además, una flecha le atravesó el pecho. Casi le traspasaron el corazón.
De hecho, la herida habría sido fatal para la mayoría de los humanos... incluso para los Santos. Su avatar solo sobrevivió gracias a la Armadura de Sangre, que le permitió ignorar el daño infligido a su corazón y mantener la sangre fluyendo por sus venas.
Por ahora.
El avatar lo miró desde abajo, su rostro pálido y sus labios rojos de sangre.
Sunny suspiró.
¿Qué esperas, tonto? Date prisa y conviértete en una sombra.
Eso no curaría su herida, pero al menos evitaría que la herida matara su cuerpo.
El avatar apretó los dientes, se demoró un momento y luego dijo en tono resentido:
"¡Vete al infierno, maldito presumido!"
Sunny sonrió agradablemente.
Regañarse a sí mismo todavía era divertido.
"Pero ya estamos en el infierno."
Con eso, liberó el control de su encarnación y permitió que el avatar volviera a convertirse en una sombra.
Sombrío estaba un poco dañado y parecía afectado por toda la experiencia, pero al menos no estaba vomitando sangre.
Sunny suspiró y miró al techo.
'Necesitaré... reflexionar un poco antes de aventurarme nuevamente en el Reino de las Sombras.'
Bajó la mirada y observó la oscuridad que se escondía detrás de la puerta abierta de la Linterna de Sombras.
Sus pensamientos volvieron a lo que había visto, sentido y experimentado al otro lado. Fue un poco abrumador. Sin embargo...
Sunny tenía la sensación de que había algo en particular que le faltaba en ese momento.
Algo importante.
Cuando una mueca apareció en su rostro, su sombra se movió en el suelo.
Al momento siguiente, los ojos de Sunny se abrieron y se tambaleó hacia atrás.
Casi al mismo tiempo, se escuchó un suave crujido y, de repente, otra flecha negra salió disparada desde la puerta de la Linterna de Sombras, fallando su cabeza por un pelo.
Golpeó el techo, abriéndole un agujero y haciendo que el Mímico Maravilloso se estremeciera.
'¡Puede...puede seguir!'
Aturdido y aterrorizado, Sunny cayó de espaldas. Se quedó paralizado por un instante, aturdido, y luego cerró de golpe la puerta del Farol de las Sombras.
Pasaron unos momentos de tenso silencio, pero no ocurrió nada más.
El sótano del Emporio Brillantre estaba silencioso y tranquilo.
...La mente de Sunny, sin embargo, no era así.
Mirando fijamente a la Linterna de Sombras con el rostro pálido, inhaló profundamente y luego exhaló lentamente.
'¿Qué... qué demonios casi he traído de ese maldito lugar?'