"Soy el instructor Orum."
Orum observó a los jóvenes que llenaban el dojo, ocultando su confusión tras una expresión fría. ¿Cómo demonios había acabado siendo profesor? Hacer algo así nunca había estado en sus planes.
De hecho, se suponía que debía estar preparándose para desafiar a la Segunda Pesadilla en ese preciso instante. Su núcleo espiritual llevaba mucho tiempo saturado, y había reunido cuidadosamente un potente arsenal de Recuerdos adecuados. Incluso estaba negociando la compra de un poderoso Eco.
También estaba en contacto con varios Despertados experimentados, buscando compañeros confiables para entrar en la Semilla. Cada uno de ellos había soportado los horrores del Hechizo de Pesadilla codo con codo con Orum en algún momento del pasado, por lo que confiaba tanto en su habilidad como en su carácter. Sin embargo, reunir una cohorte fuerte implicaba más que mero poder.
También estaba la cuestión de complementar los poderes de cada uno y cubrir sus debilidades... sin mencionar que la mayoría de la gente no estaba dispuesta ni siquiera a considerar la idea de arriesgar sus vidas desafiando a la Segunda Pesadilla. En resumen, el proceso fue lento.
Entonces, ¿por qué estaba en la Mundo de los Despertados, preparándose para impartir una clase de combate? La mirada de Orum se posó brevemente en una joven de cabello negro azabache y ojos sombríos. Ahí estaba su razón.
Por supuesto, no lo dejó ver. No le serviría de nada a la Pequeña Ki que todos supieran que era la favorita de uno de los instructores, y más aún, él no estaba allí para ser su amigo. Estaba allí para enseñarle a sobrevivir, y las lecciones que necesitaba aprender eran duras e implacables. Así que tuvo que mantener una fachada severa.
Además... Orum se avergonzaba de admitir que no había sido un buen anciano con la Pequeña Ki. Así que era cuestionable si siquiera tenía derecho a ser amable con ella. Mirando a la multitud de Durmientes, se detuvo unos instantes y luego preguntó con voz fría:
Les enseñaré a combatir. Todos ustedes ya se han enfrentado a la Primera Pesadilla, así que ya no son niños. Serán tratados como adultos. No esperen compasión de mí; después de todo, el mundo es un lugar despiadado, y el Hechizo no les mostrará piedad.
Orum sonrió oscuramente.
"...¿Cuál crees que es la esencia del combate?"
La mayoría de los jóvenes permanecieron en silencio, temerosos de hablar frente al severo instructor. Solo unos pocos mantuvieron la calma.
Anvil, el joven alto de expresión fría e inaccesible, levantó ligeramente la barbilla y respondió con voz tranquila y clara:
La esencia del combate es un enfrentamiento entre guerreros. El guerrero que empuña una mejor arma y sabe usarla con mayor destreza, gana. El combate es la expresión más pura del valor y la voluntad, y por lo tanto, su esencia es la gloria.
Orum lo miró en silencio.
'¡Tantas palabras...tan poco sentido!'
Este pobre niño debió de pasar demasiado tiempo con su padre. El Guardián del Valor era un gran hombre, sin duda, pero su solemne apego a los valores caballerescos a menudo iba demasiado lejos. Era más que suficiente para inculcar en un niño impresionable ideas extrañas, sin duda.
Es cierto que el joven Anvil parecía mejor de lo que podría haber sido. Al menos Orum vio un atisbo de fría pragmatismo en él; sus palabras podían haber sido altivas, pero aun así se mantuvo firme.
"Ahora bien, ¿cómo puedo sacarle de sus cabezas esas ideas absurdas sin sonar demasiado duro...?"
Sin embargo, antes de que Orum pudiera decir algo, otra voz resonó en el dojo: era el joven de cabello negro y ojos grises que había notado durante la ceremonia, hablando en un tono seguro:
"La esencia del combate es el asesinato".
Su sencilla respuesta provocó algunas risas entre los Durmientes. Orum, sin embargo, lo miró con interés.
"Elaborar."
¿Qué más hay que explicar? El enemigo quiere matarte, y tú quieres matar a ese cabrón primero. Eso es todo; todo lo demás son tonterías.
Orum reprimió una sonrisa.
'¡Qué niño más salvaje!'
El joven había sido entregado al Cuadrante Norte en barco, así que no tenía amigos ni familia aquí... ni en ningún otro lugar, probablemente, considerando sus hábitos y actitud. Orum negó levemente con la cabeza.
"No todas las batallas se libran con la intención de matar al enemigo".
El joven de repente sonrió.
"Bueno, eso sólo significa que estás luchando mal".
Hubo otra ola de risas y Orum parpadeó.
'Ese sinvergüenza...'
Algo le decía que tendría mucho trabajo con esto. Sonrisa del Cielo miró al joven cínico y se tapó la boca con la mano, intentando contener la risa. Anvil, mientras tanto, no parecía divertido... incluso perdió su perfecta compostura por un instante, sacudiendo la cabeza y profiriendo en tono de desaprobación:
"Ridículo..."
Bueno, al menos el hijo de Warden todavía era humano.
Orum desvió su mirada hacia Pequeña Ki, que estaba de pie en la última fila, y preguntó neutralmente:
"¿Qué opinas?"
Los Durmientes se giraron, sin saber a quién le preguntaba. Ki Song no parecía haber causado impresión, así que muchos parecían confundidos.
Puesta en aprietos, frunció ligeramente el ceño.
Su respuesta, sin embargo, fue tranquila:
La esencia del combate es el fracaso. Si te obligan a luchar, ya has perdido.
Orum arqueó una ceja, sorprendido por su respuesta. Tenía cierto mérito, sin duda; más aún, estaba de acuerdo. La segunda mejor manera de resolver un conflicto era, desde el principio, no darle al enemigo la oportunidad de luchar: matarlo antes de que la batalla siquiera comenzara. La mejor manera de resolver un conflicto era evitarlo por completo.
Sin embargo, muy pocos habrían dado una respuesta así en esta era de conflicto y derramamiento de sangre. Los Despertados se enorgullecían de ser guerreros hábiles por encima de todo. Sonrisa del Cielo miró a la chica mayor con un toque de alegría en los ojos. "Acabas de insultar a todos los Despertados del mundo... eh... ¿Ki? Incluyendo a nuestros venerables padres... y al Instructor Orum..."
La Pequeña Ki le lanzó una mirada sombría, luego volvió su mirada hacia Orum y lo miró directamente a los ojos.
"...No es mi problema si se sienten insultados por la verdad."
Sonrisa del Cielo finalmente no pudo contenerse y se rió.
Orum suspiró en silencio.
'También voy a tener bastante trabajo con esto, ¿no?'
No podía saberlo, por supuesto...
Pero Sunny, que estaba experimentando sus recuerdos, lo hizo.
Sabía que ésta era la primera conversación entre cuatro personas que sacudirían los cimientos mismos del mundo.