Puerta del Río, la Ciudadela del Clan Dagonet, se construyó sobre un ancho río. Lo atravesaba como una gran muralla, o mejor dicho, una serie de muros que descendían de altos acantilados como escalones para un gigante.
Era a la vez una presa y una esclusa. El muro más alto contenía la poderosa corriente. Cada escalón inferior estaba separado por una vasta cámara con imponentes puertas, que podían llenarse o vaciarse de agua mediante antiguos encantamientos. Un barco que viajaba hacia o desde el Mar de las Tormentas podía descender de los acantilados o escalarlos gracias al antiguo sistema de esclusas, sin abandonar nunca el río. Al mismo tiempo, nada podía remontar más río sin destruir la Ciudadela; e incluso entonces, el asaltante tendría que salir a rastras del agua y viajar por tierra con las esclusas destruidas.
Había casi un kilómetro de distancia vertical entre el punto más alto de Puerta del Río y su punto más bajo. Cada muro descendente era increíblemente alto y grueso, construido de piedra monolítica, con almenas sobre él. Temibles armas de asedio se alzaban sobre las almenas, algunas encantadas con hechicería antigua, otras construidas por los maestros forjadores del Clan Valor.
Cientos de Despertados llenaron las paredes, liderados por una docena de Maestros.
Siete santos estaban de pie en lo más alto de los muros de la fortaleza, mirando hacia abajo con expresiones sombrías.
Eran Morgan, la Princesa de la Guerra, y seis campeones cuya ayuda ella había solicitado... o coaccionado.
En este punto, había poca diferencia.
Tres de los seis Santos habían pertenecido alguna vez a la Casa de la Noche: Santa Naeve, Santa Onda de Sangre y San Éter.
Los otros tres estaban con el gobierno: Cantador Nocturno, Bestia de Guerra y Segador de Almas Jet.
En ese momento, Naeve estaba hablando con la Bestia de Guerra: Santa Atenea, Criada por Lobos.
"...Entonces, ¿te encontraste con ese demonio antes?"
Ella le dirigió una larga mirada y luego sonrió con ironía.
"Incluso lo matamos antes."
Naeve se volvió hacia un hombre sorprendentemente hermoso, de cabello castaño rojizo y fascinantes ojos verdes, con una expresión de asombro en su rostro.
"San Ruiseñor, ¿es esto cierto?"
Santa Kai se movió incómodo.
No exactamente. Lo que matamos no fue a ese demonio, sino una versión corrupta de su ser Trascendente, conjurada por la Pesadilla. Aun así, ninguno de los tres se atreve a atribuirse el mérito. Fue erradicado por la Dama Estrella Cambiante.
Él suspiró.
Aun así, sabemos más de lo que es capaz que nadie. Eso debería ser de ayuda.
Naeve miró hacia abajo y luego lanzó una mirada oscura hacia el sur.
"...Al menos sabemos que podemos matarlo entonces."
Había pasado menos de un día desde que Mordret de... de Ninguna Parte, en realidad, había desembarcado en la orilla del Dominio de la Espada. Los seis Santos que Morgan había reclutado apenas tuvieron tiempo de hablar mientras ella los llevaba a Puerta del Río.
El viaje desde Bastión hasta allí había sido rápido gracias a que los acompañaban tres campeones Trascendentes de la Casa de la Noche. La propia Morgan no les había dicho mucho, pasando la mayor parte del trayecto pensando en su tarea con una expresión sombría en el rostro.
Sin embargo, les había dado a cada uno de los Seis Santos un amuleto con la forma de un Anvil atravesado por una espada, a todos excepto a Ruiseñor, que ya poseía uno.
Su expresión había sido solemne mientras confiaba a sus compañeros los amuletos de acero.
"Por el momento, solo quedan siete de estos. Ahora, seis están aquí; arruiné bastantes relaciones para quitárselos a sus antiguos dueños. Así que cuídalos bien. Nunca te separes del amuleto y no permitas que ese hombre te lo quite. A menos que quieras convertirte en uno de sus recipientes." San Naeve estudió el amuleto con expresión triste. Después de un rato, preguntó:
"...¿No tienes uno para ti, Lady Morgan?"
Ella negó con la cabeza.
"El séptimo... se había perdido en la Antártida y nunca se recuperó. Mi tío
Lo llevaba. Claro, el Clan Valor posee otros medios de defensa contra ese hombre, pero ninguno es tan fácil de transportar. En cualquier caso, no te preocupes. Estaré bien.
Al escuchar sus palabras, Segador de Almas levantó una ceja.
"¿Ah, sí? ¿Cómo es eso?"
Morgan le respondió con una sonrisa aguda.
“Bueno, si entra en mi alma... tendré que matarlo allí mismo, ¿no? Como hizo mi querida hermana en la Pesadilla.
Llevaba cuatro años preparándose para volver a luchar contra su hermano. Morgan dudaba que se atreviera a retarla a un duelo de almas, pero si lo hacía... ninguno de los dos sobreviviría a la batalla, esta vez.
Morgan casi esperaba que así fuera.
De hecho, los amuletos eran una mala solución a su problema. Esto se debía a que, según todo lo que su familia sabía sobre ese hombre, la única forma de matarlo era destruir su verdadero reflejo durante un duelo de almas... incluso eso solo lo había aprendido gracias al informe de Estrella Cambiante sobre los eventos de su Tercera Pesadilla.
Así, al ponerse los amuletos, sus campeones rechazaban el único método de derrotar al enemigo.
Pero poco se podía hacer al respecto. Dejarlos indefensos era un riesgo demasiado grande; no podía permitir que su hermano tomara más Santos, porque podría conquistar más Ciudadelas al usar sus cuerpos.
Y perder más Ciudadelas a manos del Dominio Song no era una opción.
Ella suspiró.
"¿Cuánto tiempo pasará hasta que venga?"
Fue San Onda de Sangre, con su voz profunda, quien hizo la pregunta. Morgan se quedó un momento pensativo.
Ya había llegado. Solo se esconde y nos observa, por ahora. Sus palabras parecieron inquietar a los seis Santos, o mejor dicho, a cinco de ellos. Segador de Almas permaneció relajada y distante, apoyada en su guadaña de guerra fantasmal mientras estudiaba perezosamente las antiguas murallas de Puerta del Río.
Criado por Lobos se movió de una pierna a otra y luego miró a Morgan con una sonrisa.
“Sabes lo que suelen hacer en estas situaciones en las novelas heroicas, ¿verdad?” Morgan no pudo evitar admitir que aquella mujer la dejaba constantemente perpleja.
Parpadeó un par de veces, intentando recordar si alguna vez había leído una novela heroica en su vida.
Seguramente no.
"No puedo decir lo mismo, Santa Atenea."
La mujer alta, hermosa como una estatua de la diosa de la guerra que había cobrado vida, sonrió.
Bueno, el héroe ingenioso siempre vuela una presa y ahoga a un ejército de diez mil hombres, logrando una victoria imposible y demostrando su ingenio estratégico. Tú eres el estratega, así que... no vamos a volar Puerta del Río, ¿verdad? Ah, y llámame Effie.
Morgan la miró fijamente durante unos instantes y luego negó lentamente con la cabeza.
No, no vamos a volar Puerta del Río. ¿Por qué intentaría ahogar a un enemigo cuyos barcos son todos Santos de la Casa de la Noche? Eso no tiene ningún sentido.
Criado por Lobos... Effie... asintió con conocimiento.
"¡Buena decisión! ¡Realmente eres un genio!"