Dentro de la antigua Ciudadela, una aterradora batalla se acercaba a un desenlace sombrío. El interior del gran salón estaba devastado, y aunque el humo aún no había llegado, la oscura extensión estaba impregnada de un calor sofocante. El suelo destrozado estaba bañado en sangre.
La batalla no había ido bien para los Santos del Ejército de Espadas. La mayoría ya estaban muertos; solo quedaban cuatro, cada uno luchando por mantenerse con vida.
San Roan estaba maltrecho y ensangrentado, con su blanca melena teñida de rojo. Su rayo se había extinguido, y aunque su armadura encantada” un regalo de su hija para celebrar su Trascendencia” le había servido bien, ahora era un montón de metal destrozado, a un par de golpes de desmoronarse en un río de chispas etéreas.
Sir Jest estaba rodeado por todos lados. Su forma Trascendente era la de una abominación demoníaca con cuernos de cabra y ojos malévolos, cuya mirada rebosaba de aterradora malicia. Había tenido éxito contra el Santo del Dolor, infligiendo graves heridas a su oponente de piedra, pero a medida que sus compañeros campeones del Valor caían uno tras otro, la situación empeoró. Santa Helie también resultó gravemente herida. Sus costados estaban empapados de sangre, destrozados por terribles garras. Su hermoso rostro estaba pálido de dolor y fatiga, y su poderoso arco llevaba tiempo destruido. Incluso su escudo estaba a punto de romperse, mientras que su lanza ya tenía varias grietas en su larga hoja. El cuarto Santa superviviente yacía desplomado sobre la ancha espalda del Trascendente, apenas consciente por la excesiva pérdida de sangre. Él era quien había sido alcanzado por la flecha de Acechadora Silenciosa en la emboscada; irónicamente, otros habían muerto, pero él aún se aferraba a la vida. A pesar de ello, no fue de mucha utilidad en la batalla.
Sus enemigos, mientras tanto...
Dos terribles lobos grandes estaban rodeando a Roan, preparándose para acabar con él: eran Aullido Solitario y uno de sus Relejos, ambos en mucho mejor forma que el león alado.
El segundo Reflejo perseguía a Helie, apenas detenido por su lanza y su escudo.
El cadáver del Gran Terror había sido destruido, al igual que dos de los Santos resucitados. Sin embargo, la Reina Song había capturado a tres más; ahora, rodeaban a Sir Jest y lo atacaban para ayudar al Santo del Dolor.
La situación era desoladora, y ninguno de los Santos de Espadas veía una salida. Incluso Sir Iest ya no parecía tan divertido.
Sus ojos malévolos se entrecerraron, y una voz profunda e inhumana resonó en la sala devastada, provocando un escalofrío en la espalda del Santo del Dolor: “Qué problemático... qué frustrante. A este paso, no podré ver si tus intestinos también son de piedra...”.
Su monstruosa boca se torció en un gruñido.
Sir Iest arrojó uno de los cadáveres vivientes a un lado y se abalanzó sobre la gárgola de piedra, ignorando las manos muertas que desgarraban su carne.
En ese momento, sin embargo, el gran lobo que había estado persiguiendo a Helie de repente giró y saltó hacia el monstruoso sátiro, abriendo sus fauces para destrozar al siniestro Santa.
Santa Helie se tambaleaba y se tambaleaba, a punto de sucumbir a sus heridas. La Aullido Solitario ya estaba bajando su grácil cuerpo al suelo, gruñendo mientras se preparaba para arremeter y hundir sus colmillos en la garganta de San Roan.
Entonces, sin embargo...
Se oyó un sonido espeluznante, y todos los seres vivos en el salón en ruinas se quedaron allí un instante, dirigiendo su atención al oscuro portal de las destrozadas puertas del Castillo. No ocurrió nada durante una fracción de segundo, y entonces, una enorme silueta emergió de la oscuridad, estrellándose contra el suelo con un gemido lastimero.
Era una enorme pantera negra, con su pelaje color sable destrozado y empapado en sangre; todavía estaba viva, pero apenas.
Aullido Solitario se congeló por una fracción de segundo.
Y en esa fracción de segundo, una figura infernal de metal negro retorcido apareció silenciosamente de las sombras en medio del pasillo.
Demonio no perdió tiempo antes de convertir la ya caótica batalla en una masacre absoluta. Sus cuatro manos se movieron al unísono: la inferior atacó dos cadáveres Trascendentes, reduciéndolos instantáneamente a dos montones de carne sangrante, mientras que la superior se adelantó y agarró la cabeza del anhelante Reflejo.
Sus garras, como dagas, abrasaron la espesa hierba y perforaron fácilmente el cráneo del lobo. Un instante después, aplastó la cabeza de la Bestia Suprema como una calabaza podrida y la destrozó.
...Después de haber aprendido una amarga lección, Demonio no intentó darle un mordisco al engañosamente apetitoso Reflejo.
¡Eso no era carne! Era vidrio insípido.
Con su llegada, el flujo de la batalla cambió instantáneamente.
* * *
En algún lugar arriba, Santa agarró el corazón del Reflejo de Revel y lo aplastó con su puño blindado.
Se oyó un sonido parecido al de un espejo al romperse, y la criatura oscura se congeló; la luz de la vida desapareció lentamente de sus hermosos ojos. Entonces, una extraña onda se extendió por su cuerpo, y una red de finas grietas se reveló en su piel de alabastro.
Un instante después, el Reflejo se hizo añicos en una lluvia de cristales plateados. Los fragmentos se esparcieron por el suelo y luego se disolvieron en un rayo de luz, que fue devorado por la oscuridad que lo invadía.
Santa bajó la mano cansadamente.
Sunny solo supo lo que había sucedido tras oír el débil sonido de cristales rotos. Fusionado con Serpiente, se encontraba en medio de una feroz pelea contra el verdadero Revel: tanto la hermosa demonio de la oscuridad como el monstruo bestial en el que Serpiente se había convertido yacían en el suelo, con sus cuerpos entrelazados, intentando hacerse trizas.
Cazadora de Luz estaba ganando.
Se oyó un crujido repugnante y una oleada de dolor cegador dejó a Sunny aturdido. La mandíbula inferior de Dire Fang estaba casi arrancada, colgando torcida sobre varios jirones de carne destrozada, mientras un torrente de sangre caía sobre los brazos y el pecho de Revel.
Serpiente se estremeció y retrocedió, aflojando involuntariamente su agarre sobre su cuerpo. Eso le dio a Cazadora de Luz suficiente espacio para apartar a la enorme criatura y levantar su pierna, colocándola entre su cuerpo y el de ella.
Luego, con una poderosa patada, envió el monstruoso cuerpo de Dire Fang volando hacia atrás.
Aún desorientado, Serpiente se estrelló a una docena de metros de distancia, haciendo temblar el suelo por la fuerza del impacto.
'Ah...'
Sunny reprimió el dolor insoportable y trató de comprender la situación... lo cual no era fácil de hacer, considerando que todavía estaba ciego.
El Santo tuvo que haber destruido el Reflejo. Así que...
¿Qué estaba pasando ahora?