Durante los últimos días de la terrible marcha sobre los huesos de la deidad muerta, Tumba de los Dioses había sido diferente. Esto se debía a que las nubes tormentosas que siempre oscurecían el cielo, bañadas por un resplandor cegador, finalmente habían dado origen a una verdadera tormenta.
Fuertes vientos azotaron la llanura de huesos, y un aguacero torrencial cayó como un diluvio. La selva escarlata se había teñido de marrón en el crepúsculo desaturado, aplastada por la intensa lluvia.
El oscuro abismo de la gran fisura absorbía los torrentes de agua como una bocanada hambrienta. De pie en su borde, catorce santos observaban con expresión sombría.
La expedición acababa de tomar posesión del área alrededor de la enorme grieta que dividía la llanura. Los soldados estaban ocupados construyendo un campamento fortificado; esta vez, permanecerían en el mismo lugar durante un tiempo, asediados por la jungla hambrienta, así que debía asemejarse a una fortaleza.
Todos los guerreros y Maestros Despertados permanecían en la superficie. Al igual que el Caballero del Verano y aproximadamente la mitad de los campeones Trascendentes que habían participado en la expedición; su tarea era defender el campamento y asegurar la supervivencia de los soldados.
Los catorce santos que se enfrentaban a la fisura eran aquellos que se aventurarían en los Huecos para conquistar la Ciudadela.
Entre ellos se encontraban Nephis y Sunny. También estaban Santo Jest de Dagonet, Rivalen de Aegis Rose... y Roan de Pluma Blanca . Los demás eran guerreros exaltados que Sunny había conocido en las últimas semanas.
No hace mucho, tantos campeones Trascendentes habrían sido vistos como una fuerza temible, capaz de rivalizar con un Gran Clan. Sin embargo, aquí en Tumba de los Dioses, se mostraban sombríos e inquietos, observando la oscura fisura con cautela.
De repente, Santo Jest dejó escapar una suave risa.
"Sé que hay un buen chiste por aquí. Veamos... hay una grieta profunda y oscura frente a nosotros, y se supone que debemos entrar... entrar, grieta... ¡Joder, qué será! ¡Lo tengo en la punta de la lengua!"
El resto de los Santos lo miraron con silencioso reproche. Finalmente, una hermosa mujer de cabello castaño rojizo, matriarca de uno de los clanes vasallos de Valor, dijo con serenidad:
"Por favor, absténgase de intentar bromear, señor Jest".
El hombre mayor la miró con tristeza y luego apartó la mirada con un murmullo abatido.
"En serio… eras mucho más divertida de pequeña…"
La bella santa no respondió, pero su mirada se intensificó.
Después de eso, Rivalen de Aegis Rose rompió el silencio dirigiéndose a Sunny con su habitual estilo galante:
"Señor de las Sombras, usted conoce los Huecos mejor que cualquiera de nosotros. ¿Qué debemos esperar?"
El hombre, de aspecto imponente y apuesto, no había cambiado nada desde el primer día de la expedición. Los demás lucían harapientos y desgastados, cubiertos de sudor y hollín, pero él estaba limpio y recién afeitado, sin un solo rasguño en su resplandeciente armadura dorada. Aunque su cabello estaba despeinado y húmedo por la lluvia, de alguna manera parecía peinado a propósito.
Sin embargo, la relación entre él y Sunny había cambiado un poco. San Rivalen era ahora mucho más amable y respetuoso con el Señor de las Sombras, mientras que a Sunny ya no le disgustaba el pomposo Legacy... por una razón muy tonta.
Era la forma Trascendente de Rivalen. Cuando Sunny la vio por primera vez, quedó fascinado. Muro de Escudos se transformó en una bestia imponente con cuatro patas rechonchas y una piel tan dura que parecía estar cubierta con placas de una armadura pesada. Un cuerno enorme sobresalía del hocico de la bestia, más largo que el ariete de un barco...
¡Era el legendario rinoceronte!
Resultó que Sunny tenía debilidad por los rinocerontes, por razones obvias. Nunca esperó ver uno en persona, pero ahora que lo vio, detestar a San Rivalen era más difícil que antes.
Él miró fríamente al apuesto hombre.
La visión de su máscara era bastante desconcertante, por lo que la sonrisa galante de Shield Wall se volvió un poco forzada.
Sunny suspiró.
"...Imagina la superficie de Tumba de los Dioses, pero diez veces peor. La jungla nunca arde, así que es mucho más densa. Las Criaturas Pesadilla son más antiguas y poderosas. Catorce de nosotros somos lo suficientemente fuertes como para enfrentar Grandes Abominaciones, pero allá abajo, en las Hondonadas, también hay seres Malditos. A esos no podemos provocarlos. Así que sígueme en silencio y me aseguraré de que no nos adentremos en sus territorios de caza."
San Rivalen asintió con tristeza.
En ese momento, Roan dio un paso más cerca del borde de la fisura, luego se giró y miró a Nephis con una sonrisa.
“Entonces, Lady Nephis… ¿vamos?
Con eso, dos alas poderosas aparecieron detrás de él.
Como los dos santos del equipo capaces de volar, Roan y Nephis debían descender primero a los Huecos, junto con Sunny, que podía convertirse en un cuervo.
La transformación de Roan también sorprendió a Sunny. Siempre había asumido que el hombre tranquilo se convertiría en un noble grifo, pero en retrospectiva, no había razón para pensarlo.
El grifo Echo que Roan solía montar en las Islas Encadenadas resultó ser un regalo de su esposa; no era un Echo común y corriente, sino su Legacy de Aspecto. Para entonces, la noble bestia había alcanzado la Trascendencia y servía como protectora de su hija, Telle Despierta.
Mientras tanto, el propio San Roan podía transformarse en un imponente león alado. La gigantesca criatura era tan hermosa como su forma humana, con un precioso pelaje blanco y enormes ojos ámbar.
Y como Sunny había diseñado la [Disculpa Tardía] con el propósito de poder acomodar la Transformación de un Santa, el cuerpo del león gigante usualmente estaba envuelto en una armadura intrincada.
San Tyris y Roan debieron ser todo un espectáculo, volando juntos en lo alto del cielo...
Nephis invocó sus propias alas y asintió.
"Vamos."
Con eso, saltó por el borde y se sumergió en la oscuridad.
Sunny y Roan los siguieron y pronto vieron los Grandes Huecos extendiéndose debajo de ellos.