Después de que Morgan fue despedida, llevándose a Naeve con ella, el rey tuvo algunas palabras que decirles al resto.
El escenario de la guerra había cambiado drásticamente, por lo que hubo que hacer muchos ajustes. El propio Rey de la Espada permanecería en Tumba de los Dioses, al igual que todos los Santos del Ejército de Espadas, con la excepción de su hija.
No parecía que tener un Trascendente menos cambiaría mucho las cosas, pero la pérdida de Morgan no podía medirse en términos de poder puro. Era la principal estratega del ejército y la comandante de campo de su fuerza de expedición; el vacío que dejó su partida tenía que ser llenado por alguien.
Anvil se hizo cargo de la estrategia y le dio a Nephis rienda suelta a la expedición. Su tarea era simple, pero imperativa: invadir la Cuenca del Esternón y conquistar la Ciudadela oculta en la Hondonada.
El grupo de asalto de Sunny se disolvió incluso antes de abandonar el Templo Sin Nombre. En su lugar, se unió al grueso del ejército y ayudó a Nephis a tomar la Ciudadela.
Tras recibir estas órdenes, fueron despedidos. Solo Jest de Dagonet se quedó para aconsejar al hijo de su antiguo camarada sobre algo que ninguno de ellos sabía. Anvil convocaría al resto de los Santos y les informaría de la situación después de eso.
Cassie le dijo a Rivalen de Aegis Rose que esperara la citación del rey antes de salir.
Al salir de la Fortaleza del Valor, los tres” Sunny, Nephis y Cassie” se sintieron desconcertados. El cambio provocado por la devastación de la Casa de la Noche por parte de Mordret fue demasiado tectónico para ser comprendido con rapidez.
Sunny miró a sus dos compañeros y luego dijo en voz baja:
"No te veré pronto."
Dicho esto, se dio la vuelta y se marchó. Tenía una residencia asignada en el campamento, así que fue allí donde se dirigió.
No mucho después de eso, conoció a Nephis y Cassie en el borde de la Isla de Marfil como el Maestro Sunless.
Nephis le sonrió débilmente y señaló hacia la gran pagoda.
"Hablemos adentro."
El Ejército de Espadas se conmocionaría al difundirse la noticia... y también el mundo entero. Nephis tuvo que abandonar el campamento y tomar el mando de la expedición en pocas horas. Sunny la seguiría, pero Cassie tuvo que quedarse atrás. Así que no tuvieron mucho tiempo para hablar cara a cara.
Mientras subían las escaleras, Sunny no pudo evitar pensar en Naeve y los restos de la Casa de la Noche.
La matanza de Mordret había sido escalofriantemente minuciosa en lo que respecta al liderazgo y los campeones del ahora caído Gran Clan. Solo quedaban tres de sus Santos; el resto fueron tomados como vasallos por el Príncipe de la Nada o fueron asesinados.
La situación entre los Maestros, el núcleo del poder del clan, era un poco distinta. Naeve no tenía la cifra exacta, pero más de dos tercios de ellos fueron capturados o perdieron la vida. Los que quedaban estaban ahora en Tumba de los Dioses, con algunos rezagados aún perdidos en algún lugar del mundo de la vigilia.
Los dependientes mundanos” familiares y leales sirvientes del clan” también estaban en el mundo de la vigilia, refugiados temporalmente en el complejo construido alrededor de la Puerta del Sueño. Mordret no los había atacado conscientemente, y aunque algunos se habían convertido en daños colaterales de su sangriento golpe, la mayoría seguía con vida. Simplemente… desplazados, traumatizados y asustados.
Los enviados del clan real debían asegurarse de que ninguno de ellos fuera un instrumento oculto del príncipe desterrado. Sin embargo, eso tendría que esperar, pues Valor debía ocuparse primero de un asunto más urgente.
Fue el destino de los guerreros Despertados de la Casa de la Noche, quienes se encontraban en la situación más precaria.
Para entonces, todas las Ciudadelas del Mar de las Tormentas estaban bajo el control de Mordret. Santos y Maestros estaban relativamente a salvo, pues no había un cronómetro para cuando debían regresar a sus anclas. Los Despertados, sin embargo, serían transportados de vuelta al Reino de los Sueños en cuanto se durmieran o perdieran el conocimiento.
Cuando eso sucediera, se convertirían en rehenes de Mordret o en sus víctimas.
Había dos maneras de evitar ese final. La primera era ser llevado a una nueva Ciudadela por un Santa y anclarse en su Portal. La segunda era atravesar un Portal del Sueño y entrar físicamente al Reino del Sueño.
El problema era que cada uno de ellos debía someterse a una prueba antes de poder entrar en territorio Valor, para que otra nave oculta del Príncipe de la Nada no se infiltrara en Tumba de los Dioses. El proceso no era rápido, así que no estaba claro si todos podrían evitar el sueño antes de que eso ocurriera.
Al recordar sus propios intentos de mantenerse despierto después de regresar de la Orilla Olvidada, Sunny no los envidió.
En cualquier caso, su destino estaba ahora en manos de Morgan. Anvil le había dado carta blanca para lidiar con los restos de la Casa de la Noche como le pareciera oportuno, y aunque los guerreros Despertados tendrían que acudir a Tumba de los Dioses, ella sin duda intentaría traer al menos a los más fuertes de los remanentes al recién creado frente sur.
No tenían más remedio que obedecerla. Es más... Sunny no estaba segura de que tuvieran una razón para negarse. Sin duda, todos los miembros restantes de la Casa de la Noche ansiaban vengar a sus parientes caídos. Morgan les ofrecería la oportunidad de luchar contra Mordret y probablemente les haría un favor prometiendo cuidar de los miembros mundanos de sus familias.
¿Por qué dirían que no? No tuvieron que ser coaccionados.
Las cadenas más fuertes eran a menudo las que la gente se ponía a sí misma.
…Sunny lo sabría.
Finalmente, llegaron a la vivienda de Neph, en el nivel más alto de la torre. Cassie invocó varias Memorias para evitar que alguien escuchara su conversación.
Esa precaución estaba destinada a romperse. Tan cerca de un Soberano vivo y sus sirvientes más fuertes, debían ser extremadamente cautelosos al compartir información vital. Por lo tanto, siempre asumieron que la primera capa de protección sería desmantelada.
Sunny, Nephis y Cassie desempeñaron sus papeles y hablaron sobre la tarea que enfrentaba la fuerza de expedición.
Al mismo tiempo, mantenían otra conversación, completamente silenciosa. Era un poco incómodo porque Cassie tenía que repetir lo que Sunny y Nephis decían, pero se habían acostumbrado a comunicarse así en las últimas semanas.
[¿Por qué sólo envía a Morgan?]
Sunny todavía estaba confundido por la decisión de Anvil.
Nephis meneó la cabeza sutilmente.
[En realidad, eso tiene sentido. Cada Santa que traiga se convertirá en un potencial recipiente para Mordret... Valor tiene métodos para proteger un alma de su Aspecto, pero ningún método es absoluto. Ese Maestro del que me hablaste, Welthe, es la prueba.]
Consideró la situación con seriedad y luego respiró profundamente.
¿Por qué no se apoderó de toda la Casa de la Noche? ¿Por qué solo había un recipiente oculto entre los que Naeve llevó a Tumba de los Dioses? El Ladrón de Almas pudo apoderarse de millones de cuerpos. Pero algo impide que Mordret haga lo mismo.
Es cierto que Ladrón de Almas estaba en bastante mal estado cuando lo vieron.
Sunny reflexionó un rato. Finalmente, entrecerró los ojos.
[También está el problema de los Santos. Mordret se encuentra en una posición única, al igual que yo, ya que puede controlar varias Ciudadelas a la vez. En mi caso, el número está limitado por la cantidad de sombras que poseo. En su caso, debería estar limitado por la cantidad de cuerpos Trascendentes que controla. Por lo tanto…]
Cassie se giró para mirarlo y terminó su pensamiento:
[...A menos que tome más Santos, solo podrá controlar catorce Ciudadelas. No puede arrasar el Dominio de la Espada, destruyendo la base de poder de Anvil, sin liberar su control sobre el Mar Tormentoso. Y ya no quedan Santos en el Dominio de la Espada.]
Nephis asintió lentamente.
[Por eso solo envió a Morgan. No quiere darle a Mordret combustible para quemar su reino... no, más bien, le es indiferente cuánto sufra el reino. Mientras el Dominio no se vea gravemente afectado, Anvil seguirá priorizando a Tumba de los Dioses. Como mucho, lo que quiere es proteger Bastión.]
Y así, Morgan y Mordret estaban destinados a enfrentarse nuevamente, esta vez en las orillas del Lago Espejo, no en las frías zonas de la Antártida.
Sunny no tenía muchas esperanzas en Morgan. Pero claro... asediar la fortaleza de un demonio era una tarea abrumadora, sobre todo si alguien como ella la defendía.
Sus pensamientos se dirigieron a todas las personas que había dejado atrás en Bastión.
¿Cómo les iría en medio de un enfrentamiento entre los dos hermanos Trascendentes?
Por ahora, al menos, eso estaba fuera de su control.
Sunny suspiró y luego miró a sus compañeros.
[Entonces… ¿qué significa todo esto para nosotros?]