Cazadora de Luz estaba sentada a la cabecera de la mesa. Domadora de Bestias estaba a su derecha, mientras que Lady Seishan estaba a su izquierda. Como Rain y Tamar la acompañaban, estaban de pie detrás de su silla.
La primera, mientras tanto, usaba Criaturas Pesadilla cautivadas como escoltas. Dos figuras etéreas y fantasmales flotaban en el aire tras ella, casi invisibles a la tenue luz del pabellón de mando. Aun sabiendo que estaban sometidas por una de las hijas de la reina, Rain no pudo evitar sentirse incómoda en su presencia.
Solía estar acompañada de un espectro siniestro. Sin embargo, hoy su maestra la había dejado sola, sin duda para evitar que la multitud de santos reunidos la detectara.
…Dark Dancer Revel había venido solo.
Ella miró a los campeones del Ejército Song, permaneció en silencio por un rato y luego habló con su voz sutil y ronca:
Hermanos y hermanas, todos deben conocer la situación. Tumba de los Dioses es un lugar cruel, y hemos sufrido su crueldad. En los próximos días y meses, sufriremos aún más, y sufriremos mucho. No hay piedad bajo este cielo despiadado, ni salvación ante los peligros que nos asedian.
Rain esperaba que Cazadora de Luz continuara con un "pero", pero para su sorpresa, la princesa no intentó animar a sus camaradas. Su sombría proclamación simplemente quedó suspendida en el aire, y los rostros de los Santos reunidos se fueron ensombreciendo poco a poco.
Rain y Tamar estaban lo suficientemente cerca como para ver a Revel dirigiéndole una mirada breve, casi imperceptible, a Lady Seishan. Tras recibir un gesto de asentimiento igualmente sutil, sonrió con frialdad.
Lo que la mayoría de ustedes quizá no sepan es cómo le va al enemigo al otro lado de la Llanura de la Clavícula. Les informo... que le va bien. Han entrado en Tumba de los Dioses y han establecido un campamento fortificado sin sufrir pérdidas significativas. Su fortaleza es inexpugnable y no les faltan suministros. Ya están moviendo sus fuerzas para abrirse paso hacia el sur, con el objetivo de reclamar una segunda, o quizás incluso una tercera, Ciudadela.
Hizo una pausa por un momento y luego añadió con indiferencia:
La razón del envidiable progreso del Ejército de Espadas es bastante simple: ellos están protegidos por su Soberano, mientras que nosotros no. El tirano, el Rey de la Espada, ya está aquí en Tumba de los Dioses. Pero mi madre aún espera que la invitemos.
Cazadora de Luz miró a los Santos y terminó en un tono tranquilo:
"Por lo tanto, nos dedicaremos a conquistar una Ciudadela propia de inmediato."
Se oyeron susurros, seguidos de un silencio tenso. En ese silencio, resonó una voz profunda, obligando a Rain a mirar al otro extremo de la mesa.
"Perdóname por hablar, mi señora..."
El orador era un hombre que parecía relativamente joven, pero aun así causó una gran impresión. Era alto y de complexión increíblemente robusta, con músculos tan robustos que tensaban la tela de su suntuoso abrigo de pangolín. Su piel era de un tono más oscuro y emanaba una sensación de poderío físico descomunal.
Rain lo reconoció fácilmente: el joven Santa era bastante famoso en estos días, aunque no por una buena razón.
Era Dar, del clan Maharana, quien acababa de regresar de conquistar la Tercera Pesadilla. Por ello, era el más joven de todos los Santos humanos, o al menos, el más reciente. El rechazo a su petición de entregarlo al Clan Valor fue lo que desencadenó toda esta guerra.
Oficialmente, al menos.
Por supuesto, la justificación hipócrita del Rey de la Espada parecía bastante endeble incluso entonces. Ahora que todos sabían que Dar, del clan Maharana, se encontraba sumido en una pesadilla cuando ocurrió el intento de asesinato en Estrella Cambiante, parecía aún más absurdo.
El poderoso Santa continuó sobriamente:
Nuestra situación aún no es del todo estable. Aún no se han establecido cadenas de suministro seguras, y nuestro campamento apenas puede considerarse una fortaleza. El enemigo nos tiene delante, pero ¿qué conseguiremos apresurándonos? ¿No agravaremos nuestra desventaja lanzándonos de cabeza a una batalla para la que no estamos preparados?
Rain notó que el Santo del Dolor miraba al Trascendente más joven con una pizca de curiosidad… lo que era la primera muestra de emoción que el hombre sombrío había mostrado hasta ahora.
Ella miró a Tamar y reprimió una sonrisa.
Era demasiado fácil ver de dónde venían todos los gestos de la muchacha más joven.
En cualquier caso, lo que decía San Dar tenía mucho sentido. Como era así, Rain casi esperaba que lo acusaran de cobardía, pero por suerte, ninguno de los reunidos en el pabellón de mando era tonto. Guardaron silencio, ya sea compartiendo su opinión o esperando la reacción de las hijas de la reina.
En el silencio que siguió, fue Domadora de Bestias quien sonrió y dijo en un tono encantador:
No tienes que preocuparte por el avance del enemigo. Deja esas preocupaciones a tu reina. Confía en mi madre, como has confiado en ella hasta ahora, y ella te concederá la victoria.
Aunque no era hermana biológica del Bailarín Oscuro, sus voces eran extrañamente parecidas.
San Dar frunció el ceño y quiso decir algo, pero en ese momento, el pliegue que cubría la entrada al pabellón se movió y entró una nueva figura.
Entró una joven menuda, vestida con una túnica oscura. Había un toque de inocencia en su hermoso rostro y una extraña calma en sus grandes y brillantes ojos.
Sin embargo, en marcado contraste con esa inocencia, había gruesas gotas de sangre que caían de sus manos resbaladizas.
Rain intentó no mirar fijamente.
'La princesa desaparecida.'
La última de las siete hijas Trascendentes de Ki Song finalmente había llegado. Era Hel, la Cantante de la Muerte, una de las Santas más misteriosas y veneradas del Dominio Song.
A pesar de su aspecto siniestro, con las manos manchadas de sangre fresca, la joven no era tan siniestra. Era una arúspice” o mejor dicho, una haruspicina”, una adivina que recibía revelaciones inspeccionando las entrañas de las bestias sacrificatorias.
La reunión quedó en silencio cuando el oráculo apareció y lentamente se dirigió hacia donde estaban sentados Cazadora de Luz, Domadora de Bestias y Lady Seishan.
Rain frunció el ceño un poco.
'Ahora que lo pienso… ¿cómo es que no sé el Verdadero Nombre de San Seishan?'
Tenía que tener uno. Pero, que Rain supiera, nadie lo había dicho nunca en voz alta.
Mientras tanto, Cantante de la Muerte llegó a la cabecera de la mesa, se inclinó y susurró algo al oído de su hermana.
Cazadora de Luz sonrió.
Respondiendo a tu pregunta, Santa Dar. No tiene mucho sentido precipitarse en la batalla. Por eso dividiremos nuestras fuerzas y nos lanzaremos a dos batallas, en lugar de…