La Sombra atacó con la fuerza despiadada de un verdadero monstruo. Sabiendo perfectamente que su fuerza no era suficiente para bloquear su espada, Sunny movió desesperadamente el Fragmento de Medianoche para desviar el golpe a un lado.
Las incontables horas de práctica y las cientos de miles de repeticiones de sus katas no habían sido en vano: su cuerpo se movía a la velocidad del rayo, colocando la hoja en la trayectoria del arma del Santo de Piedra en el ángulo justo. Sintiendo el impacto resonar en sus huesos, Sunny jadeó de dolor y se mantuvo firme.
Guiada por el Fragmento de Medianoche, la espada de la Sombra se deslizó hacia un lado y falló por poco. Sin embargo, antes de que Sunny tuviera tiempo de felicitarse, el Santo simplemente continuó avanzando y se estrelló contra él.
Ser golpeado por su escudo se sintió como estrellarse contra una pared de piedra a gran velocidad.
Al retroceder, Sunny se impactó contra una pared y rodó hasta el suelo. Un pequeño grito escapó de sus labios.
Distrayéndose de su comida por un momento, Effie lo miró y gritó:
"¿Sunny? ¿Estás vivo?"
Levantó débilmente una mano y juntó el pulgar y el índice formando un círculo.
"...Sí."
La cazadora sonrió.
¡Bien! No te mueras todavía, ¿de acuerdo? Me va a resultar muy incómodo salir de aquí sin tu ayuda.
Sunny apretó los dientes.
"...¿Eso es todo lo que te importa?"
"Voy a tratar de."
Se puso lentamente de pie, pero se tambaleó y tuvo que apoyarse en la pared para mantener el equilibrio.
La Santa de Piedra regresó a su lugar y permaneció allí indiferente, sin prestar atención a su mirada furiosa.
Con un profundo suspiro, Sunny regresó para pararse frente a ella, levantó el Fragmento de Medianoche y escupió:
"De nuevo."
* * *
Durante los siguientes días, Sunny se preguntó a menudo si realmente se había vuelto loco. De lo contrario, ¿por qué se sometería voluntariamente a esta tortura? Panda
No vel Su vida ahora consistía solo en tres cosas: pasar tiempo con Effie, practicar con el Santo de Piedra y explorar las ruinas malditas.
De los tres, el tiempo que pasó en el laberinto mortal de la Ciudad Oscura fue, con diferencia, el menos terrible. Incluso lo disfrutó muchísimo.
Una vez que empiezas a pensar en una antigua ruina maldita llena de criaturas abominables como un lugar reconfortante, realmente deberías empezar a pensar en tus elecciones de vida...
Y aún así, Sunny sabía que estaba en el camino correcto.
Por dolorosos que fueran, sus entrenamientos con la amenazante Sombra habían resultado incluso más beneficiosos de lo que imaginaba. Cada moretón, cada corte, cada gota de sangre que derramaba lo fortalecía.
Tras un largo periodo de estancamiento, su técnica por fin volvía a mejorar. Y lo hacía a una velocidad notable.
Lo mejor era que ni siquiera había explorado superficialmente el inmenso potencial didáctico del atributo [Maestro de Batalla]. Para alguien como él, que nunca había recibido una educación formal en combate, fue simplemente una bendición.
Era un tesoro escondido.
Cuando observó a la Sombra en la pelea contra un centurión de caparazón, notó su distintivo estilo de batalla.
La criatura taciturna luchó con la firmeza de una roca, combinando una defensa impecable con un ataque devastador. Cada acción era eficiente y perfectamente calculada, con bloqueos, esquivas y desvíos que culminaban en réplicas letales. Era sólida, indomable e inevitable.
Sin embargo, este no era el único estilo de combate que la Santa de Piedra dominaba a la perfección. Más bien, era algo que usaba según sus armas y oponentes. Cuando su estilo original luchó contra dos desgarradoras Bestias Caídas, era imprudente y brutal, ignorando cualquier forma de defensa en favor de una avalancha interminable de ataques feroces.
Aunque existían algunas similitudes fundamentales entre ellas, estas dos técnicas eran muy diferentes. Parecía que podía alternar entre innumerables estilos para adaptarse a la situación.
Sunny no podría desear un mejor compañero de entrenamiento.
Su propio estilo” o mejor dicho, la esencia del que le había dado Nephis” era fluido e impredecible. Se centraba en la adaptabilidad y en impedir que el enemigo anticipara su siguiente movimiento. Cuanto más luchaba Sunny contra el Santo de Piedra, más comprendía lo extraordinario que era.
Sin embargo, esto no significaba que este estilo no pudiera mejorarse. De hecho, Sunny sospechaba que se diseñó con la intención de incorporar diversos elementos de otras fuentes. De ser así, era un estilo básico perfecto para aprender.
Todo esto le hizo preguntarse de dónde había salido ese estilo extraño y si Estrella Cambiante le había enseñado sus conceptos básicos por alguna razón.
En cualquier caso, estaba decidido a darle sentido, mejorar su dominio de las cosas que ya había aprendido y comenzar a incorporar elementos de la austera técnica de Stone Saint a la suya.
Sin embargo, era más fácil decirlo que hacerlo.
Al principio, luchar contra la amenazante Sombra parecía casi imposible. Cada vez que le daba la orden de atacar, inevitablemente acababa en el suelo en cuestión de segundos, gimiendo y consumido por el dolor. Todo su cuerpo estaba magullado y le dolía terriblemente. De no ser por la tenaz mejora del Tejido de Sangre, Sunny no sabía si habría podido continuar.
O al menos continuar a un ritmo aceptable. Sin embargo, con su ayuda, su recuperación fue considerablemente más rápida. Fue casi inhumano. Gracias a ello, pudo entrenar con mayor intensidad y durante más tiempo.
Tal como lo esperaba, cada derrota le enseñaba algo nuevo. Perder contra un oponente superior era, sin duda, la mejor manera de mejorar. En el mundo real, mucha gente estaba obsesionada con su orgullo y solo vivía para obtener victorias.
Pero Sunny no. Estaba perfectamente contento con perder una y otra vez, siempre y cuando se hiciera más fuerte con cada derrota. La única persona a la que quería derrotar era a la versión de sí mismo de la última pelea, una y otra vez.
Así, poco a poco, empezó a oponer algo de resistencia al Santo de Piedra. Al principio, se conformó con poder desviar un ataque. Luego, dos. Luego, varios.
Al poco tiempo, dejó de contar los ataques y empezó a contar los segundos que permanecía en pie. Al principio fueron solo un par, luego cuatro o cinco, luego una docena. Finalmente, pudo luchar contra el amenazante caballero de piedra durante largos periodos de tiempo, a veces incluso hasta un minuto.
Incluso Effie parecía impresionada. Normalmente no le prestaba mucha atención a su entrenamiento, pero después de un tiempo, Sunny notó que lo miraba cada vez más. Al principio, pensó que la cazadora rebelde simplemente disfrutaba viéndolo sufrir, pero luego se dio cuenta de que, en realidad, ella también intentaba aprender de sus errores.
A Sunny no le importó.
Sus movimientos se volvieron poco a poco más seguros, decididos y precisos. Su cuerpo, aunque dañado y magullado, rebosaba fuerza y agilidad.
Estaba madurando.
Fue entonces, cuando sus enfrentamientos con la Sombra se volvieron menos unilaterales, que Sunny notó algo extraño.
Y cuando lo hizo, todo cambió.