Sunny lo sintió antes de verlo.
Un cambio invisible, pero innegable, que se extendió por todo el campo de batalla.
A él no le afectó, pero a las Guardianas del Fuego sí. No se hicieron más fuertes, ni sus espadas se afilaron...
Y, sin embargo, de repente, más Criaturas Pesadilla caían bajo sus espadas. Más sangre corría por el suelo, pero menos pertenecía a humanos.
Al observar el inexplicable cambio a través del sentido de las sombras, Sunny no pudo evitar una profunda confusión. No había razón para el repentino cambio en el ritmo de la batalla, pero había cambiado, sin duda.
A falta de otra explicación, estuvo tentado a pensar que fue resultado de la suerte.
Pero había algo más profundo que eso sucediendo…
Continuó la matanza desenfrenada, defendiendo un lado de la Isla de Marfil.
Al mismo tiempo, estaba de pie sobre la hierba de la isla, cerca del Mímico Maravilloso, observando la batalla ociosamente al lado de Aiko.
Fue esa encarnación suya la que intentó comprender lo que estaba sucediendo.
Pasó casi un minuto entero antes de que sus ojos se entrecerraran de repente.
Sunny exhaló lentamente.
'Veo.'
Los Guardianes del Fuego no tuvieron suerte. No se habían fortalecido ni sus armas se habían afilado.
Era simplemente que estaban peleando mejor.
Su ya impresionante coordinación había mejorado, alcanzando una perfección casi inhumana, y su sentido de combate parecía haberse agudizado aún más. Era como si estuvieran poseídos por un espíritu de guerra y hubieran recibido su bendición.
Había visto algo similar una vez antes, aunque de forma menos pronunciada.
Fue durante la Batalla de la Cráneo Negro. En aquel entonces, Morgan había armado a sus soldados con espadas encantadas forjadas por su padre. Blandiéndolas, los guerreros de Valor mostraban una extraña cohesión, dando la impresión de que todo su ejército era un ser inmenso y letal.
En aquel entonces, Sunny había adivinado que las espadas servían como conductos para la autoridad de Anvil… como recipientes de su voluntad y, por lo tanto, de su Dominio.
Y ahora, su dominio se había extendido a Tumba de los Dioses.
Después de todo, esa era la razón por la que la Isla de Marfil era tan importante para el plan de Valor de subyugar esta tierra maldita y ganar la guerra. La guerra en su esencia era una carrera para conquistar las Ciudadelas locales y permitir que los Soberanos expresaran su poder aquí.
Al final de todo, el Supremo que controlara más Ciudadelas en Tumba de los Dioses, y por lo tanto pudiera manifestar su Dominio de una manera más profunda, tendría una gran ventaja en la batalla contra el enemigo.
La Reina de los Gusanos seguía impotente en esta tierra terrible, pues no había nada que pudiera ejercer su autoridad. Pero el Clan Valor contaba con Nephis y también con su Ciudadela Voladora; por eso habían tolerado la desafiante negativa de Sunny a entregarles el Templo Sin Nombre, y por eso ya estaban ganando.
Porque, a diferencia de Ki Song, Anvil ya podía expresar su poder en Tumba de los Dioses.
Y lo expresaba ahora. Ya se había extendido por la vasta zona que rodeaba la Isla de Marfil, y se había arraigado en la antigua esencia, bajo el cielo nublado, empoderando a sus súbditos.
Por eso, las Guardianas del Fuego se volvieron repentinamente más efectivas en la lucha contra las Criaturas Pesadilla. Y por eso, el Ejército de Espadas tendría muchas menos dificultades para entrar en la jungla escarlata: el lugar donde desembarcó la Isla de Marfil había sido elegido con sumo cuidado para asegurar que la autoridad del Rey cubriera la aproximación del ejército.
Pero eso no fue todo.
Sunny se estremeció, repentinamente abrumado por una presencia fría.
Dándose la vuelta, miró hacia arriba, al balcón de la Torre de Marfil.
'N”de ninguna manera…'
Allí estaba una figura alta con una Armadura Oscura y una capa bermellón ondeando al viento.
Sobre su cabeza descansaba una corona hecha de acero sin brillo.
El Rey de la Espada había llegado a Tumba de los Dioses.
…Entonces, el mundo fue consumido por una tormenta escarlata.
Innumerables chispas envolvieron la Isla de Marfil y el cielo, arremolinándose como un huracán de luz escarlata. Eran tantas que parecía como si el mundo entero se hubiera desaturando repentinamente de todos los colores excepto el rojo.
Entonces, las chispas se formaron en un mar de espadas susurrantes.
Un río interminable de ellos cubría el cielo, moviéndose en patrones extraños e hipnóticos.
Hipnotizado por la vista y ahogándose en su sombra, Sunny casi se olvidó de la figura de un hombre parado en el balcón de la Torre de Marfil.
El hombre no se movió, pero su fría mirada cayó sobre la horda de Criaturas Pesadilla que había debajo.
En el momento siguiente, la nube de tormenta de espadas explotó con una granizada letal.
Innumerables espadas llovieron, haciendo que el hueso llano se estremeciera.
Abajo, el avatar de Sunny bajó el odachi negro y se congeló.
Fue una sensación aterradora ver el cielo de acero caer sobre él, brillando con innumerables puntas afiladas.
Sin embargo, no tenía por qué sentir miedo.
Aunque parecía que la lluvia de espadas aniquilaría todo lo que había sobre la superficie del hueso antiguo, ninguna de las hojas que caían lo alcanzó. En cambio, segaron una terrible cosecha de vidas, atravesando a toda Criatura Pesadilla a la vista.
En apenas unos instantes, la horda fue destripada. Numerosas abominaciones fueron violentamente empaladas por las espadas voladoras, mientras que las que sobrevivieron al primer ataque quedaron ensangrentadas o petrificadas, lentas para escapar de la fatalidad inevitable.
Ninguno de los Guardianes del Fuego había recibido ni un rasguño, a pesar del hecho de que muchos de ellos estaban ahora rodeados por un bosque de espadas.
Las espadas no dejaron de moverse.
Más de ellos llovieron desde arriba, y los que estaban empalando a las Criaturas Pesadilla se liberaron de la carne sangrante, elevándose en el aire y girando para apuntar a una nueva presa.
De pie en el mar de sangre, Sunny se giró y miró el balcón distante.
Debería haberse sentido eufórico porque la batalla aparentemente había terminado…
Pero en lugar de eso, lo único que sintió fue una fría sensación de inquietud.
Sunny sabía que, un día pronto, él sería el objetivo de estas espadas voladoras.
¿Qué pasa? Es solo un Soberano.
Por una vez, las palabras no trajeron consigo ninguna ligereza.
Bajando la mirada, observó el horizonte.
Allá, muy lejos…
El primero de los estandartes bermellones apareció a lo lejos.
El Ejército de Espadas había cruzado hasta la clavícula de la deidad muerta.