El Aplastamiento descendió sobre Tumba de los Dioses, aplanando una vasta franja de la jungla bermellón y aplastando a las Criaturas Pesadilla contra la blanca superficie del hueso ancestral. Su alcance fue mucho menor que en las ruinas del Reino de la Esperanza... pero su fuerza fue igual de tiránica.
Las abominaciones aladas que se elevaban hacia la isla voladora fueron aniquiladas o derribadas. Cayó un diluvio de sangre, y solo los horrores voladores más fuertes y resistentes lograron mantenerse en el aire. Persistieron obstinadamente, con los ojos llenos de un frenesí demencial.
Entre ellos había terroríficos colosos aéreos y ágiles criaturas que volaban a toda velocidad con alas rápidas y translúcidas.
Un momento después, la primera flecha descendió, golpeando a una de las abominaciones más grandes en el ojo y borrando la mitad de su horrible cabeza.
Sunny contempló el macabro espectáculo, sintiendo la sangre hervir con una emoción familiar. Nunca imaginó que algún día se acostumbraría al espantoso crisol de la batalla, pero allí estaba, actuando como si fuera un adicto. Anhelaba unirse al derramamiento de sangre, pero no podía permitírselo. Era de lo más extraño.
Podía ver a los Guardianes del Fuego, dispersos a lo largo del borde de la isla, tensando sus arcos. Algunos eran mejores arqueros que otros, pero todos eran lo suficientemente hábiles con el arco y la flecha como para ser una presencia letal en el campo de batalla.
Sus Memorias también eran de primera categoría, no solo porque habían reunido un vasto arsenal durante los largos años que habían defendido a la humanidad de los horrores del Hechizo de la Pesadilla, sino también porque Sunny había manipulado personalmente su equipo durante el último mes. Además, todas estas Memorias estaban siendo mejoradas por la Corona del Amanecerque Nephis llevaba.
Una lluvia de flechas encantadas desatadas por siete cohortes Ascendidas fue un espectáculo terrible de contemplar.
Las Criaturas Pesadilla aladas que habían soportado el Aplastamiento simplemente desaparecieron, como si fueran trozos de carne que llovían sobre la jungla escarlata. Solo quedó una: una bestia enorme con alas tan grandes que inundarían el mundo con su sombra. Sus ojos frenéticos ardían con una malicia gélida, y su piel marrón pálido estaba salpicada de docenas de flechas, ninguna de las cuales logró penetrarla lo suficiente como para causarle daño considerable.
Los vientos gimieron al ser destrozados por sus poderosas alas.
Sin embargo, antes de que la monstruosa criatura pudiera elevarse más, una flecha ardiente descendió desde lo alto de la Torre de Marfil, atravesándole la cabeza. De su cráneo agrietado salieron jirones de llamas blancas.
La enorme abominación perdió impulso, rodó en el aire y comenzó a caer.
La Isla de Marfil se desplomaba desde el cielo nublado, descendiendo cada vez más. Cuanto más se acercaba al suelo, más se veía afectada la jungla por el Aplastamiento. Muchas de las Criaturas Pesadilla que habían sido aplastadas contra el musgo rojo ahora estaban aplastadas en montones de carne ensangrentada, con afilados fragmentos de hueso asomando a través de la piel rota.
Sin embargo, la mayoría eran lo suficientemente poderosos para sobrevivir.
Finalmente, la velocidad de descenso de la isla voladora comenzó a disminuir.
Aún así era grandioso, casi incontrolable, como si la gente de la isla tuviera prisa por llegar al suelo.
Y lo fueron. Porque el cielo sobre ellos estaba bañado por un resplandor cegador, y solo un fino Velo de Nubes se interponía entre ellos y la inevitable aniquilación.
"¡Abrazadera!"
Cuando el grito se extendió entre las Guardianas del Fuego, Sunny se arrodilló con gracia y apoyó una mano en la hierba. Aiko simplemente flotó en el aire, suspendida sobre el suelo.
En el momento siguiente, la Isla de Marfil se estrelló fuertemente contra la superficie blanca del antiguo hueso.
La clavícula del dios muerto tembló y una violenta onda expansiva arrasó una vasta extensión de la jungla bermellón en las proximidades de la zona de impacto.
Las siete cadenas que colgaban de la Isla de Marfil vibraron al impactar contra el suelo. El lago que descansaba sobre su superficie se onduló, desbordándose por sus orillas, y el Rompecadenas se balanceó sobre las altas olas.
La Isla de Marfil quedó en reposo, inclinada sobre la extensión blanca de hueso antiguo.
El aplastamiento se disipó.
Abajo, innumerables Criaturas Pesadilla se movían, surgiendo del suelo. Sus ojos inyectados en sangre se fijaron en las figuras de los Guardianes del Fuego que los observaban desde arriba.
La nube de escombros levantada en el aire por el impacto aún no se había asentado cuando comenzaron a moverse, fluyendo hacia la isla invasora desde todos los lados.
Sin embargo, los Guardianes del Fuego también se estaban moviendo.
La persona más cercana a Sunny era Sid, quien había sido el chófer de Neph el día del intento de asesinato. Vestida con una armadura ligera y armada con espada y escudo, se acercó al borde y observó la marea de abominaciones con una sonrisa.
Entonces, antes de que las chispas de luz que giraban alrededor de su cabeza se manifestaran en un casco, levantó su espada y besó la parte plana de su hoja.
"¡Aquí vamos!"
Lanzando un grito de guerra, saltó y la pluma de su casco ondeó con el viento.
A lo largo del borde, los Guardianes del Fuego expertos en combate cuerpo a cuerpo hacían lo mismo. Los que destacaban en el combate a distancia, así como los que solían desempeñar un papel de apoyo, permanecieron arriba, lanzando flechas y ataques mágicos contra la marea de Criaturas Pesadilla.
Pronto, las abominaciones más veloces llegaron a las inmediaciones de la isla y se enfrentaron a los Guardianes del Fuego que avanzaban. El acero afilado silbó al cortar la carne.
Más sangre derramada sobre la superficie blanqueada por el sol del hueso antiguo.
Sunny observaba la batalla con ojos ardientes. La familiar cacofonía le asaltaba los oídos y sentía un picor en las manos. Sin embargo, permaneció donde estaba, actuando como un no combatiente.
Antes de que los Guardianes del Fuego pudieran ahogarse en la marea de Criaturas Pesadilla, una figura radiante salió disparada del balcón en la cima de la Torre de Marfil, cayendo como un meteoro incandescente.
Nephis aterrizó en medio de la horda abominable, y al instante siguiente, una explosión cegadora retumbó sobre la llanura de huesos. Una ola de llamas incineradoras se extendió desde el punto de impacto, convirtiendo en cenizas a innumerables Criaturas Pesadilla.
Los Guardianes del Fuego vitorearon, dando la bienvenida a su deidad personal al campo de batalla.
Mirando desde arriba, Sunny dejó escapar un largo suspiro.
"Ah, al diablo con eso..."
Luego, tomó el control del sombrío y usó Paso de Sombra para enviar esa encarnación suya muy lejos, bajo el dosel de la jungla escarlata.
Asumiendo allí una forma corpórea, manifestó el Manto de Ónix e invocó la Máscara del Tejedor.
Entonces, antes de que alguna de las Criaturas Pesadilla pudiera abalanzarse sobre él, atravesó las sombras una vez más y apareció en medio del campo de batalla.
Una enorme e imponente abominación estaba justo frente a él, levantando sus aterradores puños para asestar un golpe aplastante al suelo.
Sunny metió la mano en las sombras, sacó un odachi negro como la tinta y luego se lanzó hacia adelante.
Una línea oscura se dibujó repentinamente en el enorme cuerpo de la Criatura Pesadilla. Se quedó paralizado por un instante, con los puños aún en alto sobre la cabeza...
Y luego se desmoronó lentamente, dividido en dos por la mitad con un único corte aterrador.
Detrás de la abominación, se reveló una joven esbelta con cabello plateado, sosteniendo una espada que parecía un espejo.
Había una expresión de sorpresa en su hermoso rostro.
Sonriendo detrás de la máscara, Sunny le hizo una pequeña reverencia y dijo, su voz fría ocultando un dejo de oscura alegría.
"Bienvenida a Tumba de los Dioses, Lady Nephis."
Con esto, miró a su alrededor.
"Espero que no te importe el desorden..."