Rain regresó a donde Tamar estaba apoyada en la lanza, dejó la espada y se desplomó agotada en el barro.
Ahora que el Tirano estaba muerto, el torrente de poder que había sentido debido al Despertar remitió.
Su cuerpo podía haber sido templado y reforjado, pero seguía estando exhausto y desgastado. Su mente también... estaba muerta de cansancio.
A cierta distancia, el cadáver de la abominación yacía en el suelo como una pequeña colina de carne. La criatura estaba muerta, pero sus esbirros no; las manos monstruosas seguían moviéndose, buscando al asesino con furia ciega. Por suerte, permanecían unidas al cadáver del Tirano, por lo que su alcance era limitado. Hasta que el cadáver se descompusiera y se desintegrara, nada alcanzaría a Rain ni a Tamar.
Los movimientos de las terribles manos eran un tanto frenéticos.
Mirando al cielo, Rain soltó un largo suspiro.
La tormenta se disipaba lentamente. El viento ya se había debilitado y la lluvia ya no era tan intensa. Los relámpagos no caían con tanta frecuencia. Los estruendos de los truenos no eran tan fuertes, como si se alejaran a la distancia.
Incluso podía ver huecos en el velo de oscuras nubes de tormenta.
Inesperadamente, rayos de una pálida luz solar se filtraban a través de las brechas.
Lo que significaba que era el séptimo día de su viaje.
Rain observó los rayos de sol con desagrado.
Qué molesto.
Había esperado que aún fuera la sexta noche, solo para evitar el número favorito del Hechizo de Pesadilla.
Rain sentía una leve aversión por el número siete, por pura obstinación.
Tamar finalmente soltó su lanza y se dejó caer de espaldas en su camilla. La joven la miró durante mucho tiempo, con los ojos llenos de preguntas.
Pero, al final, el agotamiento venció y simplemente los cerró.
Poco después, tanto Rain como Tamar estaban dormidas, tendidas una al lado de la otra en el barro.
Era la primera vez en mucho tiempo que dormían en paz.
\*\*\*
Para cuando Rain despertó, el cielo se había despejado.
Curiosamente, no se sentía aturdida ni agotada. Su cuerpo tampoco le dolía por todas partes.
En cambio, rebosaba energía y vitalidad.
El zumbido bajo de la Diosa Llorona envolvía el mundo como una nana.
Se quedó mirando el cielo despejado durante unos instantes, confundida.
Ah. Claro. Ahora soy una Despertada.
Incorporándose, Rain miró en dirección al Tirano muerto. El bosque de brazos seguía moviéndose, pero ninguno había escapado del cadáver todavía.
Eso era un alivio.
Apartando la mirada, levantó sus propias manos y las estudió.
Su piel se había vuelto suave como la seda. Sus uñas eran como el jade.
Girando las manos, observó sus palmas con atención.
Sus callos habían desaparecido.
Eh.
Rain parpadeó un par de veces.
Sus manos parecían suaves y delicadas, como si nunca hubiera realizado ningún trabajo duro.
Era un poco estúpido, pero no pudo evitar que una pequeña sonrisa asomara a su rostro.
Espera un momento...
Rain se quitó la camisa sucia y andrajosa y se desabrochó el mono militar. Al quitárselo para revelar su torso pálido, abrió mucho los ojos.
La marca dejada por el golpe que el Cazador le había asestado había desaparecido. Otras pocas cicatrices que había acumulado en los últimos años tampoco aparecían por ninguna parte. Su piel estaba tersa e inmaculada, casi perfecta.
Vaya. ¡Ah!
Mientras Rain se deleitaba con la vista de su cuerpo de dama, una voz ronca resonó detrás de ella:
—... ¿Qué estás haciendo?
Se sobresaltó y se cubrió apresuradamente con el mono, avergonzada de haber sido sorprendida haciendo algo tan poco serio.
Al darse la vuelta, vio a Tamar mirándola con una expresión complicada.
Cierto.
Rain sonrió con timidez.
—N... nada. Solo estaba... buenos días, Tamar.
La joven Legado permaneció en silencio un rato, manteniendo su habitual ceño fruncido. Miró al cielo, que ya se teñía de dorado y escarlata por el sol poniente, pero no comentó lo equivocado que estaba el saludo de Rain.
Finalmente, abrió la boca y preguntó vacilante:
—¿Has sido... una Despertada todo este tiempo, Rani?
Ahora que el hecho estaba consumado, Rain sinceramente no estaba segura de cómo manejar la situación. No había tenido más remedio que actuar cuando el Tirano estaba a punto de atraparlas... pero ¿cómo se suponía que iba a explicar su muerte a la joven Legado?
Ni siquiera ella misma había terminado de procesar lo ocurrido.
Rain se encontró con la mirada de Tamar y sacudió la cabeza lentamente.
—Creo que sabes que no lo era. Si lo fuera, no me habría sometido a todo ese tormento.
Había vacilación en los ojos de la joven.
Sabía que Rain no podía haber sido una Despertada... y, sin embargo, no había otra explicación lógica. La realidad y la razón chocaban en su mente, dejándola en un estado de desconcierto y confusión.
Después de un rato, dijo con rigidez:
—A menos que tengas algún tipo de Defecto poderoso que limite cuándo y cómo puedes expresar tu poder... eso es posible...
Rain vaciló un momento y luego suspiró.
—No. No tengo tal Defecto. No le estaba ocultando mi Rango a nadie.
Tamar apretó los dientes.
—¿Entonces cómo pudiste blandir mi espada? ¿Cómo pudiste matar al Tirano? No tiene ningún sentido. ¡Es imposible que una persona mundana lo haga!
Rain se rascó la nuca, permaneció en silencio unos instantes y luego se encogió de hombros.
—Tienes razón. Una persona mundana no habría sido capaz de blandir tu espada... bueno, quizá un tipo enorme...
Tamar respiró hondo.
—¿Entonces cómo?
Rain la miró y sonrió con naturalidad.
—¿No es obvio? Cuando has eliminado lo imposible, lo que queda, por improbable que sea, debe ser la verdad. Así que... antes no era una Despertada, pero ahora sí lo soy.
Levantó un brazo y flexionó los músculos.
—¡Por cierto, se siente realmente increíble!
La joven Legado la miró con expresión atónita.
—No... no podrías haber conquistado la Primera Pesadilla, no hubo tiempo... ni siquiera podrías haberla desafiado dentro del Dominio de la Reina...
Rain asintió.
—Tienes razón. No conquisté la Primera Pesadilla.
Tamar inspiró profundamente.
—¿Cómo pudiste despertar, entonces?
Probablemente era la última oportunidad de Rain para mantener la boca cerrada.
Pero, realmente... ¿tenía que hacerlo?
Tenía la vaga esperanza de que Tamar no la traicionara. Más que eso, no creía que mantener su logro en secreto fuera lo correcto.
Puesto que Rain había encontrado una forma de despertar sin convertirse en portadora del Hechizo de Pesadilla, otros también podrían seguir su ejemplo; quizá no muchos, pero sí algunos.
Lo que significaba que menos niños tendrían que morir mientras desafiaban la Pesadilla. Como le ocurrió a su hermano mayor.
Muchos seguirían optando por aceptar el Hechizo, sin duda, debido a todos los beneficios que ofrecía.
Pero al menos tendrían una elección.
Por el contrario...
Si mantenía su logro oculto, en el futuro, las muertes de cada Durmiente que no deseara serlo serían indirectamente culpa suya.
Rain no estaba segura de cómo ni cuándo quería compartir sus conocimientos, pero sabía que debían ser compartidos.
Así que reunió valor y dijo:
—¿Cómo despertaban los antiguos habitantes del Reino de los Sueños? Deberías saber que en aquel entonces no existía el Hechizo de Pesadilla.
Los ojos de Tamar se agrandaron lentamente. Retrocedió, murmurando por lo bajo:
—Antes... antes del Hechizo de Pesadilla... imposible... el conocimiento se ha perdido...
Rain sonrió.
—Sí, el conocimiento se ha perdido. Pero ahora se ha encontrado. Yo lo he encontrado.
Con mucha ayuda de mi maestro...