Mientras Rain estaba en medio de su Despertar.
Tamar luchaba por no ahogarse. Chorros de agua caían del cielo, mezclándose con el barro... tendida sin fuerzas en la camilla, se sentía débil y agotada.
La situación parecía desesperada.
No solo moriría ella, sino que Rani, que se había negado a abandonarla y se había esforzado con tanta obstinación por salvarlas, también moriría.
Mirando el furioso cielo negro, Tamar quiso rendirse.
Pero no pudo.
—Ah...
Una larga exhalación escapó de sus labios.
Entonces, un torbellino de chispas la rodeó, transformándose en una hermosa lanza.
Tamar apretó los dientes y se puso de pie, usando la lanza como muleta.
Inmediatamente, un dolor agudo atravesó sus frágiles piernas.
Habían pasado seis o siete días desde que se le rompieron. Los huesos habían sanado, en cierto modo, pero incluso para un despertado, no era tiempo suficiente para recuperarse. Probablemente estaba deshaciendo toda esa curación... pero, aun así.
Tamar se negaba a morir acostada.
Mejor aún, no quería morir en absoluto. También se sentía indignada ante la idea de que Rani muriera por su culpa.
Por tanto, tenía que tomar una difícil decisión.
Tengo que invocar al Eco.
El lobo monstruoso protegía al equipo de reconocimiento, y ella no estaba dispuesta a comprometer su seguridad. Sin embargo, en este punto, no tenía sentido mantener al Eco con ellos.
Eso se debía a que desaparecería si Tamar moría, dejando al equipo de reconocimiento igualmente indefenso.
El problema era...
Que no había forma de garantizar que invocar al Eco las salvaría. Era un Monstruo Ascendido, un protector que le había regalado su clan. Un Monstruo Ascendido era una criatura poderosa, pero no era seguro que fuera capaz de derrotar a un Tirano Despertado.
Especialmente a este Tirano en particular, que parecía antiguo y sumamente poderoso.
El lobo tampoco podría llevárselas, porque el Tirano estaba demasiado cerca, y el Eco atraería instantáneamente su atención.
Así que... para aumentar sus posibilidades, Tamar tendría que ayudar al Eco a luchar ella misma contra el Tirano. Aún podía tensar su arco, aunque hacerlo hiciera que sus heridas se abrieran.
Lo... lo invocaré, entonces.
Y, sin embargo, vaciló.
Observando cómo el Tirano se acercaba lentamente, Tamar esperó algo. Tal vez ocurriría algo... algún milagro que alejara al horrible gigante. Tal vez un rayo descendería del cielo y lo quemaría.
Tal vez, después de todo, no tendría que fallarles a sus amigos ni a su misión.
Pero no ocurrió nada.
El Tirano ya estaba demasiado cerca. Seguía rastreando su rastro. No descendió ningún milagro, y sus destinos seguían sellados.
Tamar respiró hondo y se preparó para retirar al Eco... Pero justo antes de hacerlo, una mano se posó de repente en su hombro.
Tamar se sobresaltó y miró hacia atrás.
Rani estaba allí, mirándola con calma.
Constantes destellos de relámpagos se reflejaban en sus llamativos ojos negros, haciendo que pareciera que estaban iluminados por una luz interior.
La chica mundana... parecía diferente, de alguna manera.
Tamar no sabría decir qué había cambiado exactamente en ella en la oscuridad impregnada de rayos.
Rani sonrió.
—Está bien. Yo me encargaré ahora.
Hizo una pausa por un momento y luego añadió con calma:
—Invoca esa espada tuya.
Tamar la miró confundida, sin comprender qué estaba pasando. Su razón le decía que Rani debía de haber perdido el juicio y que no tenía sentido escuchar sus desvaríos.
Pero, de algún modo, Tamar no lo creía. Sentía una extraña compulsión a ser irracional y creer en su compañera.
Y, tras una larga pausa... lo hizo.
En lugar de retirar al Eco e invocarlo aquí, invocó su brutal zweihander y se la ofreció a Rani.
Rani la tomó con un gesto de agradecimiento.
Antes apenas podía levantarla. Pero ahora la sostenía con facilidad, como si de repente su fuerza no fuera en absoluto inferior a la de la propia Tamar.
Dándole a Tamar una palmadita tranquilizadora en el hombro, Rani se dio la vuelta y se alejó del borde.
Se dirigía hacia el Tirano que se aproximaba.
\*\*\*
Rain caminó a través de la tormenta, cargando con facilidad el pesado espadón. Lamentablemente, no había tenido mucho tiempo para disfrutar del éxtasis de haber Despertado: seguían en peligro mortal. El Tirano continuaba acercándose.
Y tenía que matarlo... lo cual era una tarea difícil.
Incluso ahora que Rain era una Despertada, el Tirano representaba una amenaza letal para ella. Al fin y al cabo, la mayoría de los Despertados no luchaban solos contra criaturas tan poderosas... su caso era especialmente precario, porque era una existencia singular.
No solo había Despertado hacía apenas unos minutos, sino que además aún no poseía un Aspecto. A diferencia de los portadores del Hechizo de Pesadilla, quienes Despertaban de forma natural, como ella, tenían que pasar tiempo descubriendo lentamente su Aspecto y su Defecto.
Antes de que eso ocurriera, no tendría poderosas Habilidades de Aspecto que la ayudaran en la batalla.
Todo lo que tenía era su destreza física mejorada, su astucia y la espada de Tamar.
Ahora vería si eso era suficiente.
Al llegar a cierto punto, directamente en la trayectoria del Tirano que se acercaba, Rain bajó la zweihander al suelo, adoptó una postura... y se quedó inmóvil.
Había pensado mucho en cómo matar a aquel maldito Tirano.
En realidad, no era tan difícil de lograr.
La criatura no poseía un caparazón impenetrable ni un pelaje espeso que detuviera su hoja. Su defensa consistía principalmente en una ofensiva abrumadora: el bosque de brazos eran sus esbirros, por lo que dañarlos o destruirlos no perjudicaría a la abominación. Había que llegar a su cuerpo para asestarle una herida mortal, pero para ello, había que abrirse paso a través de la avalancha de manos monstruosas.
Lo cual era casi imposible para alguien como ella.
Sin embargo...
El Tirano estaba ciego ahora.
Así que en eso fue en lo que Rain decidió jugarse la vida.
Permaneciendo inmóvil en el camino de la abominación, no emitió ni un solo sonido. De hecho, incluso contuvo el aliento y obligó a su corazón a latir más despacio; en medio de la rugiente tormenta, la criatura no lo oiría.
Al menos esa era la esperanza de Rain.
Mientras observaba cómo se acercaba la espantosa Criatura de Pesadilla, todos sus instintos le gritaban que diera media vuelta y corriera. Sin embargo, no se movió en absoluto.
Pronto, el Tirano se acercó tanto que pudo distinguir cada lúgubre detalle de su cuerpo demacrado, inundado por la luz de los relámpagos.
La criatura venía derecha hacia ella... pero aún no era consciente de que su presa estaba tan cerca.
Pronto, una mano monstruosa aterrizó en el lodo, justo a la derecha de Rain.
Luego, otra aterrizó en el barro a su izquierda.
La abominación se arrastraba cada vez más cerca.
Su espantosa y descomunal cabeza estaba ahora casi encima de ella, con la enorme boca lo suficientemente cerca como para tragársela entera en un instante.
Rain sonrió sombríamente.
Te tengo.
En lugar de abrirse paso a través del bosque de manos, había dejado que el Tirano ciego se acercara a ella.
Por fin se movió.
En cuanto lo hizo, la cabeza del Tirano se sacudió, girándose hacia ella.
Pero ya era demasiado tarde.
La zweihander salió disparada hacia delante, cortando el barro y elevándose en un arco ascendente. Rain tiró con una mano y empujó con la otra, usando su largo mango como palanca. Su fuerza de Despertada era lo bastante grande como para que la hoja del espadón se convirtiera en un borrón.
Una fracción de segundo después...
La zweihander golpeó la barbilla del Tirano. Su afilada hoja llevaba la fuerza e inercia suficientes para partir su mandíbula por la mitad, seccionar su lengua, romper los frágiles huesos de la cavidad nasal, atravesar limpiamente su cerebro y, finalmente, salir por la frente.
En un instante, la cabeza de la abominación quedó dividida en dos mitades.
Un momento después, Rain ya estaba saltando hacia atrás.
Saltó fácilmente una docena de metros y luego se deslizó por el barro la misma distancia.
Para entonces, innumerables manos ya estaban golpeando el lugar donde ella había estado. Si hubiera sido un poco más lenta, la habrían aplastado.
Pero no importaba.
Porque esas manos no eran más que esbirros.
El propio Tirano... estaba muerto.
Su cuerpo se tambaleó pesadamente y luego se desplomó en el lodo, con un río de sangre brotando de su cabeza destrozada.
Así, sin más, la persecución había terminado.