Sunny disfrutaba viendo a Nephis consumir con deleite la comida que había preparado. No habló mucho y solo la miró, sintiendo que el día era perfecto. Todo iba mucho mejor de lo que había previsto. Era tan maravilloso, de hecho, que inconscientemente esperaba que un Titán Maldito les cayera encima de la nada.
Entonces, tuvo que recordarse a sí mismo que ya no estaba Destinado.
Así que... probablemente todo irá bien.
Aun así, de repente se le secó la boca al pensarlo.
Sin pensar mucho en nada, Sunny fue a echar mano de la tetera. Pero, al mismo tiempo, Nephis fue a por la botella de vino.
De repente, sus rostros estaban terriblemente cerca. Tanto que podía sentir su aliento en la mejilla.
Los dos permanecieron inmóviles unos instantes, mirándose a los ojos. La mirada de Neph era serena, pero también le hacía sentir calor.
Su propia mirada... Sunny no tenía ni idea. Sentía que era bastante intensa.
Sus tentadores labios estaban tan cerca.
Ella no se movió exactamente, pero él sintió una sutil tensión en sus músculos, como si estuviera a punto de inclinarse más.
Las hojas susurraban suavemente a su alrededor y el sol poniente pintaba el cielo con un millón de matices de resplandor dorado.
Sunny respiró hondo...
Y dijo:
—Necesito decirte algo.
Así, sin más, el momento se esfumó.
Él suspiró.
—Dije que había secretos que tal vez nunca revelaría. Pero... antes de que pase nada más, hay uno en particular que debo compartir. Así que...
Nephis permaneció inmóvil un momento, luego tomó la botella de vino y se recostó. Vertiendo el líquido verdoso en una copa, exhaló lentamente y bebió un sorbo.
Entonces, sonrió levemente.
—En realidad no hace falta que me lo digas. Ya lo sé.
Sunny se quedó helado.
Su corazón dio un vuelco... no, varios.
De repente, sintió un poco de pánico.
Ocultando su estado de agitación, se obligó a respirar y preguntó lentamente:
—Lady Nephis... ¿qué es exactamente lo que crees saber?
Había estado reuniendo valor para admitir que era el Señor de las Sombras durante mucho tiempo. Pero... ¿ella ya lo sabía? ¿Lo sabía? ¿Desde cuándo?
Había demasiados pensamientos zumbando en su cabeza.
Nephis bebió más vino y sonrió con nostalgia.
—Bueno, no era tan difícil de deducir, ¿verdad?
Hizo una pausa unos instantes y luego suspiró.
—Además, siento que me has estado dando pistas desde que empezó nuestra cita hoy. Sería una tonta si no me diera cuenta.
Su tono no era especialmente agitado... lo cual era bueno.
Sin embargo, al mismo tiempo, ¿por qué no lo estaba? ¿Cómo podía mostrarse tan indiferente?
Sunny había estado agonizando por este asunto durante mucho tiempo, así que se sintió un poco herido por el hecho de que ella pudiera mantener tanta calma al respecto.
Tampoco sabía cómo podía mantener la calma.
Nephis lo miró y continuó:
—Hay muy poca gente con afinidad por las sombras. Pero ahora, de repente, estoy rodeada de ellos. Además... no podías esperar que lo supiera, dado lo raro y arcano que es este conocimiento. Pero mi experiencia en la Tercera Pesadilla me permitió establecer un paralelismo directo entre tú y el Santo de Tumba de Dioses.
Sunny tembló.
—¿Qué conocimiento?
Su sonrisa se volvió un poco más dulce.
—Ese manto que llevas se parece mucho al atuendo ritual de una sacerdotisa del Hechizo de Pesadilla. La máscara que lleva el Señor de las Sombras también forma parte de ese atuendo. Ahora bien, podría ser una coincidencia que me topara con dos personas con gran afinidad por las sombras, y podría ser una coincidencia que dos Despertados posean Memorias heredadas de los seguidores de Weaver. Pero ambas conexiones no pueden ser una coincidencia.
Él vertió lentamente el té en su taza.
...Uh.
En efecto. ¿Por qué no había pensado en eso? Probablemente porque el Manto Nebuloso era bastante discreto, a diferencia de la llamativa Máscara de Weaver. No esperaba que nadie lo atribuyera al culto de Weaver... pero, después de todo, este era el manto de Ananke. Nephis lo conocía demasiado bien.
Además, para empezar, nunca se suponía que ella conociera al humilde tendero... su inesperada relación fue el resultado de una serie caótica de eventos imprevistos. Así que Sunny no había sido tan meticuloso en mantener su disfraz como lo sería normalmente.
¿Ella... lo sabía desde el principio?
La idea era sorprendente.
Nephis, mientras tanto, terminó su vino y se sirvió un poco más.
—...Pero, sobre todo, fue el hecho de que el Señor de las Sombras estuviera demasiado bien informado de todo lo que ocurre en ambos mundos para ser alguien que se supone que es un ermitaño. Un conocimiento así no se puede obtener sin una red de información. Así que supuse que tiene muchos agentes dispersos por el mundo de la Vigilia y el Reino de los Sueños.
Sunny parpadeó un par de veces.
¿Eh?
Con un suspiro, Nephis dejó su copa y añadió en tono suave:
—El linaje del Dios de las Sombras nunca ha sido descubierto... o al menos eso creen todos. Pero todos estos hechos sugieren que sí lo ha sido. No sé cómo el Clan de las Sombras logró permanecer oculto tanto tiempo, ni por qué empezáis a moveros ahora, pero no importa. Lo que importa...
Él inclinó un poco la cabeza.
—Espera un momento...
Ella lo miró a los ojos y sonrió.
—Es que sé que eres un agente del Señor de las Sombras, Maestro Sunless. Pero... eso no cambia realmente lo que pienso de ti. Así que no tienes de qué preocuparte.
Sunny la miró en silencio.
...No, pero ¿por qué suena un poco engreída?
Y, además, no le importaba si él era un espía que trabajaba para el Señor de las Sombras... eso le hizo sentir un calor interno.
¡Era tan adorable!
Inhaló y luego dijo en tono cauteloso:
—No, no es eso.
Un indicio de sorpresa apareció en el rostro de Neph.
Se quedó pensativa un momento y luego preguntó:
—¿No lo es?
Sunny se rascó la nuca con torpeza.
—Lo que quiero decir es que no soy un agente del Señor de las Sombras.
Su voz sonó algo más fluida.
—...Yo soy el Señor de las Sombras.
Nephis lo miró incrédula.
Su expresión era totalmente inexpresiva.
—¿Qué?
Él asintió.
—Sí. El Señor de las Sombras... soy yo. Nos conocimos en Tumba de Dioses antes de encontrarnos en Bastión.
Su rostro se congeló.
Nephis permaneció en silencio un rato y luego preguntó en un tono plano:
—¿Cómo funcionaría eso siquiera? Tumba de Dioses está muy lejos de Bastión, y tu atadura...
Sunny suspiró y luego manifestó la sombra sombría en un avatar. Un momento después, dos Sunnys estaban sentados en el mantel: uno no llevaba nada más que el bañador, el otro vestía ropas hechas de sombras manifestadas.
—Es una Habilidad mía. Tengo siete cuerpos. Dos están aquí en Bastión, cuatro en Tumba de Dioses y uno en el Dominio de Song.
Los ojos de Neph se abrieron lentamente.
Se les quedó mirando a ambos sin decir nada, con una expresión perfectamente carente de emoción.
Después de un rato, Sunny preguntó:
—Eh... Lady Nephis... ¿estás bien?
Ella asintió lentamente.
—Sí, por supuesto.
Él dudó.
—¿Estás segura?
Nephis levantó una ceja con elegancia.
—Sí. ¿Por qué lo preguntas?
Sunny tosió.
—Porque... el río está ardiendo...