—Estás aquí. Ese es el mejor regalo.
La sonrisa de Neph se hizo un poco más amplia.
...Qué labia tiene.
Aun así, viniendo del Maestro Sunless, incluso el cumplido más trivial era demasiado agradable de escuchar.
Ella miró la perla luminosa que él le había regalado. Era solo un fragmento de alma Despertada, pero... la perla lustrosa era tan hermosa, brillando suavemente con un resplandor opalescente en su mano. Su belleza y singularidad la hacían parecer muy valiosa.
Sin embargo, fue la intención detrás del regalo y las palabras que lo acompañaban lo que hizo que a Nephis le gustara tanto.
Ella lo miró con una ligera sonrisa.
—Lo guardaré como un tesoro.
El Maestro Sunless solía llevar el cabello recogido con pulcritud, pero ahora lo llevaba suelto y húmedo, cayendo sobre sus hombros como una cascada de seda negra. Su piel era como porcelana blanca, con las escamas de ónice de la serpiente enroscada contrastando marcadamente con su suave superficie. Sus ojos oscuros brillaban a la luz del sol.
Se veía encantador.
Nephis echó un vistazo furtivo a su cuerpo esculpido y luego ocultó su agitación mordiendo un sabroso sándwich. Cerró los ojos ligeramente.
Ah...
El sándwich estaba absolutamente delicioso. Era simplemente injusto... su vista ya estaba siendo asaltada por su figura y, ahora, su gusto era asediado por su increíble cocina.
¿Cuál de sus cinco sentidos abordaría el Maestro Sunless a continuación?
Al pensar eso, Nephis intentó no sonrojarse.
Se había sentido un poco nerviosa cuando él se quitó la ropa para saltar al agua. Estaba mucho más... definido de lo que había imaginado. Nephis estaba acostumbrada a estar en compañía de guerreros, así que había visto su buena ración de cuerpos atléticos. Pero el contraste entre su porte gentil y su físico esbelto y esculpido era demasiado impactante.
Sin mencionar el detallado tatuaje de la serpiente enroscada. Estaba tan fuera de lugar en el cuerpo del refinado encantador que Nephis se quedó pensativa. Ese tentador tatuaje... parecía tener una historia.
¿Había sido el Maestro Sunless un delincuente alguna vez?
Por alguna razón, el pensamiento era extrañamente emocionante.
Por supuesto, tenía una sospecha diferente sobre el origen del tatuaje de la serpiente.
Luego, estaba la inesperada potencia de su presencia. Sabía desde hacía tiempo que el Maestro Sunless tenía la costumbre de llevar una Memoria que amortiguaba la impresión que la gente tenía de él. Pero no esperaba que fuera tan impresionante.
Su presencia era sutil, pero innegable... muy apropiada para un hombre cuya afinidad residía en las sombras.
Sin embargo, aunque había prestado atención a su atractivo cuerpo y al inesperado poder de su oscura presencia, Nephis se había distraído con algo más.
Cuando el Maestro Sunless se deshizo de su manto, se reveló otra cosa. Ella siempre había sentido que su anhelo estaba extrañamente apagado; estaba ahí, pero algo oculto a sus sentidos. Pero cuando el manto negro desapareció, el calor ardiente de su deseo finalmente se reveló ante ella en toda su asombrosa profundidad.
Parecía que detrás de ese exterior humilde y ligeramente melancólico... el Maestro Sunless era un hombre de gran pasión.
Por eso Nephis se había sentido aturdida.
Sabía que él sentía una fuerte atracción por ella, tanto a nivel emocional como físico. Sin embargo, fue una gran sorpresa sentir lo profunda que era esa atracción.
...Aunque no fue una sorpresa desagradable.
Porque Nephis también sentía una fuerte atracción; de lo contrario, no habría accedido a verlo en serio. Así que, en lugar de sentirse incómoda, en secreto se sentía complacida y halagada por su atención.
Nephis había agradecido el agua fría en ese momento.
Todo era extraño, y no del todo propio de ella. Nunca se había sentido así... al menos no que pudiera recordar. Pero estar con el Maestro Sunless apelaba a algo profundo en su interior. Él la hacía sentir a gusto, como si ambos encajaran como dos piezas de un mismo rompecabezas.
Era tan... agradable estar a su alrededor. No podía evitarlo.
Pero eso estaba bien.
Nephis dejó ir estos pensamientos mientras disfrutaba del picnic preparado por el Maestro Sunless. Todo estaba delicioso. El té era fragante. La compañía era la mejor parte.
El agua brillante, el susurro de las hojas, el mantel bordado, el hombre sentado cerca de ella... todo era perfecto, como una imagen de un libro.
Hacía mucho, mucho tiempo que no se sentía tan relajada.
Una guerra desastrosa que decidiría no solo su propio destino, sino también el de innumerables humanos, estaba casi sobre ellos. Y, sin embargo, allí estaba ella, disfrutando de un día ocioso en una playa con un hombre hermoso.
Nephis se habría sentido culpable por descuidar sus responsabilidades, pero sabía que venir aquí hoy también era importante.
Era experta con la espada y había pasado incontables horas practicando cómo empuñarla. Por lo tanto, sabía que forzar su cuerpo sin tregua solo parecía atractivo, pero nunca produciría un buen resultado. El cuerpo necesitaba suficiente descanso para fortalecerse y absorber lo aprendido; de lo contrario, simplemente colapsaría, destruyendo todo el progreso.
Lo mismo ocurría con la mente. Nephis tenía mil asuntos en los que pensar y mil estrategias que planificar. Pero no sería bueno llevarse al delirio por no permitirse nunca relajarse; la mente también necesitaba descanso. La fatiga mental persistente y la falta de sueño solo la volverían torpe.
Ella conocía bien todas estas cosas.
Pero se había dado cuenta hace poco de que el corazón era igual que el cuerpo y la mente. Su espíritu también necesitaba un respiro de vez en cuando. No podía simplemente tensarlo sin cesar y esperar que nada se rompiera; en su lugar, necesitaba mantenerlo con cuidado, tal como mantenía su cuerpo y su mente.
Así que este tiempo de ocio con el Maestro Sunless no era para nada irresponsable. No había necesidad de sentirse culpable por satisfacer sus deseos. Solo estaba realizando un mantenimiento muy necesario en su fatigado corazón.
Hoy era perfecto.
Al terminar el sándwich, Nephis se inclinó hacia delante para servirse un poco de vino ligero. Sin embargo, en ese momento, el Maestro Sunless también se adelantó, buscando la tetera.
De repente, sus rostros quedaron terriblemente cerca.
Nephis miró sus labios pensando...
Me pregunto... ¿Qué tan suaves se sentirían al tacto?