Sunny a menudo pensaba en la caravana de esclavos, pero en realidad nunca intentó aprender más sobre los acontecimientos que habían transcurrido en la Pesadilla.
Sabía que habían ocurrido en el ocaso de la Edad de Oro, poco antes del comienzo de la Guerra de la Perdición. En aquel entonces, los dioses se habían vuelto indiferentes y distantes, y los soldados de un imperio expansionista que adoraba a la Guerra aniquilaron el culto de la Sombra, quemando todos sus templos.
Sin embargo, no sabía mucho sobre aquel imperio ni sobre las tierras que había conquistado. La historia del Reino de los Sueños estaba eclipsada por la catastrófica destrucción de la Guerra de la Perdición y, aunque era posible aprender un par de cosas sobre las eras anteriores, la devastación había borrado la mayoría de los rastros de las últimas civilizaciones humanas.
Por eso, Sunny nunca había esperado realmente volver a contemplar la Montaña Negra.
Se quedó mirando su cima lejana con desconcierto. Entonces, una sutil curiosidad brotó en su corazón.
...Bien podría echar un vistazo.
Sunny sintió de hecho un ápice de sentimentalismo.
En aquel entonces, la caravana tardó días en escalar el paso de montaña. Sunny recordaba vívidamente la agonía de subir por el camino de la montaña: el frío, el dolor, el roce lacerante de los grilletes de hierro que le destrozaban las muñecas. Se había sentido tan cansado y débil, sin saber si sobreviviría a la cruel marcha.
Muchos de los esclavos no lo consiguieron y acabaron siendo arrojados por el precipicio tras caer en la nieve.
Era difícil escalar una montaña estando hambriento y al borde de la congelación.
Hoy, Sunny simplemente se adentró en las sombras y apareció a mitad de la ladera.
Paso, paso y otro paso.
Así de fácil, se encontró de pie bajo la imponente estructura de la Montaña Negra.
Habían pasado miles de años desde el día en que la caravana de esclavos fue destruida. El camino de la montaña ya era viejo y se desmoronaba en aquel entonces; ahora no quedaba ni rastro de él.
Durante unos instantes, Sunny contempló la posibilidad de quedarse allí un rato para encontrar los viejos huesos. Tenía curiosidad por saber qué les había ocurrido realmente al esclavo sin nombre y a Auro de los Nueve. ¿Habían escapado del Rey de la Montaña? ¿O habían perecido?
Estaba bastante seguro de que Auro había sobrevivido. Pero ¿qué había del joven esclavo del templo?
Sin embargo, Sunny descartó rápidamente esa idea.
Le llevaría meses, o tal vez incluso años, excavar en la nieve y encontrar los rastros de la caravana si es que quedaba alguno. Incluso entonces, no había ninguna garantía de que pudiera deducir nada sobre el pasado a través de ellos.
Así que, con un suspiro, Sunny miró hacia arriba, a la cima de la Montaña Negra.
El único lugar que podía visitar era el misterioso templo que se alzaba allí, rodeado de huesos.
Pero antes de eso...
Sintió a los enemigos abalanzándose sobre él desde todos lados. Un momento después, la nieve explotó y unas figuras horribles se lanzaron hacia él con el frenesí ardiendo en sus ojos de color blanco lechoso.
La matanza fue rápida y despiadada.
Sunny ni siquiera invocó un arma, usando los guanteletes con púas del Manto de Ónice para aplastar a las abominaciones. Bailó entre ellas como un presagio de muerte, destruyendo fría y metódicamente una tras otra.
Hasta que no quedó ninguna.
La nieve quedó teñida de rojo por la sangre y una fina bruma carmesí flotaba en el aire.
Eh.
Sunny estudió los cadáveres destrozados que cubrían el suelo como una alfombra. Las criaturas eran horribles y espantosas, parecidas a algo que un artista loco pintaría tras despertar de una pesadilla febril. La mayoría eran Bestias y Monstruos Caídos... y aunque estaba seguro de que nunca había luchado contra tales criaturas, le recordaban a algo.
Principalmente porque había subyugado a una legión de Larvas del Rey de la Montaña en la Antártida no hacía mucho tiempo.
Aunque estas abominaciones eran diferentes y mucho más poderosas, se parecían mucho a las Larvas.
Sunny sonrió levemente.
¿Me reuniré con el Rey de la Montaña?
Si esa cosa no estaba muerta, se habría vuelto mucho más poderosa para ahora...
Pero no, las posibilidades eran escasas. Las fuerzas de Valor habían erradicado a las Criaturas de Pesadilla más peligrosas en esta zona del Reino de los Sueños durante su marcha hacia el norte, y no habrían tolerado que un poderoso Tirano permaneciera a su retaguardia.
Incluso si el Rey de la Montaña hubiera sobrevivido los miles de años sin abandonar la Montaña Negra, alguien como Hoja Susurrante, o tal vez incluso el propio Anvil, se habría encargado de él.
Con un suspiro, Sunny dio otro paso a través de las sombras y apareció directamente en la cima de la Montaña Negra.
Se quedó allí inmóvil durante un rato, mirando hacia delante con una expresión de asombro en su pálido rostro.
El Templo Sin Nombre... todavía estaba allí, bajo el cielo iluminado por la luna.
En el punto más alto de la montaña, una vasta extensión de roca plana estaba cubierta de nieve. En el centro, iluminada por la luz de la luna, se alzaba un magnífico templo. Sus colosales columnas y muros estaban tallados en mármol negro, con exquisitos relieves decorando el frontón estigio y el amplio friso. Hermoso e imponente, parecía el palacio de un dios oscuro.
Al menos lo fue una vez. Ahora, el templo estaba en ruinas: fracturas y grietas estropeaban las piedras negras, y partes del techo se habían derrumbado, dejando entrar el hielo y la nieve. Sus altas puertas estaban rotas, como si hubieran sido hechas pedazos por la mano de un gigante.
El templo negro no había cambiado en absoluto. Era como si miles de años no hubieran tenido ningún efecto sobre él.
Lo único que había cambiado era que ahora había incluso más huesos a su alrededor. Había miles de huesos esparcidos, alfombrando el suelo. Algunos pertenecían a Criaturas de Pesadilla, mientras que otros parecían ser bastante humanos.
Ahora que lo pienso...
¿Por qué hay tantos huesos aquí?
¿Era aquí donde el Rey de la Montaña había devorado a sus víctimas?
De alguna manera, Sunny lo dudaba. Después de todo, el Tirano había consumido a los esclavos justo donde los había matado.
No, antes de eso.
¿Qué era este templo, exactamente?
En aquel entonces... Sunny recordaba que el Erudito mencionó que los peregrinos solían escalar la montaña en tiempos antiguos. ¿Quiénes eran esos peregrinos y a qué adoraban?
Había asumido que este era uno de los templos del Dios de las Sombras que el Imperio había destruido, pero el momento no cuadraba. La destrucción del culto de la Sombra fue un evento reciente durante su Primera Pesadilla... sin embargo, el templo parecía haber estado en ruinas desde hacía miles de años incluso entonces.
Y cuando Sunny derramó su sangre en el altar, el Hechizo lo describió como una ofrenda a todos los dioses. Solo que Sombra había sido el único en responder.
Más extraño aún...
Los dioses todavía estaban vivos en el momento de la Pesadilla. Y sin embargo, el Hechizo hablaba de ellos como si estuvieran muertos.
Sunny se estremeció.
¿Había llegado su ofrenda... a los dioses reales, y no a un sustituto de ellos puesto por el Hechizo? ¿Era el Hechizo capaz siquiera de crear copias ilusorias de los dioses?
Probablemente no.
Si era así, ¿qué significaba? ¿Y cómo le había concedido el Dios de las Sombras una bendición desde más allá de la tumba?
Bueno... esa última parte no era tan sorprendente. Después de todo, los dioses fueron quienes crearon cosas como el tiempo y la muerte. Así que no era extraño imaginar que tuvieran una relación especial con estas leyes. Un dios muy bien podía responder a una pregunta antes de que fuera formulada, y bendecir a un esclavo que se había ofrecido como sacrificio a pesar de estar muerto.
Especialmente si ese altar se alzaba en un lugar muy especial.
El templo negro...
Sunny vaciló, inseguro de qué pensar. Ahora que había encontrado el templo en ruinas de nuevo, se dio cuenta de que en realidad no sabía nada al respecto.
Sin embargo, estaba seguro de una cosa. Este lugar...
Se sentía sagrado.
Una sensación de solemne y silenciosa santidad emanaba de los muros de obsidiana del antiguo templo. Se veía majestuoso y hermoso bajo la luz de la luna y, aunque el suelo alrededor de la ruina estaba sembrado de huesos, no se sentía vil ni siniestro en absoluto.
Con un suspiro, Sunny se dirigió hacia las puertas rotas del templo.
Y mientras se acercaba...
Lo sintió.
No lo vio, ni lo oyó. Ni siquiera lo percibió con su Sentido de las Sombras.
Pero, de alguna manera, lo sabía.
Había algo frente a él... un ser vasto, invisible e intangible. Uno que se estaba acercando a él, emanando una sutil sensación de pureza, soledad y poder.
De repente, Sunny se dio cuenta de por qué había huesos esparcidos por todas partes en la cima de la Montaña Negra.
Sin embargo, el guardián del templo no parecía albergar ninguna malicia hacia él. En cambio, había una sensación de... alegría y reconocimiento.
El ser invisible estaba buscando algo en el alma de Sunny.
La luz dorada... la Llama de la Divinidad.
Los ojos de Sunny se agrandaron un poco.
Yo... ni siquiera lo sabía.
En aquel entonces, no había sentido nada al entrar al templo. Pero los huesos habían estado allí, lo que significaba que el guardián también había estado allí. Y sin embargo, dejó entrar a Sunny en lugar de añadir su cadáver a la pila de huesos.
Porque había percibido una tenue marca de divinidad en su alma.
...El Rey de la Montaña también. Dado que el Tirano entró en el templo, él también debió de haber sido tocado por la divinidad alguna vez.
Sunny no había sabido lo cerca que había estado de la muerte, ni lo afortunado que fue de sobrevivir.
¿Me dejaría pasar ahora?
Respirando hondo, Sunny miró hacia delante y cruzó las puertas del Templo Sin Nombre.